- Какого *****?! - вскрикивает Мала, заметив моё состояние.

Понятия не имею, что там было за ругательство: оно мне не знакомо. Зато знакомо ощущение, распространяющееся по моему телу быстрее тока крови.

- Почему она упала? - звучит опрос со всех сторон.

Не могу оторвать глаз от Лилы.

А ведь я отпускала к тебе Тамару! Я искренне полагала, что ты оценишь мой добрый жест. А ты узнала о моей слабости и поделилась ею со своим женишком? Прав был Сатиш…

Тот ингредиент, запахом напоминавший корицу, который я попросила добавить в бальзам для губ - в первые дни своего пребывания в теле Аши… он вызвал у меня аллергическую реакцию, после чего мои губы опухли. Организм справился с раздражителем, но в тот момент я не принимала его внутрь.

А сейчас…

Я буквально проглотила мелкую крошку того продукта, названия которого даже не знаю, черт бы его побрал!!!

- Аша? - вылавливаю из общего гомона озадаченный голос Балы, приближавшейся ко мне…

- Отойдите все, - а вот этот холодный голос в подобной ситуации я хочу слышать меньше всего, но Аниш уверенным шагом подходит ко мне и опускается на одно колено. - Ты с этим справишься? - негромко спрашивает у меня глава Дома Триведи.

- …а …о..ы..аюсь… - выдавливаю из себя, ощущая, как опухает всё, начиная от горла до внутренних органов.

- Слушай мой голос, - слышу шепот на ухо, а затем вскрикиваю от точечного удара куда-то в область живота!

Вскрикнула бы! - если бы Аниш не успел зажать мне рот ладонью, прикрыв ото всех своим телом. Движение оказалось почти незамеченным никем - и уже через мгновенье молодой человек убирает руку, а я сплёвываю на землю полный рот крови.

ЧТО ЭТО БЫЛО????

И почему… я ощущаю, как опухоль стала спадать?

Разве это возможно?..

- Что здесь происходит? Почему у неё идёт кровь? - ледяным голосом спрашивает Кишан, тут же появляясь рядом.

- Я понятия не имею. Все же видели - я пил то же, что и она! - восклицает Шехар, и в его интонациях сквозит искреннее недоумение.

Какой артист. А его игра прям на «Пальмовую Ветвь» тянет…

Аниш поднимается на ноги, а вслед за ним и я. Медленно вытираю кровь с губ, глядя на своего будущего родственника.

- Ты же разыгрываешь всех, верно? Ничего такого в бокале не было - ты просто решила устроить представление! - бросает мне в лицо Шехар.

Перевожу взгляд на Кишана. Тот, не отрываясь, смотрит на меня.

- Если всё уладилось, давайте, наконец, начнём! - запальчиво заявляет Мала, хлопнув в ладоши.

- Мы не будем ничего начинать: посмотри на её лицо. Очевидно, что она перенесла отравление, - отстранённым голосом произносит её жених.

И что-то мне страшно становится за дерзкую Малу...

Знаю я, каким бывает Кишан, когда чем-то недоволен.

- Даже если так - никто не умер! - нервно отрезает Мала, - А традиция…

- Плевать на традиции! - врывается в наш круг Сатиш, скидывая с себя чьи-то тонкие руки, - Раньше до начала игр никому не пытались навредить!

Так я была права в своих подозрениях: этим вечером я должна была стать жертвой их больных фантазий?.. Спасибо, что поделился, друг.

- Что-то я не заметила, чтобы ей что-то смогло навредить! - огрызается Мала, окатив Сатиша недовольством.

- Она уходит со мной, - ставит точку в споре Аниш, берет меня за руку и уводит из шатра.

И никто не решается его остановить.

- Я способна постоять за себя, - хрипло произношу через какое-то время, когда ощущения в горле стали напоминать прежние.

- Ты ещё несколько часов должна лежать, ожидая восстановления организма, - звучит ровный ответ.

Сказать ему, что ли, что с тех пор, как я выровняла дыхание минут пять назад и - главное - взяла свой собственный страх под контроль, я не чувствую, что мне требуется какая-то помощь?.. У меня даже ранки на ладони почти затянулись.

- Но сейчас ведь я не лежу, - аккуратно замечаю, глядя в затылок Аниша.

- Скоро будешь.

