На ходу я несколько раз крутанул мечами, разминая запястья.

— Какой крутой, посмотрите-ка! — заржали на зрительских рядах.

Но теперь ни я, ни Лавр не обращали ни на кого внимания.

Голем внимательно анализировал моё поведение, как учитель: смотрел, как я готовлюсь к поединку, как иду, как переношу вес с ноги на ногу, как балансирую, как ориентируюсь в зоне боя, как держу оружие и контролирую каждый меч.

Ну а я анализировал, куда бы его ударить.

С големами мне приходилось сражаться и раньше, но в основном с некро-големами. Хотя были и древесные, и каменные. Без интеллекта, конечно. Раньше было проще: найди слабую зону — и бей, пока не пробьёшь.

Но сейчас големы стали другими: они прекрасно знают о своих слабых местах, поэтому вряд ли так легко дадут к ним подобраться.

А насчёт каменных големов всё было ещё сложнее.

Эти ребята считались неприступной крепостью. К тому же, сейчас я не мог применить силу сидарха и покрыть своё оружие эктоплазмой. У меня имелись только навыки фехтования и ловкость. Я даже мышечную мощь не мог усилить магией Пути Динамис, потому что не знал, как это сделать.

И самый главный момент.

Самый важный.

Настоящий Алексей Бринер нигде не обучался, а значит, не смог бы победить на этой арене, даже если бы случилось чудо. И с этим тоже приходилось считаться.

Я подбросил мечи вверх, а поймал уже обратным хватом, после чего рванул на голема. Матовый зелёный пол не был скользким, а обувь оказалась очень удобной. Но я всё равно использовал то, что частенько применял раньше при сражениях с крупными противниками.

Взял разбег, забирая круг, и скользнул вперёд ногой, практически ложась на пол спиной и выставив один из мечей для прямого удара.

Секунда — и я был уже под щитом голема.

Правда, нижние пластины его защиты пронеслись буквально в сантиметре от моего носа.

Это было рискованно, но всё же сработало.

Левый клинок рубанул голема по массивной щиколотке, ну а я тут же прижал к телу оба меча, перекатился и вскочил уже за спиной противника.

Голем даже повернуться не успел, как получил удар в поясницу уже вторым мечом.

Ну а потом он развернулся и размашисто сшиб меня щитом. Я получил заметный удар по плечу, меня швырнуло в сторону, но равновесие я удержал.

— Неплохо, ученик! — кивнул мне голем. — Это неизвестный гладиаторский стиль, но всё равно неплохо! Откуда ты такой ловкий? Кто тебя обучал?

— Улица, — ответил я. — Она одна не рисковала попасть за это в тюрьму.

Голему понравился мой едкий ответ. Он, конечно, ничего не сказал на этот счёт, но его взгляд будто смягчился.

— Назовём этот стиль «Бринер-То», — усмехнулся он.

Надо же. Его интеллект позволял ему ещё и шутить.

Я улыбнулся голему. Возможно, это был не такой уж плохой учитель, пусть и каменный.

Ну а потом мы снова вступили в бой.

Теперь голем знал, чего от меня ожидать. Он виртуозно владел стилем Дан-То, и все мои попытки ударить его по конечностям заканчивались тем, что я упирался в защиту.

Но когда голем сам махал мечом, то не успевал до меня добраться.

Он хоть и был отличным воином, но габариты не давали ему ускориться наравне со мной. К тому же ловкость была не просто моим преимуществом. Она была моим вторым «я» во время схваток и не раз спасала мне жизнь.

Так мы и сражались — учитель-крепость и ученик со странным стилем «Бринер-То».

И теперь со зрительских рядов никто не кричал, что Бринер олух — все затихли.

Слышались только звуки боя.

Звон мечей, удары по каменному щиту, тяжёлые шаги голема, шорох обтёсанных булыжников на его теле и порой то, как я перевожу дыхание после очередной атаки.

Скорость схватки нарастала.

Голем еле отбивался от моих атак, его щит принимал удары, а большой меч со свистом резал воздух и сталкивался с моими мечами. Но как бы я ни атаковал, Лавр-325 не ощущал усталости, а вот я уже весь покрылся потом.

