Важно понимать, что государство не создало новую организацию, а лишь заявило о своей поддержке уже фактически реализованной инициативы. Такая схема была типичной для колониальной экспансии XVIII–XIX столетий: частный капитал на несколько шагов опережает государство и ставит власть перед фактом свершившихся колониальных приобретений. Индия, завоевание которое заканчивалось как раз к моменту создания РАК, была покорена отнюдь не британской армией, а британской Ост-Индской компанией, которая получала от колониальной торговли ресурсы, достаточные для содержания своих собственных армии и флота. Несомненно, пример этой компании был перед глазами у отцов — основателей РАК, которые не могли не мечтать о повторении британских успехов.
В то же время нельзя забывать об опыте Ост-Индских компаний, созданных в свое время в других государствах, прежде всего Франции и Нидерлан-дах[169]. Французы и в особенности голландцы во многом шли впереди Англии в деле колониальной экспансии. К тому моменту, как британцы начали делать первые робкие шаги на этом поприще, Ост-Индская компания из Амстердама уже управляла гигантской империей. Сегодня она считается самой дорогой корпорацией в истории — ее стоимость составила бы более 7,4 триллиона современных долларов. Весомой силой была и французская компания, которая на протяжении XVIII века активно оспаривала притязания англичан на Индию, нанося им порой весьма чувствительные поражения. Однако ни французская, ни голландская Ост-Индская компании не пережили этого столетия, не выдержали конкуренции с британским колониальным бизнесом. Причины их поражения многообразны: жесткая и малоэффективная структура управления, коррупция, засилье некомпетентных менеджеров, пренебрежение инновациями. Отдельно выделяются два фактора. Первый — чрезмерное сращивание с государством, в результате чего голландская и французская компании оказались в финансовой зависимости от центральной власти, требуя постоянных вливаний в виде займов и кредитов. Британская Ост-Индская компания, напротив, сама выступала для Лондона одним из ведущих кредиторов. Вторая причина — неудачный стратегический менеджмент. Ни голландцы, ни французы не принимали в расчет ничего, кроме торговли, в которую вкладывали все ресурсы. Британцы же активно проводили диверсификацию бизнеса, инвестируя в промышленность, транспорт, новые технологии.
Понимать причины, приведшие в итоге к упадку и французской и голландской Ост-Индской компании, важно именно потому, что во многом они повторились и в истории РАК.
Итак, в 1799 г. в Российской империи была создана, по сути, государственная корпорация, обеспеченная всесторонней поддержкой властей и наделенная монопольным правом не только на ведение коммерческой деятельности на Аляске и сопредельных землях, но и на управление этим регионом, а также на присоединение к России новых территорий в северной части Тихого океана. Не будет преувеличением сказать, что вплоть до продажи Аляски в 1867 г. ее история являлась историей РАК, которая осуществляла не только административно-хозяйственные, но нередко также военные и внешнеполитические полномочия в данном регионе. Невозможно понять истинные мотивы продажи Аляски в 1867 г., не имея представления о том, как была устроена осуществлявшая управление РАК.
Деятельность компании в первые два десятилетия XIX века можно без преувеличения назвать блестящей. Во многом это являлось личной заслугой А. Баранова — первого главного правителя Русской Америки[170]. Основывая новые поселения, форпосты, крепости, налаживая отношения с американцами и британцам, противостоя конкурентам, умиротворяя и подчиняя нередко воинственно настроенные местные племена, он сумел добиться выдающихся результатов — не только в финансовом, но и социальном, а во многом даже и в политическом отношении.
Цифры говорят сами за себя. При основании компании в 1799 г. ее совокупный капитал составлял примерно 2,5 млн рублей, однако уже к 1816 г. он составил 4,8 млн рублей, а с учетом оборотных средств — почти 7 млн. При Баранове РАК смогла рассчитаться с долгами и выплатила акционерам около 2.4 млн рублей дивидендов. С 1808 по 1819 г. из колоний поступило пушнины более чем на 15 млн рублей. Сюда же нужно добавить еще 1,5 млн рублей товара, хранившегося на складах Ново-Архангельска на момент ухода Баранова со своего поста[171].
