Я пригорюнилась. Веры у Эдгара в мои способности оказывает ни на грош. К тому же сплошная подозрительность.
— Очень надо тебя злить. Ты и так злой. Повеселить хотела, а то ты в последний раз, похоже, улыбался ещё до собственного рождения. А Федьку замаскировала, чтобы обычные люди не обращали на нас внимания. Конспирация — наше всё! Я очень законопослушный член магического сообщества и лучший сотрудник отдела контроля за магическими преступлениями.
— То есть ты считаешь, что, разгуливая по городу с черной повязкой на глазу, в треуголке и с попугаем на плече, ты не будешь привлекать внимания? — на мой пассаж насчёт лучшего сотрудника Эдгар даже внимания не обратил.
— Повязка и треуголка исключительно в твою честь надеты, — сердито сказала я, стягивая реквизиты, — а в попугая Федьку превратила, потому что ты сам всегда твердишь, что лучшая маскировка — это когда нужно прилагать минимум усилий для изменения предмета или личности. Федька на попугая слегка похож. В кого его надо было превращать? В белого лебедя? Считаешь, если я буду по городу разгуливать с лебедем на плече, это будет выглядеть аутентичнее? Даже без повязки на глазу?
Эдгар только вздохнул. В нашил спорах последнее слово всегда оставалось за мной. Подозреваю, что исключительно потому, что он не хотел со мной связываться.
— Прекращай маскарад, — сказал он, — у нас вызов.
Ура! Вызов — это всегда интересно.
То ли магическое сообщество вело себя очень примерно, специально в мою честь, то ли законы чрезвычайно мягкие, а то и вовсе и то, и другое, но вызовы у нас случались не так часто. В основном мелочёвка. Нет, работа в отдела контроля за магическими преступлениями не казалась мне рутиной. Даже чтение протоколов походило на чтение книг в жанре фэнтези. К тому же я постоянно училась чему-то новому. Не думаю, что заскучаю в ближайшие лет сто. Но реальные дела — это всё же совсем другое. Так что, с одной стороны, неплохо, что маги к преступлениям не склонны, спокойнее, но когда подобное случается, я не могу удержаться от радостного предвкушения приключения.
Вообще, законы у нас и впрямь были чрезвычайно лояльные. Основной принцип был: «нагадил — убери!» То есть если что-то натворил, то непременно надо исправить. Самым строгим было правило касательно коммуникации с обычными людьми. Правду о существовании магической части сообщества необходимо было тщательно скрывать. Людей физически не обижать. Особенно до смерти. Было стандартное исключение: «сам напросился» которое официально называлось красивым словом «самооборона». Но даже в этом случае смертей старались избегать. Смерть маги не любили и не одобряли, даже, как ни странно, некроманты. У тех и так работы хватало, люди умирают и без помощи колдунов. Любое магическое преступление, повлекшее за собой смерть, расследовалось особо тщательно и, в конце концов, обязательно раскрывалось.
Очень строгими были законы в отношении обращения с магическими существами. Тоже считаю это правильным. Не все могут за себя постоять, как мой Кефир или Федька. Да и их сильный маг при желании может запросто обидеть. К счастью, сильные маги в основном дураками не были и к магическим животным относились с уважением и, я бы сказала, трепетом.
В отношении простых людей было дозволено почти всё, кроме причинения прямого физического ущерба и проклятий. Кстати, проклятья встречались довольно часто. Иногда неосознанные, так называемые эмоциональные. Более того, выяснилось, что даже обычные люди, не имеющие способностей к магии, могут проклинать. Мелкие пожелания из цикла «чтоб ты провалился» не действуют. Если ты не ведьма, конечно. У меня в своё время подействовало и ещё как. А вот пожелания, сделанные в минуты эмоционального всплеска, даже у простых людей иногда срабатывают. В таких случаях мы обязательно проверяем, не является ли проклявший потенциальным магом. Если нет, то просто снимаем проклятье. Если да, то совсем иной расклад. Потому мы нередко работали в кооперации с Анной и её сотрудниками.
