- Я говорю про внешность, - обернувшись, перебивает меня Аниш, - ты словно повзрослела на пару лет. И стала чуть выше. За один месяц. Это какой-то эффект от связи с нимфами или что-то другое, на что даже моей фантазии не хватает?

А вот господин Базу даже не заметил…

Неловко скрещиваю руки на груди, заметно выросшей за последние недели.

- Это эффект от удаления души нимфы из моего тела, - говорю, как есть, - она замедляла рост, поэтому у меня была такая нестандартная внешность.

- Мне нравилась твоя внешность, - отзывается Аниш, вновь отворачиваясь; некоторое время идёт молча, - итак, в тебе была душа нимфы?

- До нашей встречи с тобой, - отвечаю честно.

- Зачем? - уточняет господин Второго Дома.

- Мама говорит, что защитить меня хотела, - немного дёргано жму плечом, - а я полагаю, что она хотела сделать всё чужими руками и как можно дольше удерживать рядом Каму…

- Кама - это тот молодой человек, которого ты заколола в сердце? - Аниш останавливается в моем новом саду.

- Да, - киваю.

- Он был нимфой.

- Да.

- И ты об этом знала.

- Да.

- Почему ты убила его?

- Потому что он мог убить тебя - а это я уже никак не смогла бы изменить, - говорю, опуская подбородок и пряча глаза.

- А его смерть ты можешь изменить? - чувствую на себе давление его взгляда.

- Я… - не могу выдавить из себя эти слова. Никак. Это выше моих сил.

Прости, Аниш…

- Не заставляй себя, - слышу его слова.

- Ты пришёл сюда, чтобы…

- Чтобы, - отрезает Аниш, не глядя на меня и не давая никакой возможности понять свои мотивы; он осматривает сад и кивает сам себе, - полагаю, здесь ты проводишь большую часть времени.

- Это так, - киваю, не понимая, чего от него ждать.

- Посидим немного? - предлагает молодой человек и идёт к скамейке.

Следую за ним на слегка деревянных ногах.

- Ты сказала о маме в настоящем времени. Твоя мать не умирала? - продолжает он расспрос.

- Она… мы сейчас разбираемся в формулировках, - киваю своему ответу, удовлетворившись подбором слов.

- Это звучит угрожающе для того, кто пришёл к вам с проверкой. Господин Базу ещё жив? - глядя на прекрасные цветы, высаженные моими служанками, уточняет Аниш будничным тоном.

- Он жив и вернётся домой целым и невредимым, - заверяю его.

- Так твоя мать жива.

- Да, - вновь киваю.

- Она… нимфа?

- Она Гаварр. Это нечто среднее между нимфами и людьми, - с невеселой усмешкой отзываюсь.

- Ты тоже Гаварр, - произносит Аниш.

- Я - это я, - отрезаю, - у меня был свой путь к себе, и никто другой больше не сможет занять моё место.

- Не очень понял, что это значит, но впечатлился, - сообщает мне Аниш, кивнув головой.

- Аниш, я…

- Твоя сестра тоже вернулась в семью? - перебивает меня господин Второго Дома.

- Да. Она пришла вместе с мамой, - вновь ухожу в себя, начиная мять ладони.

- У неё есть злой умысел?

…

- Против кого? - впервые за наш разговор чувствую прилив силы и появление почвы под ногами.

- Против дворца, - звучит ровный ответ.

- Я понятия не имею. Не хочешь спросить, есть ли у меня злой умысел против дворца? - уточняю у него не менее ровным голосом.

- Не хочу.

Поджимаю губы и отвожу взгляд. Я не понимаю, что ему нужно. И не понимаю, как он относится ко мне. Он не рассказал Первому Дому о том, что это я убила Каму. Как не рассказал, что я забрала его тело после убийства. Как не рассказал, что я говорила Каме о любви, протыкая его сердце клинком…

Как не рассказал никому, что я провела ночь в его покоях, а потом украла его клинок, который сейчас по какой-то причине вновь висит на его поясе!

Так, стоп, о моей ночевке известно также Кишану и Рахулу…

- Если Кишан что-то сказал тебе… - начинаю, было, как меня перебивают:

- Кишан сейчас очень занят и почти недосягаем.

- А что с ним? - нахмурившись, спрашиваю.

