— Естественно, — спокойно ответил этот гад. Похоже, он на время отказался от фантазий насчет «отшлепать». — И зачем ты сюда приехала?

Он был удивительно невозмутим, словно бы не он орал на меня по телефону каких-то полчаса назад.

— По делу. Кто-то же должен раскрыть эти чертовы убийства. Прекратить бардак. Иначе никакой личной жизни. То ты, то Игорь под ногами путаетесь. Мужчин от меня отпугиваете! — буркнула я и нажала кнопку звонка.

Дверь открыл уже знакомый призрак дворецкого. Выслушав мои сбивчивые пояснения, он молча провел нас в гостиную. В кресле сидел главный вампир, уже знакомый мне Анатольвинг фон Грем. Прям дежавю какое-то. Словно он и не вставал с места с тех пор, как виделись в последний раз.

Не забыв вежливо поздороваться и извиниться за спонтанный визит с утра пораньше, я сразу перешла к делу.

— Кем был Федька в прошлой жизни?

— Вампиром, — невозмутимо ответил Анатольвинг. — Хочешь кофе?

Сговорились они все, что ли ? Издеваться надо мной? Делать вид, что не поняли вопроса. Да, я тоже так делаю, и не редко, но мне можно. Я ведьма. Впрочем, кофе я хотела, поэтому, вместо того, чтобы возмутиться уселась напротив вампира и принялась терпеливо ждать, пока призрак нальёт мне из фарфорового кофейника ароматный напиток. Собственно, именно запах кофе несколько примерил меня с действительностью. Та жидкость, что бултыхалась у меня в термосе, и рядом не стояла с божественным напитком, что подавали в этом доме. Может, дело в том, что кофе готовил призрак? Вдруг у них какие-то свои кулинарные секреты. Надо будет выяснить. Может, и мне стоит себе призрака завести?

Эдгар тоже присоединился. Подозреваю, что тоже в основном из-за кофе. Хотя и присматривать за неуправляемой ведьмой считал необходимым. Не мог оставить наедине со мной беззащитного вампира несколько тысяч лет отроду.

— Почему вы назвали Федьку мессиром? Вы были знакомы в прошлой жизни? Вы знаете, как он погиб? Что случилось?

Вопросы сыпались из меня как спелый горох. Почему-то мне казалось важным выяснить как можно больше о прошлом своего нетопыря. Может в этом разгадка происходящего? Я не знаю, почему я так решила, но чувствовала, что-то в этом есть. Наверное, это то самое ведьминское чутье, о котором мне рассказывали.

— Слишком много вопросов. Не на все есть ответы, — спокойно прервал поток моих слов Анатольвинг. — Да. Я узнал в твоем нетопыре моего старинного знакомого.

— Вы можете видеть подобное? — спросил Эдгар.

— Не все. И не всех. Мессир был главой гнезда, как и я. Сильнейшие узнают друг друга и в посмертии.

-Что делал другой глава гнезда на твоей территории? — Эдгар подключился к допросу. Я не возражала. Сильно подозреваю, он лучше знает, как и что спрашивать.

— Не знаю. Он официально попросил разрешения на визит. Я был не против. Вампиры нашего уровня не лезут в дела друг друга. Когда я прекратил ощущать его присутствие в своей зоне, то решил, что он улетел. Ошибся, бывает. Судя по тому, что твоя девочка обзавелась питомцем, улететь мессир не успел. Погиб в нашем городе. Дело было около двадцати лет назад

— И ты не слышал о смене главы гнезда?

— Ну почему же. Слухи до меня дошли. Но речь идет о территории, достаточно далекой от нашего города. Поэтому я не интересовался причинами. Я уже говорил: высшие не лезут в дела друг друга. Только когда вы пришли ко мне с нетопырем, я его узнал.

— Почему Федька не может вспомнить всё?

— Нетопырям редко удается вспомнить действительно всё. Хотя у высших шансов больше. Что конкретно тебя интересует?

— Кто его убил?

