Может ли быть более глупый повод попасться?!

- У нашей семьи почти не осталось денег: из-за войны знать неохотно тратилась на украшения - мне нужен был источник дохода, и малышка Кири стала идеальным источником! - восклицает мама. - То есть, тебя не смутило, что она уже год, как была любовницей Девдаса? - смотрю на неё, подняв бровь.

- Я готовила заговор с его родной сестрой, почему это должно меня смущать? - фыркает мама.

- А их тогда на чём поймали? Твоих подруг? - пытаюсь разобраться в последовательности событий.

- На частых и подозрительных сборах по вечерам. Думаю, сейчас уже многие в курсе про шпионов дворца среди прислуги - а вот для нас это стало открытием, - мама складывает руки на груди.

- Я пошатнула эту систему. Думаю, скоро все Великие Дома вышвырнут засевших внутри шпионов вон, - повторяю её жест.

- Молодец! - хвалит меня она, - Давно пора. Мне просто повезло, что я приходила на наши сборы инкогнито, а девчонки… - тут она замолкает и переводит на меня напряженный взгляд, - А что со старухой Анимой?

- Кама убил её, вырастил плод на древе и исцелил племянника госпожи Кири, чтобы тот помог ему красть артефакты из дворца для… - замолкаю, хорошенько задумавшись, - а ведь надо бы уточнить у Иши, какой была их конечная цель?

- Они хотели убить Аниша? - сосредоточенно спрашивает мама.

- Они хотели собрать как можно больше артефактов, способных его обезвредить… но конечной целью был его проклятый клинок.

- И что? Их дело увенчалось успехом? - взволнованно спрашивает Сандар, помнивший о моих отношениях с господином Второго Дома.

- Я спасла Аниша и руками Иши уничтожила проклятый клинок - так что нимфы, наконец, смогут возродиться, - киваю, опуская взгляд.

- Умница! - воодушевляется мама, - Аниму жалко, конечно: она снабжала нас информацией о потомках племени духов, являясь неофициальным наблюдателем за Святым Храмом - от долины. Уверена, у неё были свои мысли - чем всё это может закончиться, но её помощь на первых порах была неоценима.

- Думаю, Кама случайно нашел её во время выполнения одного из заданий… - киваю.

- Что ж, теперь она там, куда и мечтать не могла попасть! - бодро замечает мама, - А мы, наконец, можем начать воплощать мой план без страха за собственную жизнь!

- Полагаешь, Лила возродится, если её убьют? Или, может, что твой муж вернётся к жизни после пары ранений в живот? - ровным голосом спрашиваю, не глядя на неё.

- Аша… - хмурится Лила.

- Она вновь это делает, - откидываюсь на спинку стула, недоверчиво усмехаясь, - вновь хочет рискнуть всей нашей семьей. Но во имя чего? Очень хочется узнать! Так, давай, расскажи нам свой план, мама!

- Это… - глянув в сторону Сандара, неуверенно отзывается она.

- В нашей семье нет секретов. Больше нет. И никто здесь не позволит тебе рисковать нашими жизнями за нашими спинами, - отрезаю уверенно.

- Аша! - Сати вкладывает в голос больше силы, но меня это не впечатляет.

- Неха, с этого дня следи за всеми перемещениями госпожи Сати, - громко командую, когда замечаю возвращение управляющей.

- Слушаюсь, моя госпожа, - склоняет голову та.

- Аша, что ты делаешь? - пораженно спрашивает Сати.

- А я уже через это проходил, - довольно покивав, отзывается Сандар.

- Я спасаю нашу семью. Не хочется, знаешь ли, лишиться всего из-за того, что ты в очередной раз попалась на глупости, - растягиваю бездушную улыбку на губах.

- Неха, ты не будешь следить за мной! - произносит Сати, сверкая глазами, и воздух вокруг неё буквально вибрирует, - повтори приказ.

- Я буду за вами следовать, потому что приказы мне отдает только госпожа Аша, - сухо отзывается Неха.

- Что?.. - растерянно протягивает Сати.

- Она сильнее тебя ментально, - постучав по виску указательным пальцем, отвечаю, - со мной эта история тоже не пройдёт - хотя, можешь попробовать! Мне самой интересно: ведь даже проклятие Аниша не могло мне навредить.

- Что? Ты осталась цела, находясь рядом с ним? - изумленно переспрашивает Сати, - Выходит, твой дух и впрямь окреп от этого путешествия…

- Я пришла к тому же выводу, что бы это ни значило, - киваю, - а теперь давай, выкладывай, что ты там придумала.

