— Слабо? — самодовольно улыбнулась я и тут же оказалась на лопатках. Я не поняла, как это произошло, но это было настолько быстро, что в глазах заискрили звездочки. Харрис навис над моим телом, облокачиваясь на локоть рядом с моей головой. Другой он держал меня за талию, бессовестно пролезая рукой под приподнявшуюся футболку. Я задрожала под его действиями, учащенно задышав в лицо хищника. Моё сердце ритмично отбивало стук, касающийся его груди. Мы дышали друг на друга, ощущая запах, окутывающий нас.

— Сильно, — ответил он, пролезая рукой по моим ребрам, поглаживая область солнечного сплетения и смотря на меня. Я была потной и грязной, а он смотрел на меня так, будто восхищался.

— Я заслужила награду, — прошептала я, смотря на его пухлые губы.

— Что ещё за награда? — спросил мужчина. Его крепкое тело придавливало меня, заставляя желать большего.

— Разве не бывает поощрений у хороших агентов? Я считаю, я добилась успехов, — улыбнулась я, заставив его вскинуть брови и хмыкнуть. Он встал с меня, заставив меня разочарованно заурчать. Я села, рассматривая, как он вытирает пол с лица и приказывает принести ему воду. Харрис был лидером и защитником, благодаря своей силе, он ведет за собой целый отряд подготовленных агентов. Многие смотрят на него, словно на свою опору и предмет подражания и это заставляет восхищаться. В своём возрасте добиться такого уважение — многого стоит.

Я подумала о своем эмоциональном характере и сжала челюсть, осознав, через что мне предстоит пройти и как сильно измениться, чтобы стать чуточку похожей на него. «Ты уже сильная» — кричат отголоски его голоса в моей голове, и я ногтем сдираю поверхность мягкого пола, пытаясь привести мысли в порядок. Я не хочу разочаровать, не хочу подавать ложные надежды. Мои руки созданы для рисования картин, для создания искусства и выставок. Я не офисный работник и это бы очень разочаровало моего отца. На своих руках я заметила кровоточащий припухлый порез, который даже не ощутила. Но Харрис быстро поднял мою руку к свету, испугав своей резкостью. Порез был на ладони от одного из тренажеров, который дался мне с трудом.

— Как, черт возьми, ты получила его? — в его голове слышался гнев и это удивило меня. Я отдернула свою руку от его разглядываний и вытерла о потные лосины.

— Не важно, — и это правда было не важно, по сравнению с теми проблемами, которые ждут меня в будущем. Но Харрис не собирался сдаваться. Он обратно схватил мою руку и внимательнее осмотрел четкий порез. Его желваки заходили ходуном, а взгляд потемнел от скопившейся злости. Он вытащил меня из ринга и за запястье потянул в сторону.

— Харрис, это всего лишь порез, — возмущалась я, пока в ужасе не осознала, что он гневно ведет меня в сторону Роя. Мы подошли к высокому мужчине и Харрис по-детски толкнул его в плечо, привлекая внимание к себе.

— Что случилось, босс? — удивленно спросил Рой, покосив взгляд на меня. Я стояла, словно ребенок, не знающий, что делать.

— Как, черт возьми, она могла поранить свою руку? — злость в голосе Харриса был скребущим по ушам звуку, пугающим и звонким. Парни вокруг нас в страхе отошли в сторону, а Рой осмотрел порез на моей руке.

— Я не знаю, возможно одна неправильная хватка… — Рой не успел договорить, как Харрис с короткого размаха ударил его по лицу, заставив мужчину пошатнуться и отойти на шаг. Я вскрикнула, хватаясь за свободную руку Харриса.

— Что ты творишь? Это всего лишь порез на руке! Рой ни в чем не виноват, — пыталась донести я, но Харрис был убежден в обратном, раздраженно смотря на рыжеволосого тренера.

— Что я тебе сказал?

— Позаботиться о ней, — тихо ответил Рой, держась за правую часть лица. Харрис сделал шаг к Рою, но я вцепилась в его бицепс. Что он творит? Из-за обычного пореза, он устроил скандал? Рой не заслуживал удара!

— Харрис, — потянула его имя, но он даже не обернулся.

— Босс, я не хотел. Извините, это вышло случайно. Я не уследил, — начал Рой, заставив мой желудок скрутить. Он извинялся за такую несущую мелочь, что мне становилось стыдно. Должно быть, Харрис услышал, что хотел и наконец развернулся ко мне, потянув меня в другую сторону.

