К середине вечера я была пьяна тремя бокалами розового шампанского и отошла к столу с закусками, где особое внимание уделила жульену в тарталетках.

— Хорошим аппетитом Вы вряд ли привлечёте к себе должное внимание, — сильный акцент послышался за моей спиной, и я обернулась к мужчине с золотым цветом волос. Его волосы очень напоминали зрелое пшено. Я проглотила остатки пережеванного жульена и улыбнулась его замечанию.

— Моя мама тоже часто делала мне замечания по этому поводу, — призналась я, взяв салфетку со стола и промокнув в нее уголки губ.

— Ваша мама была представительницей элитного общества, я предполагаю, — его акцент коверкал некоторые ирландские слова, но стоило отдать ему должное за знание языка.

— Да, она входит в их число.

— И всё же Вам стоило взять у неё пример, — его тон вызывал у меня раздражение и краску. Меня отчитывали за то, что я прилюдно съела пару тарталеток. Какой ужас! Только я хотела выразить всё своё недовольство в его сторону, рука Харриса обхватила мою поясницу. Он, конечно же, заметил моё красное лицо.

— Харрис, друг мой, я не знал, что эта молодая особа с тобой, — его подлизывания в сторону Харриса оставляли желчь в моём горле. Противный. Харрис крепче сжал ткань моего платья, стараясь контролировать меня и ситуацию.

— Тереза представляет мою семью. Это с ней ты должен был познакомиться, МакЛин, — но холодный тон Харриса единственное, что никогда не изменится. Я прищурено осмотрела мужчину перед собой: приглаженные светлые волосы, ярко-голубые пугающие глаза, бледная аристократичная кожа, словно мрамор и прямой нос. Он держался прямо и уверенно, будто статуя. Он был пугающим, его взгляд был призрачным.

— Прошу прощения, Тереза. Я Крэйг МакЛин, глава преступного синдиката в Лондоне, я являюсь партнером твоего друга Харриса. Его давним другом, — улыбка не коснулась его глаз, но он почтительно поцеловал тыльную сторону ладони. Даже улыбаясь, мне совсем не хотелось улыбаться в ответ, а тем более доверять ему. Пока мужчины разговаривали, моя голова кружилась и лампы на потолке стали двоиться. Одно радовало — рука Харриса, крепко держащая меня на месте. Из их диалога я поняла, что Крэйг МакЛин занимался незаконным оборотом наркотиков, заказными убийствами и отмыванием денег. Я пыталась отбрасывать всю негативную информацию, поступавшую в мою голову, чтобы после моего ухода от Харриса, мне не пришлось обращаться к психологу. Напоминаю, я никогда не была связана с мафией. А сейчас чувствую себя, словно я Принцесса мафии.

— Что ж, было приятно познакомиться с тобой, Тереза, — улыбнулся напоследок мужчина и посмотрел мне за спину на стол.

— И попробуй рулетики с беконом, — от его последних слов я заливисто засмеялась, краснея.

— Черт, сам глава синдиката сказал мне попробовать рулетики с беконом, — выдавила я сквозь смех, зажатая ладонью Харриса. Он посмотрел на моё пьяное улыбчивое лицо и мне захотелось подолгу рассматривать симметрию его лица. Если бы я только могла… Странный шум выбил нас из раздумий, мы машинально развернулись к грохоту. Дверь, благодаря которой мы попали в ресторан, в один короткий миг с сильным грохотом взорвалась прямо у меня на глазах. Я только и успела увидеть, как от волны удара отлетели люди. Дым заполонял большую часть ресторана и многие с ужасом закричали, в частности женщины. Я успела моргнуть, как моё тело заслонили и меня толкнули к задней части стола. На столе с закусками была белая скатерть до пола, которая сразу же пришла мне в голову. Но шестерёнки Харриса работали быстрее, и он одним взмахом впихнул меня под стол.

— Сиди и не высовывайся. Ты поняла? — спросил громче Харрис. Он спросил об этом не один раз, но я расслышала его голос только с третьей попытки. Панически кивнув, я сжала его руку, думая, что он останется под столом со мной. Но наблюдая, как из-под пиджака он достаёт черный пистолет, мои глупые надежды испарились. Холодные глаза Харриса было последним, что я увидела, когда белая скатерть закрыла меня под столом.