Э…

- До моего дома… - начинаю, было, как меня перебивают:

- Мы не пойдем до твоего дома. Я не шутил, когда говорил, что твоему организму нужен отдых. То, что я использовал… скоро ты почувствуешь отдачу, - Аниш оборачивается на меня и заглядывает в глаза, - так что нужно поторопиться.

- И куда ты меня ведёшь? - уточняю, слегка напрягаясь от его серьёзности.

- В бордель. Он ближе всего, - вывернув на оживленную улицу, Аниш ведёт меня к зданию с яркой зазывной вывеской.

Бордель?! А почему сразу не лечь прямо на улице?!

Как я это потом вообще объясню?!?!

- Почему мы не сели в карету? - нервно произношу, - Я бы…

- Ты бы не выдержала поездки в карете. Всё, закрой рот и береги силы. Иначе накроет раньше времени, - перебивает меня глава Дома Триведи, а затем заходит внутрь.

- О! Молодой человек… - произносит нараспев женщина лет тридцати, встречая нас внутри, и желает продолжить, но ей не дают и шанса:

- Я Аниш Триведи. И мне нужна свободная комната, - отрезает мой спасатель, после чего женщина бледнеет.

- Проклятый Кли…

- Быстро! - рявкает Аниш.

- Сию минуту! Вот, сюда! Следуйте за мной, пожалуйста! - местная «хостес» на трясущихся ногах ведёт нас в коридор за шторкой.

Боюсь представить, какое впечатление мы производим, как парочка.

Слово «неистовый» теряется на фоне главы Дома Триведи.

Неловко-то как.

Или это не неловкость - то, что я сейчас ощущаю?..

«Хостес» останавливается перед первой же дверью и, развернувшись к нам, натягивает на лицо улыбку:

- Ещё не вечер, и свободных комнат полно! Вам так повезло! Проходите, пожалуйста!

Аниш молча заводит меня внутрь, после чего закрывает дверь на замок - прямо перед лицом мокрой от холодного пота женщины.

- Ложись, - отдаёт короткую команду.

Сердце делает резкий скачок.

- Аша, ложись на кровать, - чуть спокойнее повторяет Аниш.

Ложусь, наплевав на чистоту покрывала. Волнение начинает накатывать волнами. Что он со мной сделал, что сейчас так переживает? А Аниш именно переживает: я это вижу по его поджатым губам.

- Ты что-то повредил мне? - уточняю осторожно.

- Это был единственный способ избавиться от дурной крови, - звучит бесстрастный ответ.

Сосредоточившись на своём теле, пытаюсь найти повреждение.

Не нахожу.

- Аниш…

- Ничего не говори. Я понимаю, что поторопился. Но у тебя был такой испуганный взгляд - а этот приём хоть и болезненный, но действенный...

- Аниш, всё хорошо.

- На теле есть одна точка, которая отвечает за погашение острых реакций организма - во время отравлений или…

- Аниш, - кладу ладонь на его руку, вынуждая остановиться и посмотреть на меня, - всё хорошо. У меня ничего не болит. Я с детства тренирую тело и практикую дыхательную технику, способную справляться с такими ситуациями, как эта. Я испугалась, ты был прав. Но у страха глаза велики; сейчас я чувствую себя нормально.

Молодой человек опускает взгляд на наши руки, а затем переводит его на моё лицо.

- У тебя… не может ничего не болеть, - произносит он сосредоточенным голосом.

Прикусываю щеку изнутри.

Я знала, что это «дыхание жизни», переданное мамой нам с Лилой, как-то влияет на выносливость - но, чтобы настолько…

И ведь я не могу рассказать об этом Анишу! Объяснить, что я отличаюсь... от него… ото всех.

- Но не болит, - совсем тихо отвечаю, ощутив прилив крови к щекам.

Так, это проклятое тело опять меня подводит? Что за жизнь?! Разве старые настройки не стёрлись? Ведь госпожа Кири сказала…

Пульс начинает отдаваться в ушах, а жар распространяется по всему лицу.

Госпожа Кири сказала, что ещё с того дня, как они пришли с проверкой в наш дом, моё сознание было освобождено от вложенной программы. И с тех пор всё, что я испытывала в присутствии Аниша — это только мои собственные эмоции и чувства.

Ещё раз пытаюсь наскоро проанализировать своё состояние: тело ощущается непривычно легким, сердце бьётся слишком быстро… да и температура, кажется, повышена, а ещё зрение теперь имеет какой-то необъяснимый эффект - размытия по краям и фокуса на конкретной цели.