— Которая будет крайне короткой, это я тебе гарантирую. Не понимаю, что Эдгар в тебе вообще нашел? Красавицей не назовешь, умелой ведьмой тоже. Впрочем, у него всегда были проблемы с амбициями.

— Зато ты этих амбиций имеешь вагон и маленькую тележку. И вообще, на себя посмотри! Может я и не красавица, зато у меня две руки и мозги на месте. А ты. Нет, внешне ты, конечно, ничего, но с твоими причудами… Мало что тебе завтра в голову придёт. Вдруг ради силы глаз себе выколешь или нос отрежешь под корень? Так что потенциально я всё равно красивей.

На предмет того, «что Эдгар во мне нашел» вообще не собиралась с ней беседовать. На самом деле меня Снежная нашла и ему в назидание подкинула. Но не стану же я это преступнице рассказывать?

— Погоди, раз ты жива, то, получается, я двенадцатая жертва? — сообразила я. — Для ритуала нужно тринадцать. Ты что плохо в школе училась и до тринадцати считать не умеешь?

— Зато ты умеешь. Не волнуйся. За тринадцатой жертвой дело не станет Мамуля твоя, небось, вернётся порыдать над прахом дочери? Я, собственно, её планировала сначала убить, но она сбежала. Истинная ведьма, хоть и неинициированная. Опять же, приятно и полезно убить всех ведьм рода Иль. И с проклятьем будет покончено, и удовольствие получу.

Вот ведь гадина! Ещё и на мамулю ножик ритуальный точит. Ну нет, надо что-то делать. Помешать её кровожадным планам — дело чести. Что бы ещё у неё такого спросить для пользы дела?

Вообще обстановка не располагала к задушевным беседам двух подружек. Да и подружками мы не были. Особенно меня беспокоила парочка пентаграмм, начерченных на полу. Я такие уже видела и знала, для каких целей они предназначены.

В углу белой тряпочкой валялся Кефир. Живой, но обездвиженный. То ли заклинание, то ли опоили чем-то.

— Кстати, а зачем тебе сила? Своей мало? — попыталась разговорить я ведьму. Здравых идей по собственному спасению пока не было. Требовалось тянуть время. Единственной моей надеждой был Федька. Нетопырь может чувствовать меня на расстоянии. Надеюсь, найдёт и желательно до того, как меня прикончат.

Эти криминальные личности меня даже не связали. Значит, в их арсенале для удержания бедной ведьмы были средства получше. Пентаграмма опять же эта. Раздражает. Вряд ли Елена рассчитывала, что я улягусь туда добровольно. Наверняка заготовила какое-нибудь пакостное заклинание специально для такого случая. Преимуществом моей соперницы был опыт и знания. Моим преимуществом было наследственное упрямство. Ну и нежелание умирать тоже. Негусто, конечно. Но, может, мне банально повезёт? Поэтому я пыталась разговорить Елену. А что? В кино главный злодей обязательно поясняет причины своего злодейства жертве.

Видимо, Елена не смотрела таких фильмов. Поэтому она мой вопрос просто проигнорировала. Вместо этого она ещё раз внимательно осмотрела пентаграмму. Поправила одну из линий, показавшейся ей не идеальной. И расставила чёрные свечи по углам.

Я тем временем решила попытать счастья с оборотнем.

— Игорёк, а тебя-то она как на такое уговорила? Ты же вроде законопослушный оборотень. Опять же ведьм не жалуешь. А она, Елена эта, как раз ведьма. Точно тебе говорю!

-Я не жалую одну единственную конкретную ведьму. Но и это не надолго. Скоро ты сдохнешь, Михаэлла! А Елена, в отличии от тебя, настоящая ведьма, она получит силу, и мне кое-что достанется! Она своё слово держит, мы с ней сто лет знакомы.

— Сто лет? Игорёк, я-то думала, ты молодой, полный сил волк, а ты, оказывается, из этих. Из динозавров. Чего ж тебя Игорьком то кличут, а не Игорем Ивановичем?

— Никто меня Игорьком не кличет.

Это было не совсем правдой. Почти все в конторе называли оборотня Игорьком. С моей лёгкой руки. До того, как я появилась, звали Игорем и лишь Снежная, на правах старшей называла его иногда Игорьком. Игорёк ему больше подходит. Поэтому стоило мне так начать его называть постоянно, как коллеги дружно присоединились. Оборотень злился, но поделать ничего не мог. Может поэтому он меня не любит? Или есть какие-то другие причины?