Я дрожала, каждая конечность моего тела подрагивала в холодном поту. Мое тело готовилось к борьбе или бегству, вырабатывая адреналин и повышая уровень стресса. Я слышала выстрелы и рёв, крики и взрывы, мужские голоса и женское «Нет!». Я смотрела по сторонам, боясь, что кто-то по-настоящему ужасный схватит меня за руку и насильно потащит наружу. Моё укромное место не доставляло мне безопасности. Казалось прошла целая вечность перед тем, как всё стихло. Отдаленно я слышала шаги по мраморному полу, и сама начала замерзать. Запах пороха просачивался к легким, вызывая дрожь. Мне точно нужен будет психолог после всех событий. Я сидела в согнутой позе, поджав ноги к груди, а щеку к коленям. Я верила Харрису и тихо ждала его прибытия. Алкоголь в крови мигом выветрился, оставляя за собой холодный стекающий пот.

— Кто-нибудь остался? — раздалось возле моего стола, и я вздрогнула, чуть не ударив головой стол. Это было так неожиданно, среди всей тишины услышать мужской голос рядом с собой.

— Не думаю, большинство разбежались, — ответил второй мужской голос, и я услышала приближающиеся шаги. Кто-то целенаправленно шел ко мне, я ощущала каждой тактильной частью себя, что меня найдут. И меня нашли.

Скатерть со взмахом поднялась, а потом стол с резким хлопком отлетел назад. Я осталась без своего укрытия, словно дрожащая лань. Я подняла голову, и меня тут же схватили за предплечье ледяная рука незнакомца.

— Последняя, — выдавил неприятный мужской голос рядом с моим ухом.

— Я же сказал ему проверить каждый стол, черт возьми! — крикнул второй, и я разглядела сразу двоих. Они были в масках, в черной одежде, на которую был натянут массивный бронежилет. Их лица скрывала плотная черная ткань маски и я видела только опасные глаза. Не смотря на страх перед лицами незнакомых вторгшихся людей, я чувствовала уверенность в том, что смогу себя защитить. И когда один из них потащил меня к выходу, я вспомнила все наставления Эйвона, резко выдернув руку и с ноги ударяя мужчину в правое колено. От неожиданности, он закричал, держась за ушибленное место и упал на пол. Я воспользовалась моментом, разворачиваясь и убегая в противоположную сторону. По пути снимая каблуки, я бегу сквозь белые колонны ресторана, пробегаю лестницу на второй этаж и бегу к деревянным дверям. Забегаю в первую попавшуюся дверь, оказавшись в пустой кухне. Я слышу за собой бег мужчины. Слышу его так же отчетливо, как стук собственного сердца. За мной погоня. Я бегу к дальним столешницам, открывая по пути шкафчики, ища место, куда бы я могла залезть. Длинное платье путается под ногами, и я хватаю подол, держа его в руках. Дверь открывается, и я тут же падаю, скрываясь от мужчины за одной из столешниц.

— Куда пропала, красавица? — хриплый голос мужчины заставил меня с шумом вдохнуть воздух. Его шаги были медленными, потому что он знал, что я здесь и что я не убегу.

— Мы тебя не тронем, мы хорошие люди, которые спасли тебя, — говорил он и его голос раздавался эхом в просторной кухне. Где был Харрис? Он не мог меня бросить и не мог меня оставить. Чёрт! Я доверяла ему и до последнего буду верить, что он поможет мне. Сомнений нет в моем сердце.

— Красавица! — вскричал мужчина, появляясь в поле моего зрения, когда я этого не ожидаю. Я встаю на дрожащие ватные ноги, выдвигая руки вперед. Я готова для ещё одного удара, но теперь он в курсе моих способностей и будет ждать. Мое сердце выскакивает из груди, когда я отхожу на шаг, а он нагоняет меня за два.

— И чудовище, — раздается голос за моей спиной и меня хватают в охапку. Раздается один глухой выстрел, и я вжимаюсь в чью-то крепкую грудь, словно нахожу своё безопасное место. Я поднимаю глаза, когда всё стихает и встречаю Харриса. Он — моё безопасное место. Он тот, кто придёт меня спасать, когда я до последнего буду в него верить.

— Я опоздал, — беззаботно говорит он и я истерически усмехаюсь, не желая его отпускать.

— Ты успел, — киваю я и хочу развернуться, но он заботливо прижимает меня обратно к себе и качает головой.