- Аша, не разговаривай так со своей мамой, - с нотками наставления в голосе просит меня отчим.

- Серьёзно? Ты её уже принял? После того, как она вновь показала свою тёмную сторону?

- Не знаю, про какую темную сторону ты говоришь, но именно её недостатки позволили мне рассмотреть в ней человека, - признаётся Сандар, несмело посмотрев на маму, - я узнаю эту одержимость. И узнаю целеустремлённость Сати в вас обеих. Точнее… во всех трёх своих девочках.

- Папа, - умильно протягивает Лила.

- У неё же новое тело! И ты не общался с ней больше семи лет! Почему ты… - замолкаю, встретив звериный оскал на лице сестры, - Ладно, дело ваше! - поднимаю руки в воздух, - Но я не отпущу никого из-за стола, пока мама не расскажет о своём плане.

- Кто же мне помешает уйти? - фыркает та.

- Неха. Ты с ней не справишься: сильная женщина, - спокойно отвечает ей отчим.

- Так и знала, что от подарка твоего отца будут одни проблемы, - закатывает глаза Сати.

- Она за меня жизнь готова отдать! - заступаюсь за свою управляющую.

- Ты слишком полагаешься на неё, - невзначай замечает Сати.

Но со мной этот трюк не пройдёт! Я…

- Моя госпожа такая же сильная, как я. Даже сильнее. Так что, даже избавившись от меня, вам придётся её слушать, - спокойно произносит Неха.

- Никто от тебя не избавится! Ты - член семьи! - произношу весомо.

- Благодарю вас, моя госпожа, - склоняет голову Неха.

- Что, будешь пытать меня, если я не отвечу? - усмехается Сати, но её глаза остаются серьёзными.

- Не буду. Если ты не готова довериться тем, кто сейчас находится в этой комнате - так и быть. Я не стану заставлять тебя: ты же моя мать, всё-таки. Но и ответной искренности не жди. И не обессудь, если однажды твой план сорвётся из-за моих действий. Это не угроза. Это потенциальные риски недоверия внутри семьи, - отвечаю ровно.

- Ты доверяешь ей, как самой себе? - не глядя ни на кого, уточняет Сати.

- И Нехе, и отцу. Это мои люди, - отрезаю.

- Ну, хорошо… - звучит не особо довольный голос нового тела моей матери, спустя некоторое время, - моя идея заключалась в том, чтобы сорвать не созревшие плоды душ нимф и вложить их людям, занимающим ключевые позиции во дворце. Благодаря своей силе я могла гарантировать их верность и послушание.

- И что дальше? Какой была твоя стратегия?

- Дальше я бы сделала всё для уничтожения Святого Храма. Такая порочная и скомпрометировавшая себя община вообще не имеет права на существование: если Всеблагой и имел какие-то возвышенные цели в своё время, то его нынешние последовательницы давно сбились с пути и только и делают, что плетут интриги, пытаясь захапать себе побольше власти.

- А ты? Ты разве не этим же занимаешься?

…

- Что ты сказала? - переспрашивает меня мама.

- Ты услышала меня правильно. Я спросила, не занимаешься ли ты тем же самым? - отвечаю ровно, - Ты внутри гонки за власть, поэтому не способна оценить объективно свою собственную позицию… но ты хочешь того же. Решать за других. Уничтожать тех, кто по твоему мнению не достоин иметь силу. Навязывать свою волю другим людям.

- Аша… - протягивает Лила.

- Скажешь, я не права? - поворачиваюсь к сестре, - Она пару минут назад хотела сделать с нами то же самое. Этого никто не заметил?

- Да, но… она же наша мама, - негромко произносит сестра и переводит на отчима взгляд, ищущий поддержки.

- Мама, я не знаю, как далеко ты способна зайти, но вот мои условия, - приподнимаю руку и жду, пока Неха вложит мне в ладонь найденные документы; после чего поднимаюсь и иду к камину, - если ты пообещаешь завершить свою многолетнюю месть и посвятишь время своей семье, помогая нам с Сандаром с делами и подыскивая хорошего мужа для своей старшей дочери - я верну тебе твоё имя, твой статус, а также твоё место в обществе. Но если ты продолжишь влиять на события в Галаарде и вновь соберёшь свою команду реформаторов… я попрошу тебя покинуть этот дом и взять себе новое имя. Мне не важно - какое. Главное, чтобы его не ассоциировали с нашей семьей, и чтобы твои действия не могли навредить твоим дочерям и их отцу.