– Скажите, Михаил, а почему мы просто не вышли через дверь вашей секретной комнаты?

Монах остановился и, повернувшись к Глетчеру, некоторое время внимательно в него всматривался.

– Барри, вы даже представить себе не можете, насколько секретна эта комната! Ей несколько тысяч лет, и она принадлежит только Монахам.

– Вы не говорили, что есть еще Монахи.

– И не скажу. На Ирии всегда есть только один Монах, и пока это я.

Они вновь вышли на площадку. Начинало светать.

– Красиво, – прошептал Глетчер.

– Да, – вторил ему Монах.

– Пресветлый! Я пришел на твой зов! – тихим рокотом ударило сзади в уши.

Глетчер резко обернулся. Рядом с ним стоял невысокий, чуть грузноватый человек. В отличие от Монаха, он был одет в черный плащ с белым капюшоном, а в руках держал матово поблескивающий посох. Человек был стар, о чем говорили его морщинистые пальцы, обхватившие посох, и седые, густые брови. Но глаза его были по-молодому цепки и внимательны.

– Рад тебя видеть, Павел. Показываю тебе звездного путешественника. Он лишил себя своего времени, но обрел наше и теперь ищет в нем свое место.

– Значит, он Ищущий, – опять утробно прорычал низкий бас Управителя.

– Да. Я рад, что ты меня понял.

Управитель поднял голову и взглянул в глаза Глетчеру. Его капюшон соскользнул назад и обнаружил седую щетину на голове. Павел слегка кивнул головой, а Барри невольно ответил тем же. На устах старика мелькнула одобрительная усмешка.

– Я Управитель Белой горы. А как зовут тебя, Ищущий?

– Меня? – Глетчер оглянулся на Монаха.

– Барри, твой статус отныне – Ищущий. Ты потом поймешь, что это такое. А представиться тебе Управителю все-таки надо.

– Да, простите, – спохватился Глетчер, – Я Барри Глетчер, сэр.

– Хорошо, я запомню. – Управитель перевел взгляд на Монаха. – Жду твоих распоряжений, Пресветлый.

– Павел, Глетчер вышел из этой двери. Его ладоням послушны двери.

– Удивительно! – прошептал Павел.

– Да, согласен. Он пришел с базы, которую много сотен лет разыскивали наши братья. Она полностью в рабочем состоянии, и я хочу ее посетить.

– Это безрассудно и опасно, Михаил!

– Да, наверное, но я так решил.

Глетчер с удивлением наблюдал, как общаются эти два сильных человека, и понимал, что кроме слов, они разговаривают еще и паузами.

– Подчиняюсь, Пресветлый.

– Не беспокойся, Павел, я буду отсутствовать недолго, не больше трех дней. Все будет хорошо, поверь. Как там Адамс?

– Пока без изменений, Пресветлый.

– А Георг прибыл?

– Да, он гостит у Глимса.

– Хорошо. Береги их обоих, Павел.

– Будет исполнено, – почтительно склонил голову Управитель.

– Входи, Павел, рад тебя видеть, – Монах радушно раскинул руки.

– А как я рад! – пророкотал Управитель.

Они обнялись.

– Михаил, твое отсутствие доставило мне, старику, слишком много переживаний.

– Прости, мой старый друг, но мой поход был необходим и, как видишь, он закончился благополучно.

– Расскажи, что ты видел.

– После, – Монах поднял ладонь. – Сначала скажи, что с Бенни?

– Ничего хорошего. Пока он был в горячке, его можно было покормить, а теперь совсем отключился. Уже пятый день он не принимает ни еды, ни воды.

– Надо ставить капельницу, давать искусственное питание, иначе не выживет. – Монах решительно встал.

– Павел, иди и напои Адамса, влей в него хоть несколько капель. А потом собирай храмовников, тех, что помоложе. Предстоит дальний поход, придется нести Служителя на базу. Там есть все необходимое медицинское оборудование. И обрати внимание, мой друг, – Монах склонился к сидящему Управителю и заглянул под его суровые брови, – Рок привел ко мне Глетчера именно тогда, когда его помощь просто необходима!

– Воистину пути Рока неисповедимы! – прошептал Управитель.

– Иди, Павел, иди, время не ждет. Да, обязательно найди Клео и пришли ко мне. Сначала храмовников поведет он, а потом я их догоню.

