Поэтому дети Кошкиных посещали эту вечеринку с родителями, пока им этого хотелось, а не до тех пор, пока их нельзя было оставить дома одних. Так последний раз Таня была там в тот год, когда ждала Вадима из армии. Стасик в семнадцать, Иришка будет ходить ещё несколько лет, а Люба перестала посещать мероприятие, став студенткой, но в прошлом году возобновила традицию, придя уже ни как дочка Кошкиных, а как жена Дубравина младшего.

Работу никто не отменял.

В понедельник супруги позавтракали и условились, что встретятся дома в шесть и вместе поедут на праздничное пати.

В идеале, жена хозяина могла бы взять отгул на вторую половину дня, чтобы в салоне навести красоту и вместе с ним радушной парой встречать гостей вечера.

Но ещё при Станиславе Викторовиче в коллективе сложился костяк активистов — современных Шурочек из фильма «Служебный роман», так что Дубравиным нужно было только башлять и сказать поздравительную речь, все организационные моменты решались без их непосредственного участия.

В квартире Люба оказалась первой, сразу же направилась в душ и к приходу мужа уже успела намазать волосы средством для создания локонов, высушить их надлежащим образом и нанести на лицо основу под макияж. Дальше она продолжила сборы в своей комнате, уступив ванную Стасу.

А чуть больше часа спустя благоухающая духами и туалетной водой пара, избавившись от верхней одежды, проходила в празднично украшенный зал в числе припозднившихся гостей.

Пятнадцать лет назад семиклассница Люба была здесь в новых джинсах, блестящей тунике и лифчике старшей сестры. И пока родители договаривались со знакомым, который должен был отвезти её и Стасика домой, она успела выпить шампанского из маминого фужера и ужасно смутиться, поняв, что это было замечено сидящей напротив парочкой. Но мужчина просто перевёл взгляд, словно не увидел ничего занятного, а женщина с улыбкой выразительно подмигнула.

Через три года уже десятиклассница с этой женщиной, оказавшейся работницей бухгалтерии, чокалась «Мимозой» из игристого и апельсинового сока.

А ещё через год чуть не случилось натуральное мордобитие, когда молодой помощник столяра вломился в женский туалет, сняв штаны ещё перед дверью. К счастью, быстро разобрались, что он не пытался, показывая своё хозяйство, принудить к чему-нибудь бедную секретаршу, а просто очень хотел отлить и перепутал мужской и женский туалеты.

На этих ежегодных вечеринках было много мелких казусов, но Кошкины никогда не жалели об их посещениях.

Вот и сегодня Люба наслаждалась вечером, хоть ей как в старые времена приходилось следить за младшим родственником. Раньше под её ответственностью был братец, а теперь это была Иришка, и она сама вызвалась приглядеть за ней, дав родителям больше свободы.

И старшие Кошкины себе ни в чём не отказывали. По ролям рассказав поздравительный тост в стихах, сочинённых Софьей, и поучаствовав в конкурсе, они угощались, общались, танцевали и не расставались больше чем на минуту. И ведь не надоели друг другу за тридцать два года!

Стас с Любой тоже не упустили возможность, имитируя танец, пошататься из стороны в стороны под лирические композиции.

И не для поддержания легенды, а по велению души.

У выросшего вдалеке отсюда Стаса не было шанса с детства возвести такие мероприятия в ряд добрых традиций. Но, похоже, любовь к фабрике и забота о её сотрудниках были заложены в его ДНК и проснулись, когда он познакомился с отцом и под его руководством вошёл в семейное дело.

Поэтому младший Дубравин не выжидал, когда уже можно будет уйти, не показавшись заносчивым, а получал удовольствие, наблюдя за происходящим, не меньше жены.

И не только наблюдал, а также снимал на телефон, чтобы показать отцу.

