Осознав к лету 1945 года вероятность вступления СССР в войну, японское командование скорректировало свои стратегические планы. Токио исходил из того, что развернутой в Маньчжурии Квантунской группировке численностью более 1 миллиона человек удастся отразить попытки советского наступления, создав условия для начала мирных переговоров. Учитывая сложнейшие физико-географические условия региона, огромную площадь театра военных действий (около 14 % территории современного Китая), а также наличие в приграничной с СССР полосе 17 мощных укрепленных районов, японские стратеги полагали возможным держать оборону на маньчжурском направлении не менее года.

Однако, вопреки этим прогнозам, советская армия всего за одиннадцать дней полностью разгромила Квантунскую группировку, что стало беспрецедентным достижением не только для Второй мировой войны, но и для всей истории военного искусства[318]. По мнению авторитетных экспертов, именно молниеносный разгром наиболее мощных соединений сухопутных войск Японии стал определяющим для принятия Токио решения о безоговорочной капитуляции. Несмотря на продвигаемую американцами точку зрения, японское командование не придало того эпохального значения ядерным ударам по Хиросиме и Нагасаки, как это представлялось в Вашингтоне, по сути, в Токио просто не смогли разобраться, насколько мощное оружие было применено против них. Потеря Маньчжурии не только подорвала моральный дух японского командования, но и свела к нулю военно-экономический потенциал Токио (в регионе располагалось до 55 % мощностей по производству синтетического горючего и другие стратегические предприятия).

Император Хирохито объявил о капитуляции 15 августа 1945 года. Перед этим Токио еще раз запросило у союзных держав информацию по поводу судьбы императора, на что был дан ответ: «С момента капитуляции власть императора и японского правительства в отношении управления государством будет подчинена “Верховному командующему союзных держав”»[319]. Это означало, что император, хотя и вынужденный считаться с оккупационными властями, не будет подвергнут репрессиям. Причины, по которым этот ответ не мог быть дан до того, как десятки тысяч жителей Хиросимы и Нагасаки были заживо сожжены ядерными взрывами, заключаются исключительно в поверхностной и бесчеловечной логике устрашения, которой руководствовался Гарри Трумэн.

2 сентября 1945 года на борту американского линкора «Миссури», вошедшего в Токийский залив, состоялась официальная церемония подписания капитуляции Японии. Вторая мировая война окончилась, однако, как и Первая мировая война, условия, на которых она была окончена, заложили фундамент для дальнейшей конфронтации в глобальном масштабе.

Не только японцы, но и сами американцы были в значительной степени лишены доступа к информации о реальных последствиях атомных бомбардировок. Сведения о том, какие страдания пришлось пережить японцам в Хиросиме и Нагасаки, скрывались по целому ряду причин. Прежде всего, американских граждан тщательно ограждали от мысли о том, что руководство страны может подвергнуть жителей других государств чудовищным страданиям «во имя Америки». С другой стороны, в сознании американцев поддерживался «положительный» образ ядерной бомбы как «абсолютного оружия», которое может оградить Соединенные Штаты от любой внешней угрозы, но при этом не несет большого риска для них самих. Готовя своих граждан к возможной ядерной войне, правительство заботилось о том, чтобы они поменьше знали, к примеру, о страданиях, причиняемых лучевой болезнью или страшных ожогах, вызываемых световым излучением от взрыва. Генерал Гровс, который стал одним из самых убежденных пропагандистов атомного оружия, дошел до утверждения, будто смерть от воздействия радиоактивного излучения настолько легка и безболезненна, что в некотором смысле даже является приятной[320].

Заканчивая тему американских атомных бомбардировок Японии, следует обратить внимание еще на один важный аспект, касающийся исторической памяти японского народа о пережитой трагедии. Парадоксальным образом то, что произошло в Хиросиме и Нагасаки, на долгие десятилетия стало нежелательной, а зачастую и вовсе запретной темой. Это не только создало многочисленные трудности для «хибакуся» (так японцы называют переживших бомбардировки), которые нередко рассматривались как отверженные и подвергались постыдной дискриминации. Такое положение дел оказалось крайне выгодным для американской пропаганды, которая приложила все усилия к тому, чтобы изгладить из памяти японского народа следы преступлений, совершенных против него. Сегодня, когда еще живы многие «хибакуся», опросы, проводимые среди новых поколений жителей Страны восходящего солнца, показывают поистине удивительные результаты[321]. Так, далеко не все молодые японцы вообще знают, что произошло в Хиросиме и Нагасаки в августе 1945 года. Немало тех, кто все же осведомлен об атомных бомбардировках, но они искренне полагают, что их провела советская сторона. Те немногие из числа молодежи, кто все же знает, что атомные бомбы на японские города сбросили американские самолеты, утверждают, что это было вполне оправданно необходимостью скорейшего завершения войны. Упрощенный тезис о том, что ядерные удары поставили точку в войне («Упали две бомбы — и война закончилась», по выражению советника Рузвельта по науке В. Буша) стал частью исторического самосознания. Стоит подчеркнуть, что этому во многом способствуют сами японские власти. На памятных мероприятиях в Японии в 2022 году официальные лица, стремясь угодить американцам, и вовсе ни разу не упоминали о том, что именно США сбросили бомбы на Хиросиму и Нагасаки, зато охотно рассказывали о «русском милитаризме».

Сожжённый Токио.

Бомбардировщик B-29 «Суперкрепость».

Президент Трумэн и госсекретарь Бирнс.

Первое испытание ядерного оружия.

Участники «Манхэттенского проекта».

Взрывы над Хиросимой и Нагасаки.

Нагасаки после атомной бомбардировки.

Хиросима после атомной бомбардировки.

Как и в случае Первой мировой войны, среди всех держав, активно участвовавших в конфликте, США понесли наименьшие потери, получив при этом огромные дивиденды. Америка закончила войну, обладая наиболее мощной (после советской) армией в мире. Если в предвоенное время (1939 г.) сухопутные войска США насчитывали около 190 000 человек, то к 1945 году эта цифра возросла до 8 200 000 военнослужащих.

Военно-морской флот США в 1945 г. не имел себе равных и мог решать любые задачи в любой точке земного шара. От предвоенной численности в 125 000 человек флот вырос до 3 380 000 военнослужащих. К этому следует добавить и огромный Корпус морской пехоты, насчитывавший перед войной чуть менее 20 000 солдат и офицеров. К концу войны эта цифра возросла до 474 000. Аналогично изменилась численность корабельного состава флота. Если войну ВМС США начал с 7 авианосцами, то закончил ее с 125 кораблями такого класса.

Наконец, ВВС США вступили в войну, имея около 13 000 самолетов (4477 боевых и 7820 вспомогательных). К 1945 г. в их рядах числилось уже почти 64 000 единиц (41 100 и 22 550 соответственно).