Монах остался один. Он напряженно размышлял. Что же он упустил? Ну конечно! Монах возбужденно вскочил с кресла, он не выполнил просьбу Хозяина Воды! Тот просил, не мешкая, встретиться с Ищущим. В дверь кабинета постучали.

– Войдите.

– Приветствую вас, Пресветлый! – собиратель вошел и тут же припал на колено.

– Встань, Клео и подойди.

Собиратель подошел к Монаху и вновь опустился на колено, не смея смотреть ему в глаза. На этот раз Михаил его не поднимал. Он взял в руку его ладонь, и, закрыв глаза, напрягся. Несколько минут ничего не происходило, потом оба облегченно вздохнули. Монах потер вспотевшие ладони.

– Садись, Клео, – он указал ему на стул. – Как себя чувствуешь, Собиратель?

– Спать хочется, – ответил Клео и виновато улыбнулся.

– Знаю, но на сон тебе дам не более двух часов. И их бы не дал, просто знаю, что маршрут раньше в тебе не проявится. Все ли ты понял из моего задания?

– Все, Пресветлый.

– Повтори.

– Провести группу храмовников с больным Служителем на древнюю базу, там попросить помощи у Барри Глетчера, звездного путешественника.

– Все правильно, теперь иди, отсыпайся. Да, пришли ко мне Валентина.

Михаил тяжело вздохнул. Устал он, слишком устал. Стареет, наверное. Организм внешне все еще в норме, а сил стало меньше. Может, это первый звонок о том, что отжил он свое на Ирии, что пора трогаться дальше по бесконечному пути? Глаза невольно закрывались, голова клонилась на грудь. В дверь опять постучали. После традиционного обмена приветствиями Монах кивнул вошедшему Храмовнику на стул.

– Валентин, у меня для вас очень важное поручение. Думаю, что только вы сможете с ним справиться. Речь идет о вашем бывшем студенте.

– Проквусте?

– Почему вы так решили, разве у вас не было больше талантливых учеников?

– Были, конечно, но Георг отличался не столько талантами, сколько необычностью, я бы даже сказал, загадочностью. То, что у него внутри, гораздо объемнее его самого.

– Понятно. А точнее объяснить можете?

– Нет, Пресветлый, не могу.

– Тоже понятно. Да, Валентин, вы угадали, мне нужен Проквуст. Он сейчас у Глимса, вам придется сходить за ним лично.

Валентин удивленно посмотрел на Монаха: чтобы Храмовник водил за собой бывшего Бегущего?! Естественно, он беспрекословно будет исполнять данное поручение, но в душе уже проросла обида, и ничего с этим сделать он не мог. И даже все понимающая и добродушная улыбка Монаха не могла подавить этого внутреннего возмущения. А Пресветлый заговорил как ни в чем не бывало.

– Вся проблема в том, что Ищущий нужен мне здесь, в горе, и как можно скорее.

– Но я…

– Не спешите, Валентин, – поморщился Михаил. – В своей прежней жизни Георг совершил проступок, который подпадает под запрет.

– Убийство?!

– Да, хотя были обстоятельства, которые смягчают его вину. Я не могу точно сказать, пропустит его лестница или нет. Теперь вам понятно, почему столь обычное, на первый взгляд, поручение я даю именно вам, такому заслуженному Храмовнику?

Еще бы не понять! Если лестница не пропустит Проквуста, то погибнуть могут оба: и претендент, и поводырь. А если шанс есть, то максимально реализовать его может только очень сильный поводырь, сильный и физически, и духовно. Валентин мгновенно забыл о своих обидах, только прямой зов Рока мог заставить Монаха столь явно подвергать опасности брата по Церкви. Храмовник встал, грациозно поклонился и приложил обе руки к сердцу. Этот жест означал обет жертвенности в интересах Церкви.

– Благослови вас Господь, Валентин, – устало произнес Михаил. – Идите и исполните свой Рок.

Монах перешел в спальню и прилег на кровать. Он просто обязан был поспать. Как же хорошо просто лежать и ничего не делать! Цветной калейдоскоп под веками наконец-то унялся, можно упасть в объятия дремы. Но тут же за гранью сна заклубился знакомый силуэт Духа. Михаил провалился в сон.