Мне не хватало лёгкости — мешала пластинчатая защита на теле. Обычно сидархи не носили броню, их защитой служили свойства тела-призрака.

Пришлось приспосабливаться.

К тому же, имелась ещё одна проблема. Новое тело было способно далеко не на всё, что я мог выдать, и порой мне хотелось подключить силу сидарха.

Я ограничивал себя, как мог.

Если бы не это, то голем давно бы пал от ударов моих мечей с эктоплазмой, и никакая защита бы его не спасла. Но мне приходилось биться практически без магии, а противник был неслаб и очень виртуозен. Бой с големом Клавдием на Чёрной арене не шёл ни в какое сравнение с этой схваткой.

Примерно через десять минут после начала поединка Лавр вскинул руку с оружием и объявил:

— Стоп бой! Достаточно!

Я остановился, держа наготове оба меча.

Лавр посмотрел на меня уже совсем иначе, с интересом и даже уважением.

— Я проанализировал весь наш бой, ученик, — сказал он. — И у меня уже готова программа обучения для тебя. Для каждого студента она составляется индивидуально, как и расписание. Всё зависит от сильных и слабых сторон. Тебе нужно поработать с телом. Оно будто тебе не принадлежит, как бы странно это ни звучало.

Внутренне я сразу напрягся.

То, чего не заметил ни один человек, внезапно заметил голем.

— Ты будто умеешь и знаешь больше, чем твоё тело, — добавил Лавр, внимательно меня оглядывая. — Ты выжимал из него всё, что мог, но оно пока не готово соответствовать твоим знаниям. Были и другие странности, но мне необходимо их проанализировать.

А вот это было ещё хуже.

Он задумался. Посмотрел на мои руки.

— Добавлю также, что тебе не хватает мощи гладиатора, ты вообще ни разу не применил технику наполнения тела магией Пути Динамис. Она в тебе практически не развита. Ты сражался, как обычный человек. Очень искусно, но не как маг-гладиатор. И я хвалю твою смелость. Хм. Ещё у тебя проблемы с магической защитой. Ты, по сути, сражаешься, как голый. Этому надо будет уделить первое время. Защите от атак магии других Путей. Расписание можешь забрать на перемене, после того, как переоденешься.

Он поклонился мне в лучших традициях поединков древности.

Я ответил ему таким же поклоном, надеясь, что он не слишком увлечётся анализом нашего боя.

И тут на арене появился ещё один студент. Худой и кудрявый шатен, весь взъерошенный какой-то, запыхавшийся, с галстуком набекрень и в больших круглых очках, которые тоже сидели как-то криво.

То ли у него чего случилось, то ли он всегда такой — непонятно.

Голем его сразу заметил.

— А вот и наш опоздавший, — вздохнул он, направляясь обратно к порталу. — Вы всё пропустили, господин Гауз. Но можете познакомиться с новеньким. Он тоже любит стиль Дуо-То. Только в отличие от вас, для этого есть все основания. А вам я, как обычно, советую стиль Дан-То.

Лавр прошёл мимо взъерошенного парня, ну а тот поморщился ему вслед, а затем перевёл взгляд на меня. С интересом оглядел с ног до головы, задержал взгляд на мечах и поджал губы.

Остальные студенты гуськом отправились за учителем в портал.

Никто больше меня не цеплял, никто не говорил, что «Бринер — закрыватель дыр», никто не смеялся. Но многие продолжали коситься на меня с презрением и недовольством, будто я испортил им день.

Корней Жаров с дружком тоже молчали, но это точно было ненадолго — такие обычно сразу не затыкаются.

Уже в раздевалке, когда я вышел из душа и переоделся в форму, меня нашёл тот самый парень, который опоздал.

Сейчас он уже не выглядел таким заполошенным: причесался, поправил галстук, только рубашка так и осталась мятой.

— Слушай, ты же Алексей Бринер? — спросил он осторожно, хотя отлично знал, кто я такой.

Тут все об этом знали.

— Нет, — бросил я, не глядя на него и продолжая крепить мечи в держателях шкафчика.

От моего ответа он не растерялся, а лишь усмехнулся.

— Тогда и я не Павел Гауз. Будем знакомы.

Я закрыл шкафчик. Замок защёлкнулся сам по себе от моего прикосновения.