- Застрял в доме своей невесты. Говорят, уже месяц оттуда не выбирается. Ну, разве что на балкон, - звучит отстранённый ответ.

- Оу… - замолкаю, впечатлившись.

Так у них с Малой медовый месяц без свадьбы?..

- А Рахул? - осторожно интересуюсь.

- А что Рахул? - Аниш поворачивает голову ко мне и встречается взглядом.

С чего бы в нём было столько предупреждения?!

- Рахул тебе ничего не говорил? - неловко спрашиваю, начиная бегать глазами по травке там, по скамье, по цветочкам.

- Что он должен был мне сказать? - теперь и голос Аниша был наполнен предупреждением, - Что он в твоём списке любовников?

- У меня нет списка любовников! - подскакиваю на ноги, но меня усаживают обратно - силой и за запястье.

- То есть, я у тебя первый? - Аниш внимательно смотрит мне в глаза.

- Нет. И что, мне - вскрыться из-за этого? - начинаю испытывать раздражение в купе со страхом и крупицей надежды, застрявшей где-то между ними.

- Вскрыться? Какое странное слово… - хмурится Аниш, словно пробуя его на вкус, - оно значит покончить с собой?.. Нет, я не хочу, чтобы ты лишала себя жизни.

- А чего ты от меня хочешь? - восклицаю взволнованно, совершенно не понимая, что здесь происходит.

- Я не хочу знать, кто там был до меня. Но мне нужно знать, кто был после, - звучит угрожающий голос.

- Не было никого после! И не будет! Я ведь тебя выбрала!!! - вновь делаю попытку вскочить, но меня вновь усаживают обратно.

- Кто это тут дергает мою дочь за руки? - слышим мы оба вопрос моей матери.

- Аниш Триведи, - спокойно отвечает Аниш, даже не думая отпускать меня.

- И что Аниш Триведи делает на этой скамейке в моём доме? - чеканит мать, а я замечаю фигуру Лилы за её спиной.

- Просит руки вашей дочери, судя по всему, - сухо произносит Аниш.

- Ты не уверен в своих действиях? - тут же цепляется к нему мама.

- Я не уверен в том, кто вы. Я никогда раньше не видел Сати Гаварр, но был уверен, что она мертва, - чеканит Аниш, повернув к ней голову.

- Она жива, и скоро эта новость достигнет дворца. Буквально через одну поездку от нашего - до Первого Дома, - оглянувшись в сторону дороги, отзывается мама.

- Рад слышать. Значит, есть кому повести Ашу к моему дому во время церемонии, - серьёзно кивает Аниш.

- Аша, ты согласна?! - мама переводит на меня удивленный взгляд.

- Согласна на всё! - восклицаю нервно.

И ловлю на себе целых три изумленных взгляда.

- Я тебя люблю, и ты знаешь об этом. У меня много тайн - и об этом я тебя тоже предупреждала! У меня свои планы на будущее Галаарда, но для тебя в них всегда было оставлено место. И, да, это мои мама и сестра, и с ними будет сложно, но ты сильный, ты справишься. Я в тебя верю! - выпуливаю всё это без передышки и жду ответа, но Аниш не спешит что-то говорить.

- Мне не нравится его молчание. Моя дочь ему в любви призналась, а он не реагирует, - протягивает мама, складывая руки на груди, - чтоб вы знали, молодой человек, она у меня - сокровище. И абы кому я её не отдам.

- Если я узнаю, что вы рискуете её жизнью во имя своих планов, я не посмотрю на то, что вы её мать, - неожиданно произносит Аниш, не глядя на неё.

Ой…

- Мама, ты слышала? - с изумлением произносит Лила.

- Слышала, - кивает мама, прищурившись глядя на господина Второго Дома, - какой храбрый мальчик…

Это было поощрение?

Кажется, это было поощрение…

- Я люблю вашу дочь и буду защищать её, но если случится так, что ваши планы будут мешать… - начинает, было, Аниш, как я хватаю его за руку и с нечеловеческой силой вытягиваю на ноги.

- О нашем счастливом совместном будущем мы поговорим в моей спальне! Спасибо, что благословила, ма! - и с таким позитивным окончанием беседы, убегаю вместе с Анишем куда подальше, едва не волоча того за собой.

- Постой, я должен ей сказать: это действительно важно! - уперто продолжает стоять на своём Аниш, как я закрываю за нами дверь.