Конечно, русские на Аляске действовали в условиях тотального дефицита всего необходимого. В первые десятилетия существования РАК ее американские форпосты существовали практически полностью за счет внешних поставок. Однако, вопреки распространенному мнению, такая практика не была разорительной. При Баранове Аляска получила от главного правления РАК товаров всего на 2,8 млн рублей, еще на 1,2 млн рублей было приобретено у иностранцев (например, у испанских колоний в Америке, поставлявших продовольствие). Следует вспомнить и о непредвиденных потерях: кораблекрушения, набеги индейцев и просто халатность привели к потере не менее 2.5 млн рублей.
Несмотря на все это, компания оказалась чрезвычайно выгодным предприятием. Общая сумма прибыли, о которой смог отчитаться к 1816 г. Баранов, была огромной и составила 12,8 млн рублей. За этот же период РАК уплатила в казну в виде налогов и пошлин более 1,5 млн рублей. Для сравнения: доходная часть российского бюджета в 1819 г. составляла 138 млн рублей.
В рассматриваемый период акции компании стали, пожалуй, наиболее желанным финансовым активом во всей Российской империи, а владели ими лишь представители элиты, в том числе сам император.
Однако у внешне блестящей деятельности РАК была и обратная сторона. Дела компании даже по меркам того времени велись в высшей степени непрозрачным и запутанным образом. Многочисленные злоупотребления, коррупционные схемы, растраты и нерациональное расходование огромных ресурсов были в порядке вещей. Отчетность и контроль были условны, а временами вообще не осуществлялись (так, с 1809 по 1816 г. Петербург не получал с Аляски никаких отчетов о финансовых результатах деятельности). Оставляла желать лучшего и громоздкая структура управления. Достаточно сказать, что из указанной выше суммы прибыли в 12,8 млн рублей не менее трети ушло на содержание бюрократического аппарата.
Эти проблемы во многом была унаследованы РАК у шелиховской СевероВосточной компании. В целом крайне непрозрачный характер ее деятельности и был одним из побудительных мотивов Шелихова, просившегося «под крыло» Петербурга. Покровительство императоров Павла I и Александра I позволяло долгое время скрывать внутренние проблемы компании, избегать неудобных вопросов со стороны властей и создавать, как сейчас сказали бы, положительный имидж. Это, в свою очередь, благотворно отражалось на финансовых делах, позволяя держать высокую (и явно завышенную!) цену акций.
Однако такая ситуация не могла продолжаться вечно. К концу 1810-х гг. слухи о творящемся в РАК дошли до самого Александра I, повелевшего начать разбирательство. «Назначить» виновником предполагалось самого Баранова, который, как поговаривали, сколотил в Америке поистине фантастическое состояние. Но посланный на Аляску ревизор разочаровал Петербург: серьезных злоупотреблений со стороны Баранова так и не было выявлено, сам он за 28 лет своей службы в колониях не разбогател, а полученные доходы предпочитал жертвовать в пользу церкви. Тем не менее главный правитель Русской Америки, составивший целую эпоху в ее истории — «эру Баранова», — был смещен со своего поста и отправился назад в Россию, но скончался по пути недалеко от Индонезии. В ходе переезда таинственным образом исчез и его огромный архив, что дало пищу для новых слухов, приписывавших смерть главного правителя по не вполне естественным причинам (пока явных доказательств этому не найдено).
Конечно, финансовые проблемы компании были вызваны прежде всего общими для управленческой структуры России того времени бедами. Бесхозяйственность, хаос и коррупция вели к огромным потерям ресурсов еще до того, как они попадали на землю Русской Америки, если они вообще добирались до нее. Яркий пример: из отправленных Петербургом в Америку 2,8 млн рублей в виде предметов снабжения, в Ново-Архангельске было получено товаров лишь на 800 тыс. рублей.
