– Заходи, заходи, – Норех указал на два крохотных табурета рядом со столом. – Садись и ешь. Ты ведь об этом мечтал?

– Угу. Большое спасибо. – Георг мгновенно среагировал на приглашение: есть хотелось нестерпимо.

Норех обошел стол и уселся напротив. Некоторое время он молча смотрел на жующего Проквуста, потом заговорил.

– Скажи, Георг, почему ты столько времени стоял на одном месте?

– Мне Страж сказал стоять и ждать.

– И все?

– Все.

– Значит, ты бы и на ночь остался?

– А что мне оставалось делать?

– Спуститься вниз, например, это же час ходу всего.

– Я думал об этом, – после некоторой паузы ответил Проквуст. – Но я был уверен, что за мной придут.

– Уверенность – это хорошо, но почему ты не позвал нас?

– Как это?! – изумился Георг.

– Надо было сосредоточиться на том месте, на котором ты находишься, потом закрыть глаза и представить эту картинку мысленно, желательно в цвете. В центре почувствовать самого себя и также мысленно объявить, что ты здесь. Все очень просто.

– Но… – Георг запнулся, – но я этого не знал! Как же вы меня нашли?

– Значит, не знаешь, – недовольно произнес Норех и откинулся на спинку кресла. – Так я и думал, прислали полного незнайку! Куда торопятся? Георг, – Ректор вновь обратил на него свое внимание, – ты не принимай на свой счет мое ворчание, ты здесь ни при чем, ты даже молодец. Ты так образно представил кружку чая и рыбу, что полшколы узнало, что кто-то пришел, вот я и послал Яна за тобой. Ну что, сыт?

– Да, Ректор, большое спасибо, вы меня возродили к жизни.

– Не за что. Ступай за дверь, Ян тебе покажет, где туалет, душ и твоя кровать. Утром вместе с Яном придешь на занятия, ты будешь жить с ним в одной келье.

– До свидания.

– До свидания. Кстати, ты не удивился, что тебя теперь назвали не Бегущим, а Ищущим?

– Если честно, то не очень. Все вполне понятно: раз школа, значит, Ищущий.

– Ну что ж, молодец. А теперь иди, мне надо работать.

Георг с наслаждением вытянул уставшие ноги. Только теперь он понял, насколько они устали. Он прикрыл глаза, и сон тут же принял его в свои объятия. Сосед по комнате что-то говорил, о чем-то спрашивал в темноте, но Проквуст его уже не воспринимал, он лишь успел подумать, что Ян хороший парень, и наступило блаженное забытье…

– Ищущий! Да вставай ты, соня этакий, завтрак проспишь!

Голос Яна прорывался сквозь сладкую утреннюю дрему, гремел среди тишины и покоя… Георг с трудом разлепил веки. Под потолком длинной и узкой комнаты горели яркие лампы, свет от них слепил до боли. Проквуст потер кулаками глаза.

– Ищущий, поспеши, у тебя до завтрака только десять минут.

– Спасибо, уже иду, – машинально ответил Георг вслед уходящему юноше и растерянно оглянулся.

В комнате вдоль левой стены стояли три кровати, а вдоль противоположной стены – высокие шкафчики с письменными столами. Между ними и кроватями оставался проход не больше метра. Проквуст откинул одеяло, сел на край и поежился. В памяти постепенно проявлялись вчерашние события.

Он еще не все вспомнил, как окончательно проснувшийся мозг вдруг включил сирену: пропустишь завтрак! Георг спохватился и торопливо схватил одежду. Проквуст осторожно выглянул в основной коридор, прислушался: тихо.

– Господи, куда ж они все подевались? – прошептал он озадачено.

Вдруг раздался скрип двери.

– Молодой человек! – голос Ректора звучал очень строго, Проквуст даже присел от робости. – Попрошу впредь не опаздывать.

Георг обернулся и не узнал Нореха. Вместо длинного плаща с капюшоном он был одет в такую же белую одежду, которую носил Ян, только вместо ремня на нем был пояс из золотых узорчатых пластин. Ректор нахмурился, Георг спохватился и прошмыгнул мимо него в дверь. Он оказался в высоком и широком коридоре, похожем скорее на тоннель. Он уходил вдаль метров на двести. «Ничего себе, гору изрыли!» – поразился Георг. Ближайшая дверь слева была полуоткрыта, из нее доносился легкий шум. Норех вывел на середину столовой Георга.