— Игорёк, дорогой! Я ж любя, — вру, естественно, но сейчас не об этом. — Хочешь я тебя буду Игорем Ивановичем называть? Давай обсудим. Найдем компромисс. Мы же взрослые люди. Если ты сейчас аккуратненько стукнешь по башке чем-то тяжелым эту ведьму справа от тебя, я готова тебя даже Игорем Великим величать.

Не, ну а что? Для победы все средства хороши. Особенно, когда победа не особо светит. А вдруг он мне поверит? Вдруг прокатит?

Не прокатило. Ведьма ухмыльнулась и сказала:

— Тянешь время? Думаешь, что тебя найдут? Дорогуша, никаких маячков на тебе нет, я проверила.

— У неё нетопырь есть. Они своих хозяев чуют на расстоянии, — неожиданно встрепенулся оборотень. Надо же, иногда у него мозги работают. Когда не надо. — Чуть не забыл! Я ж прихватил зелье для такого случая!

Ведьма одним щелчком обездвижила меня, а оборотень споро уложил моё почти безжизненное, но привлекательное молодое тело посреди большой пентаграммы. Вытащил из кармана флакончик и щедро пролил меня вонючей субстанцией.

По счастью от заклинание неподвижности я уже научилась избавляться. Через пару минут я снова была на ногах. Бодрая, но слегка вонючая. Елена скривилась. Понимаю, самой не понравилось, как я теперь пахну.

— Что это за гадость? — накинулась я на оборотня.

Тот почему-то счёл необходимым пояснить:

— Чесночная настойка. Отбивает магический запах. Чтобы нетопырь тебя не нашёл.

— Чесночная? Сволочь ты, Игорь! Не мог на что-то поприличнее разориться? С ароматическими добавками? От меня ж теперь нормальные люди и то шарахаться начнут. Фиг с ними, с нетопырями.

Оборотень заржал. Елена в отличие от него была деловита и собрана.

— Придётся её связать. Займись этим, — кивнула она Игорю.

По его лицу было видно, что заниматься этим ему совсем не хочется. Не из человеколюбия, а потому, что оборотень знал, что сопротивляться я буду активно. Успею нанести ему хоть какие-то да повреждения.

— Ну что ты стоишь? — разозлилась Елена. — Ведьмы боишься?

Она хмыкнула и снова обездвижила меня, подарив оборотню пару минут, необходимых для того, чтобы без проблем связать меня, прежде чем я сниму заклинание. Связанная по рукам и ногам, я лежала посреди пентаграммы. Правда нельзя сказать, что спокойно лежала. Заклинание неподвижности я опять сняла и сейчас изгибалась, как гусеница, мешая злодеям приступить непосредственно к злодействам. Я уже уродила половину свечей. Елена разозлилась.

— Прибей её к полу!

Ишь, чего задумала, садистка! Даже сам Игорь удивленно уставился на ведьму.

— В смысле: забей в пол колья и привяжи её к ним.

Колья у ни предусмотрительно нашлись, с помощью простого заклинания забить их можно хоть в скалу, не говоря уж о деревянном поле. Однако воспользоваться ими Игорь не успел. Отвлекся на с грохотом распахнувшуюся дверь.

В какой-нибудь театральной пьесе было бы написано: те же и Эдгар.

Ага, мой напарник очень вовремя решил вмешаться. Не люблю, когда меня связывают. Да и долгое лежание в пентаграмме — это не то, что необходимо молодой девушке. Пол был холодный, так и простудиться недолго.

Выглядел напарник эпично. С горящим взором и попугаем на плече. Я Федьку сразу узнала, а вот Елена удивилась.

— Эдгар, дорогой. Ты теперь в цирке работаешь? Я всегда знала, что отсутствие здоровых амбиций тебя до добра не доведет.

Напарник проигнорировал ехидное замечание Елены. Это я его натренировала. После семи месяцев работы со мной он на сарказм вообще внимания не обращает.

— Это нетопырь, — влез в диалог Игорь. — Странно, что они нас нашли. Эликсир должен был закрыть её от магического чутья нетопыря.

— То есть ты совершенно напрасно облил меня этой вонючей гадостью? — возмутилась я с пола. — Ты покойник, Игорёк! Точно тебе говорю!

— Нет, тут что-то другое, — зачем-то вступилась за оборотня Елена, — эликсир работает. К тому же я лично экранировала эту неугомонную ведьму.