Что совершенно легально было позволено, так это манипуляции с сознанием не магического сообщества и любые способы «честного отъема денег у населения», как говаривал незабвенный Остап Бендер. Я была очень удивлена, когда узнала, что многочисленные гадалки, предсказательницы и потомственные ведьмы по объявлению на поверку частенько оказались и правда не лишены колдовской силы. Другой вопрос, как они ей пользовались. Иногда и впрямь помогали, но чаще всего по запросу «приворотное зелье» выдавали подкрашенную воду или настой безобидных успокаивающих травок. С реальными приворотами ни одна уважающая себя ведьма ни за что связываться не станет. Этот вид ментального принуждения противен миру. Зато ведьмы, бывало, оказывались неплохими психологами, а то и просто считывали информацию о клиенте напрямую с ауры. Такая ведьма могла вкупе с крашеной водой дать неплохой совет. Опять же, что касается секретов красоты, тут ведьмы были профи. Простенькие настои могли и бородавки свести, и цвет лица улучшить. Отрастить пышную гриву на месте куцых волосенок, а там уж, может, предмет воздыханий и привораживать не придётся. Особенно если ведьма поделится простыми женскими уловками с незадачливой влюбленной. Ведьмам в вопросах соблазнения равных нет.
Большинство магов и вовсе работали на самых обычных должностях. Вовсю используя способности для продвижения по службе и зарабатывания денег. Если вы не смогли устоять перед обаянием малознакомого бизнесмена и внезапно заключили сделку, которую заключать не собирались, то, возможно, тут всё не так просто.
На такие вещи магическое сообщество смотрело если не с одобрением, то, по крайней мере, лояльно. Если ведьма заморочит голову какому-нибудь богачу, и тот отпишет ей львиную долю состояния, то молодец ведьма! Талантливая! А вот если ведьма такого богача в могилу сведёт с целью это состояние заполучить, то тут уж магический закон отнесётся к виновнице со всей строгостью.
Логика в магических законах была, но это была совсем иная логика. Мне, как человеку, выросшему в немагическом обществе, она была не всегда понятна. Ничего, со временем разберусь.
Кстати, спонтанные инициации и преступления, как у меня, о которых сам приступник не ведал, случались и вовсе пару раз в столетие. Всё же обычно маги появлялись в семье магов и были подготовлены ко всему заранее. Иногда, впрочем, рождались одаренные и в простых семьях. В нашей компании был специальный отдел по выявлению таких людей. В основном сотрудники отдела бездельничали, по мнению остальных коллег. Хотя на самом деле они в меру своих возможностей старались выявлять потенциальных магов как можно раньше. Потом аккуратно проникали в их окружение и шаг за шагом подводили их к моменту, когда придется узнать о себе интересную правду. Мне кажется, что как раз у этого отдела работы было немало, и важность её даже не оспаривать не стоит.
Мы приехали на вызов в обычную девятиэтажку. Однокомнатная квартира на третьем этаже. Сегодняшний преступник явно знал, что делал. Молодая девушка была выпита. Не до смерти, до полного энергетического истощения. Вампиры, вопреки легендам и слухам, кровью интересуются лишь постольку поскольку. Вкусненько, конечно, но не обязательно. В конце концов, получить нужное количество эритроцитов можно и с помощью крови животных. А вот энергию, которая необходима вампирам, что по сути своей мертвы, энергию эту можно получить лишь у живых людей. Когда ты живешь взаймы, постоянно ощущая холод, живительная энергия — единственное, что позволяет тебе существовать и чувствовать. Вампиры почти никогда не убивали, никогда не высасывали жертву до конца. Зачем им проблемы? Всегда можно вовремя остановиться. Выпитая энергия восстановится, жертва ничего не заметит. Будет ощущасть несколько дней усталость, списывать плохое настроение и раздражительность на стандартные человеческие заботы.
Кровью вампиры тоже иногда баловались. В таких случаях жертва даже не подозревала об этом. За собой вампиры подчищали виртуозно. Стирали память, залечивали укусы.