И выходя на «перекур», когда только половина вышедших относятся к курильщикам, а остальные идут подышать и поговорить туда, где потише, Стас вручил свой аппарат супруге, предложив оценить запечатлённые кадры и ролик, где её сестрёнка раскручивает на сладкий подарок аниматора в костюме Деда Мороза.

Определимся сразу: Любовь не из тех, кто копается в чужой личной информации. У неё есть свои секреты, и она уважает чужие и не переходит границы.

Это всё виноват телефон со слишком чувствительным сенсором, реагирующим на случайное движение пальца.

И галерея! Почему бы не показать фотографии и видео, сделанные сегодня, сразу, а не вынуждать искать их в разных альбомах.

Короче, приложение с сообщениями открылось само. Честно. Люба даже не нажимала на эту иконку. Стас сам перед камерой туда заходил, вот вкладка с диалогом и открылась от случайного смазанного касания.

Вчитываться и пролистывать, ища подробности, честная Кошкина не стала, но и того, что глаза успели поймать, прежде чем смахнуть с экрана, заменив это их общей фотографией у ёлки, ей было достаточно.

Это не было озарением, проясняющим все недомолвки и отлучки последних недель.

Это ощущалось пощёчиной.

Вокруг веселье, праздничная атмосфера, хороший стол и приятные люди.

Чудесный вечер, который не портил факт того, что выспаться перед завтрашним рабочим днём не получится.

А потом миг, и Люба, что называется, почувствовала себя лишней на этом празднике жизни, где все вокруг считают её подобием хозяйки, а через год Стас здесь будет без неё. Или вовсе с другой женой.

Последним сообщением была реклама. Спамная рассылка.

Вот только чтобы её получить, Стас должен был сам дать свой номер, а потом подтвердить время, к которому заберёт свой заказ. «Зимний» букет с шишками и белые лилии.

То есть он запомнил её слова об оригинальных новогодних букетах и для кого-то расстарался!

А ещё отдельным пунктом лилии. В знак нежности? Или это букет невесты что ли?

Это же получается, в следующем году рядом со Стасом будет другая? И ей будут улыбаться сотрудники фабрики, делать комплименты, приговаривая: «Какая красивая пара»?

А что тогда будет с мамой, папой и Иришкой?

Тихий развод без претензий — понять можно, но как они будут беззаботно отдыхать, видя, как Стас ухаживает, обнимает и целует у всех на виду незнакомку. Это уже будет не договорные отношения, так что с реальной подругой он вряд ли будет держать руки при себе. Кошкины увидят разницу его отношений и почувствуют обиду за Любу.

Как-то она не продумала этот момент, вступая в «идеальный» брак.

Возвратившемуся Стасу Люба ничего не сказала. Вернула телефон и отошла к родителям.

— Иришка завтра в школу пойдет? Поздно уже.

— Пойдёт. А который час? — спросила мама. — Стасик должен в десять её домой забрать.

— Лучше я сама её отвезу.

— Ты себя плохо чувствуешь? — обеспокоилась женщина, сама найдя объяснение желанию дочери покинуть мероприятие. — Отработала день, а завтра вставать рано. Ты только позвони ему, а то он мог убежать к Наденьке.

Стасик был дома один и, ответив на звонок, честно покаялся, что ещё не одет, так как не следил за временем и забыл, что уже должен был ехать за мелкой.

Вызвав такси, Люба подошла к мужу и проинформировала о своих будущих передвижениях.

— А почему домой, а не сюда? Тут всё в разгаре, надо ещё помелькать.

— Нас видели, поздравили, для Станислава Викторовича мы сфотографировались. Дальше в моём присутствии необходимости нет, — категорично произнесла она и ушла на поиски младшей сестры.

Передав уставшую Иришку Стасику, Люба поехала домой.

Уже не зная, как долго квартира Дубравиных будет ей домом.

В феврале её попросят уступить место рядом со Стасом другой, или они доиграют свои роли до лета, чтобы не выставлять её на мороз?

Вот тебе и новогоднее настроение.

— Где новогоднюю ночь проведёшь?