– Здравствуйте, – еле слышно прошептал тот.

В комнате стояли несколько столов, за которыми молча и сосредоточенно ели одиннадцать человек, среди них был и Ян. Он увидел Проквуста и призывно кивнул на место рядом с собой, оно было свободно. По комнате пронесся легкий шум, из угла до Георга донеслось: «Бегущий».

– Тихо! – пресек разговоры Ректор. – Знакомиться будете после занятий, а сейчас займитесь делом. – Он обернулся к Проквусту: – Идите, молодой человек, можете сесть с Яном.

Норех проследил взглядом за своим новым студентом, а потом прошел через всю столовую в дальний угол. Оказалось, что там есть еще дверь.

– Яло! – загремел его голос. – Неси порцию новенькому и запомни: теперь у тебя на одного едока больше.

Ректор прошел к небольшому столику, видимо, это было его персональное место. На кухне что-то загремело, стукнуло, и через минуту оттуда вышел дородный пожилой мужчина в белом фартуке. Он нес глиняную тарелку с утренней кашей и торчащей оттуда ложкой, кружку, из которой валил пар, и краюху хлеба. Все это он водрузил на столе перед Проквустом, с достоинством кивнул в ответ на его приветствие и удалился.

Георг огляделся вокруг. Странно, здесь никто не разговаривал, все уткнулись в свои тарелки, на него, новичка, даже украдкой никто не глазел. Он тоже наклонил голову и занялся едой, надо было привыкать быть как все.

После завтрака все поднялись и направились к выходу. «Порядки как в полиции», – мелькнуло в голове Проквуста.

– Молодой человек!

Георг вздрогнул и вскочил из-за стола. Рядом стоял Норех и сверлил его суровым взглядом.

– Следуйте со мной.

Проквуст думал, что они пойдут в кабинет Ректора, но он почему-то свернул из столовой налево и двинулся в глубь теперь ярко освещенного коридора. В его торце чуть ли не до потолка высились красиво подсвеченные резные двери. Они миновали с десяток закрытых дверей по обеим сторонам и остановились перед последней с левой стороны, совсем рядом от парадных дверей.

– Это вход в наш Храм, – сообщил Норех, гремя ключами. – А здесь я живу, проходи.

Они вошли в просторную комнату. В ней было уютно: обычный письменный стол, шкафы, книги, два плетеных кресла. На стене висел красивый светильник, а чуть поодаль стоял мольберт, и стена над ним была увешана картинами, благо места хватало.

– Присаживайся, Георг. Вот в это кресло.

– Спасибо.

– Я должен поговорить с тобой.

– Конечно. Я готов.

– Буду откровенен, – Норех откинулся на спинку кресла и задумчиво потер подбородок. Орлиный нос на худощавом лице придавал ему вид гордый и неприступный. Проквуст чувствовал себя как нашкодивший школьник. Ректор усмехнулся:

– Я пока сам не чувствую тебя, Георг, но я верю в проницательность Монаха, он знаток человеческого Рока. – Он опять сделал паузу. – Западная школа, которой я руковожу, – высшее учебное заведение Церкви Рока. Попасть сюда мечтает каждый студент. Несмотря на молодость, все они прошли длительную подготовку под руководством опытных учителей, плюс воспитание и соответствующий образ жизни. Для них учеба здесь – честь и награда, поэтому они с радостью выполняют все наши правила, они считают их своими, и это совсем не похоже на воинскую дисциплину. Хотя в Горной Стране есть и она, особенно там, где готовят Стражей и воинов. Тебе все понятно?

– Да, Ректор, – голос Проквуста прозвучал чуть слышно. Он все понял, и ему было стыдно, потому что еще Белоус говорил ему, что мысли иногда бывают более разрушительны, чем слова.

– Скажи, как ты сам относишься к тому, как складывается твоя судьба? – спросил Норех, не обращая внимания на смущение своего гостя.

– Если честно, то я еще об этом серьезно не задумывался.

– Вот именно! Я понимаю твои ощущения: после безумного перехода через Свалку, дыхания смерти в затылок ты и твои товарищи попали в страну приключений и фантазий, в которой ты вдруг оказался неким исключением, не так ли?