— Это он вряд ли вспомнит. Сознание надежно защищает нетопырей от подобных воспоминаний. Нетопыри полностью сохраняют знания, но лишены эмоциональных воспоминаний. Видимо, чтобы не жалеть о прошлой жизни. Воспоминания о ней возвращаются лишь частично. Особенно такие яркие, как момент собственной смерти. Это было бы жестоко, помнить момент, когда ты умирал. Словно бы продлевать это раз за разом, пытаясь понять, что привело к подобному развитию событий. И была ли возможность как-то это исправить. Поэтому нетопырь почти никогда не вспоминает события, связанные со смертью. Разве что столкнется с убийцей. Это может пробудить сознание и воспоминание вернется. Особенно если это произойдет при каких-то экстремальных обстоятельствах. Но я бы не рассчитывал на подобное. Что касается остальных воспоминаний. После привязки они будут возвращаться. Чем теснее ваша связь, тем лучше. Кровь мага полезна нетопырю. Она и защита и опора. Во всем. Хорошо, что ты решилась сделать то, что должно, девочка.

Не стала просвещать вампира на этот счёт. Не то, чтобы я решилась, скорее обстоятельства так сложились. Но его это не касается.

— У тебе есть своя версия произошедшего? — спросил Анатольвинга Эдгар.

— Есть. У меня всегда есть версия. Проблема, что в данном случае это и впрямь всего лишь версия. Мессир говорил, что его привел в наши края долг крови. Это может означать либо месть, либо данное при смерти обещание. Месть маловероятна. Обычно наши враги долго не живут, мы же имеет роскошь ждать. Тысячелетия. К тому же месть — это что-то больше, чем просто смерть. Гораздо интереснее наблюдать, как наш враг умирает, чем убивать самому. Жажда крови у нас совсем иная, чем у других существ. Более честная, — усмехнулся вампир.

— Я в курсе, — буркнул Эдгар.

-Что касается обещаний, — продолжил рассказ Анатольвинг, — да, случается, мы даём такие, от которых так просто не отмахнуться. Приходится выполнять. Чем старше мы становимся, тем реже такое с нами случается. Умнеем. Так что, скорее всего, мессир исполнял обещание, данное в юности. Есть одна древняя клятва. Долг крови запечатывается в алмаз, и этом артефактом может воспользоваться в любой момент тот, кто им владеет. Просто так его передать нельзя, только по наследству. Вполне возможно, кто-то из потомков воспользовался алмазом долга и призвал мессира. Хорошая новость: это одноразовая штука. Плохая — потребовать от вампира в таком случае могли что угодно, отказать невозможно. Полагаю, за исполнения долга Мессир и заплатил жизнью.

— Этот долг. Он мог быть долгом ведьме? — спросила я.

— Да кому угодно. Даже простому человеку мог быть. Хотя простому человеку вряд ли. Откуда простым людям про такое знать? А ведьме запросто. Были времена, когда ведьмы с вампирами находись куда в более тесных отношениях, чем сейчас.

— Что ты имеешь ввиду? — удивился Эдгар.

— Да всё то же. И ведьмы, и вампиры куда более древние создания, чем остальные представители магического сообщества. Не то чтобы мы большие друзья, но в древности держались друг друга. Сейчас соблюдаем вежливый нейтралитет. В некотором смысле мы уравновешиваем друг друга. Ведьмы — ярчайшие представительницы жизни, вампиры — смерти. Кстати, создавать алмазы крови вампиры научились как раз у ведьм. Именно ведьмы, а вовсе не вампиры, как многие думают, лучше всего разбираются в ритуалах крови. Вампиры лишь усовершенствовали заклинание, запечатав долг в камень. Создание амулетов — не самая сильная сторона магии ведьм.

— Вы когда-нибудь слышали о ритуале «тринадцати капель крови»? — задала я ещё один важный вопрос.

— Нет. Но если речь идет о ведьмовском ритуале, то в последние тысячелетия ведьмы предпочитают держать свои ритуалы в секрете. Было несколько неприятных эксцессов в прошлом. Ведьмы перестали доверять вампирам. А зря. Мы действительно абсолютно противоположные виды и одновременно очень близкие в некоторых вопросах.

Больше ничего полезного мы из вампира вытянуть не смогли. Утешилась ещё одной чашкой кофе, хотя Эдгар и кидал на меня грозные взгляды, явно намекая на окончание визита. Однако я знаю, как получить то, что нужно. В конце концов, вампир пообещал выяснить по своим каналам всё, что удастся. И о прошлом моего нетопыря и о ритуале под названием «Тринадцать капель крови». Что это за ритуал, я не стала ему рассказывать в подробностях. Да он и не спрашивал. То ли и впрямь не интересовался, то ли решил, что если понадобится, он в любой момент из меня информацию вытрясет.