- Шехар… - почти выплевываю это имя, желая сообщить, что я с ним сделаю, как Лила останавливает меня тихими словами…

- Не держи зла на Шехара: он такой же сломанный, как они все. Но он бывал искренним со мной.

- И ты предлагаешь мне простить его за это? - недоверчиво смотрю на свою сестру, желая увидеть выражение её лица, но Лила не поднимала головы.

Должно быть, ей было стыдно смотреть на меня. А, может, было стыдно смотреть на всех окружающих…

- Как я могу тебе помочь? Как мне остановить всё происходящее? - так и не дождавшись от неё ответа, спрашиваю сосредоточенно.

Наследники Домов над нами уже почти затихли: у меня оставались последние секунды на приватный разговор с Лилой, - если эти приглушенные шепотки в окружении врагов вообще можно было назвать «приватным разговором».

- Я знаю, что делать и куда идти. Не переживай за меня, - слышу напряженный ответ, а затем меня вытягивают за локоть наверх.

Поворачиваю голову и взглядом даю Кишану знать, что касаться меня в данный момент - плохая затея.

И господин Третьего Дома отпускает мою руку, делая от меня шаг в сторону.

- Ну, что, наговорились, заговорщицы? - фыркает Мала.

Перевожу на неё взгляд, не сулящий той ничего хорошего.

- Сколько дерзости в глазах, - хмыкает госпожа Четвертого Дома, - а ведь мы ещё даже не начали выпытывать ответы из вашей управляющей, чтобы узнать, что это за слабость такая у юной госпожи Двенадцатого Дома?.. Кто там отправился за этой Тамарой? - и она поворачивается в сторону Даярамы.

- Охрана моей семьи, - отзывается мелкий поганец.

Кошусь на госпожу Кири. Почему-то считаю её ответственной за поведение племянника владыки. Та затягивается дымом и не спеша отходит к выходу из шатра.

Думаю, мы друг друга поняли... и Тамара до шатра не доберётся.

А Лила удержит информацию при себе: судя по всему, Шехар не в курсе, что именно она подмешала в его бокал на празднике.

- Вот, и славно. Очень скоро все будут в сборе. А пока мы можем продолжить наш допрос с пристрастием. Что скажешь, госпожа Двенадцатого Дома? Будешь смотреть с нами или примешь участие? - Мала склоняет голову, разглядывая меня под всеми возможными углами, а у меня только одно желание зреет внутри.

И уже не просто «зреет», а конкретно так дозревает. Но я не успеваю озвучить его вслух…

- Не будет больше никакого допроса с пристрастием, - звучит голос Лилы, и я взволнованно наблюдаю за тем, как сестра с трудом поднимается с земли.

- Да что ты? И кто же нас остановит? - уточняет Мала.

- Я требую защиты Святого Храма, - медленно выпрямляясь, хрипло произносит Лила, а вокруг меня начинают звучать напряженные шепотки.

- Ты понимаешь, что это значит? - с лёгким холодом в голосе протягивает Кишан, - Из храма нет выхода. Только вход.

Напряженная, перевожу на него взгляд, так и не увидев выражения лица своей сестры.

Что значит «только вход»?

- Лучше я буду там, чем среди вас, - звучит бесстрастный ответ Лилы, после чего она вскрикивает, судя по звуку - получив пощёчину.

Хочу поломать Мале все её культяпки за то, что она посмела ударить мою сестру, но Сатиш меня опережает - одернув госпожу Четвертого Дома за запястье и вынуждая отступить от Лилы:

- Она уже произнесла слова. Всё, что ты дальше будешь делать, отразится на нас всех, - сухо произносит мой бывший друг, чем ещё больше озадачивает меня.

Что здесь происходит?.. И почему Мала не спешит ответить, спустив Сатишу эту дерзость?

- Какие послушные букве Внутреннего Свода Правил… - фыркает Лила, и в её словах сквозит столько презрения, что я невольно застываю, боясь что-то упустить, - Посмотрим, что из вас вырастет в будущем...

- Ты чего там несёшь? - напряженно спрашивает Мала, в интонациях которой я с изумлением слышу настороженность и даже… страх?

Перевожу взгляд на Лилу, убравшую рваную прядь с лица, и перестаю мыслить логически.

- Кто это сделал? - не то шепот, не то скрежет.

Таким был звук, изданный моим ртом.