— Что на тебя нашло? Я даже не пострадала, а ты выставил меня настоящей ноющей слабачкой! — кричала я, утянутая его рукой в душевую комнату. Харрис молча отвернулся от меня и спустя долгую минуту снова вернулся к моей ладони.

— Да к черту мою ладонь, Харрис. Ты должен вернуть свои слова назад, — буркнула я и он поднял свой холод к моим глазам. Я пошатнулась от количества эмоций за секунду, но он быстро надел свою маску, идеально контролировав каждую эмоцию.

— Ты не должна лишать мир возможности наслаждаться своим творчеством, Тереза. Ты творишь этими руками, ты рисуешь ими и любой вред твоим рукам выводит меня из себя, — признался Харрис и в эту секунду мою сердце облилось медовым бальзамом, забившись так сильно, словно разгоняя колокол.

— Мои картины… — напомнила я, вспомнив про целый подвал, где он хранил каждую.

— Можешь называть меня маниакальным преследователем твоего творчества, — хмыкнул он, обращая все свое внимание на мою ладонь. Это выбивало с толку.

— Я предпочту называть тебя ярым поклонником своего творчества, — улыбнулась я, заставляя его перевести взгляд на мои губы. Он поднял руку, касаясь подушечкой пальца уголка моих губ. Я сглотнула, задерживая дыхание и все свои ощущения на его прикосновении к губам.

— Пусть будет и так. Я хочу, чтобы твои руки были целы, Тереза.

В этот же вечер я приняла теплую ванную для утоления боли в мышцах и села напротив холста. Я могла рисовать всю ночь, если бы боль в руке после пореза не отвлекала бы меня. Она мешала сконцентрироваться и будто прочитав мою боль через стену, Харрис заставил обработать руку и поменять повязку. Отвлеченная его заботой, я отложила в сторону недорисованную картину и кисть. Эйвон зашел перед тем, как я ложилась спать, предупредив о том, что завтра меня ждут за ужином семья МакЛин, представители британской семейной преступной группировки, вставшие на сторону Харриса. Я была удивлена информации о том, что они по приглашению лично прилетели из Лондона, чтобы познакомиться со мной и обсудить планы с Харрисом. Неизвестность пугала и весь оставшийся день, после пробуждения, я была на нервах.

Мой выбор пал на атласное изумрудное платье в пол с разрезом на ноге, открытой шее и плечах. Для поздней осени мой наряд точно не подходил, но жадные разглядывания Харриса, когда я спустилась в нём вниз, стоили того. Он подошел ко мне, положив руку на поясницу и наклонился к уху. Меня окутал знакомый тёмный аромат сандалового дерева.

— Каждая часть меня против того, чтобы ты показывала остальным своё платье, — от его честного признания ток наэлектризовался в месте его прикосновения к моему телу, и я скрыла улыбку.

— Это часть плана, Харрис, — напомнила я, услышав гортанный протестующий звук.

— Часть раздражающего плана.

Я думаю, Харрис точно так же привязался ко мне за все те месяцы, что нам приходилось быть рядом. Он не раз проговаривался, что скучал по моим воплям, когда горничные снова потревожили меня в неуместное время. Я же скучала по нему, точнее не так. Я жаждала, чтобы этот мужчина прикоснулся ко мне и зашёл намного дальше, чем планировалось. Я бы позволила ему, отдала каждую часть себя, неприкрытую и обнаженную частичку, которую он бы умело принял. Он бы знал, что со мной делать и как правильно обращаться с моим телом. От мыслей я сжала ягодицы, сердце трепетно забилось о грудную клетку. Я всего лишь сидела рядом с ним в салоне машины и не могла думать ни о чем другом.

Атмосфера ресторана, в котором проводился ужин была спокойной, ненавязчивой и легкой. Люди были не только представителями семьи МакЛин, но и важными лицами, прибывшими из Лондона. Эйвон уважительно представлял меня мужчинам и их женщинам, под руку стоящим рядом. Британские мужчины отличались прекрасными манерами, утонченным вкусом и хорошими нравами. Они уважали женщин и обращались с ними с нежностью и вниманием. Это создавало резкий контраст с моим знакомством с семьей Конте, которые не в счет ставили замужество с партнерами.