Глаза Лилы были воспалены и плотно закрыты… впрочем, полагаю, прямо сейчас из-за этого воспаления они бы и не смогли быть открытыми. Я даже не знаю, как охарактеризовать это повреждение, - но понимаю одно… оно было намеренным.

Диким взглядом смотрю на Шехара, который растерянно отворачивает голову, затем на Малу, выражение которой говорит ясно - она явно не ожидала, что то, чем они плеснули в лицо сестры, вызовет такую реакцию…

Даярама, Кишан, Рахул, Сатиш, госпожа Кири - все они присутствовали в тот момент. И все они в этот момент отводили взгляд, не желая встречаться со мной глазами.

- У вас сейчас есть только одна возможность… - проговариваю медленно, чтобы до всех дошло, - убить меня. И я дам вам сделать первый ход. Но после… если по какой-то причине я останусь жива… я убью вас всех, - говорю очень спокойно, хотя сердце внутри стучит с такой силой, что самое время начинать бояться… им всем… за свои жизни.

Лицо Малы бледнеет.

Кишан начинает хмуриться.

Даярама испуганно отступает.

Госпожа Кири кивает, опуская взгляд.

А Рахул…

- Ну, давай, - позволяю усмешке искривить мой рот, - я же знаю, как сильно ты хочешь проткнуть меня, - произношу с издёвкой и давлюсь кровью, когда в моём животе оказывается широкое лезвие меча.

- АША!

***

- Перестань топтать пол и посиди тихо в сторонке, - слышу мелодичный голос над собой и ощущаю что-то влажное и теплое на своём лбу.

- Она… - ещё один голос. Мужской. Знакомый.

- Рахул не щадил её и провернул клинок. Это займёт больше времени, чем мы могли рассчитывать, - отвечает мелодичный голос, протирая моё лицо полотенцем, смоченным в теплой воде, - но она выкарабкается.

- Тогда почему она не приходит в сознание?

- Сатиш, душенька, а ты бы захотел к себе вернуться?..

***

- Как это произошло? - жесткий голос, полный убийственного намерения.

Он разбудил меня… но открыть глаза сил нет.

- Как это ещё могло произойти? - и вновь этот мелодичный голос, полный иронии, заботы, сарказма, усталости и кучи секретов. - Подумай?

Звуки удаляющихся шагов…

- Не стоит давать волю эмоциям, - останавливает кого-то женский голос… словно перебор струн, - когда она проснётся, она сама решит, как поступить.

Говоривший до этого мужчина некоторое время молчит, а затем выходит из комнаты.

- Правда, прелестный росточек? - звучит мягкий вопрос, а в нос ударяет сладкий запах…

***

- Госпожа Кири, она всё ещё не пришла в себя! Разве это нормально? - взрослый голос, озабоченный… и испуганный.

- Для такого ранения - нормально. Но я думаю, вы правы: она уже должна была проснуться. Я должна отлучиться, прошу прощения…

- Хорошо, конечно, Неха последит за ней, - растерянно звучит голос взрослого мужчины, всё больше отдалявшегося от меня, - мы не можем и дальше задерживать столь важную госпожу… Госпожа Кири?

- Дыши, Аша, - шепот на ухо, а после - легкое шуршание тканей и звук прикрывающейся двери.

***

Приятно… боже мой, как же приятно… тело наполняется силой и энергией… а ещё - жаром… меня укачивает на волнах ритмичных движений, голова кружится, - но не от слабости: мне хорошо… я наполнена… не хочу, чтобы это заканчивалось, однако, уплываю в темноту, спасаясь от переизбытка чувств…

***

Когда открываю глаза, вижу перед собой раскаленное золото.

- Кама? - растерянно шепчу, угадывая в темноте лицо потомка племени духов.

Поднимаю руку и провожу по его обнаженной груди, горячей и влажной от пота. Перевожу взгляд вниз, храня молчание и уже заранее зная, что я там увижу…

Кама делает попытку отстраниться, но я его удерживаю, запустив пальцы в волосы на затылке… такие же влажные, как и всё его тело.

Как оба наших тела.

- Если… лечение ещё не закончилось, - произношу чуть хрипловато, - то продолжай.

Встречаюсь с ним глазами - и вновь тону в уже знакомых волнах, отдаваясь процессу исцеления осознанно и с не меньшим рвением…