— Она умерла фактически у него на руках… Он винит себя в том, что не смог спасти… Ни её, ни сестру, — она сглотнула. — С этим я ничего не могу сделать.

— Это усложняет и без того непростое дело… Нужно сначала попытаться поговорить, а потом, когда будем понимать с чем имеем дело, можно будет искать специалиста. Или хотя бы думать куда двигаться дальше. Вы же понимаете что это работа даже не на год? — драконица посмотрела на юную эльфийку с сомнением — Это может растянуться на годы и всплывать неожиданно даже через десятилетия.

— Я это понимаю… Стараюсь просто быть рядом… — она потянулась за платочком, промаркивая слезы. — Простите, гормоны… С самых родов глаза на мокром месте вне зависимости от причины.

— Это нормально… — драконица улыбнулась — Надо будет с ним попробовать поговорить, если Вы не против.

— Я не знаю, будет ли Вам это удобно… Вообще, он очень боится, что скажет что-то не то. Но если Вы согласны, я договорюсь о встрече.

— Я не против и даже за. Лари точно не была бы против, а ещё и лорд Имталигэрт просил за него, узнав что Вы приезжаете в Хортон — она улыбнулась — Просто когда он начал говорить про оплату я его честно не поняла.

— Эр нашел ему работу — помогать управляющему… Ему трудно принимать помощь — он привык, что за это спросят… — Сира выдохнула — Благодарю за помощь, миледи, но я вынуждена откланяться, так как мне уже скоро пора кормить дочку.

— Да, конечно, мне тоже нужно уладить ещё пару дел, но я предупрежу о вас. Чаще всего мы принимаем как раз сейчас, за чаем, и вечером после ужина. И… — она посмотрела на Сиру — Давайте попробуем. Передайте Сёргилэнту, что я хочу его допустим завтра. К чаю. Остальное будем решать исходя из результатов.

Сира поднялась, улыбнувшись, поклонилась.

— Благодарю за помощь, миледи. Да хранит вас Творец, — и, прикрыв глаза, добавила. — И Четверо.

Ещё раз поклонившись, она вышла, чуть помотав головой, чтобы найти выход. Вернувшись домой, она сразу же направилась в душ, а затем к дочери — кормить. Купленное в аптеке приспособление защищало и Сира улыбнулась.

Эрлонд разбирал записи предшественников, просматривал доклады разведки, в том числе о найденных в новом здании прослушивающих и следящих устройствах, на столе лежало письмо из разряда «после прочтения сжечь»… Наверное, стоило всё же наведаться к Алану, в его вотчину. Что-то тот, кого он помнил очень не вяжется с тем, кого сейчас описывают.

Среди вороха бумаг, неожиданно даже для себя, он обнаружил небольшой листок с не очень умелым наброском и наспех нарисованной фразой «С добрым утром…»

Эльф непроизвольно улыбнулся, аккуратно расправляя рисунок, выдыхая. Давно, очень давно ему не оставляли такие вот подарки. Он бережно взял листок, убирая его в отдельный ящик стола. Когда-то такие же ему оставляли братья и сёстры, вкупе с детьми… Неуклюжие рисунки Тая до сих пор лежали в столе в кабинете на Рейвике. Он точно знает, что где-то точно такие же хранятся у отца… Его первые неуверенные рисунки. Тщательно выведенные тогда ещё не такие длинные ушки мамы, на фоне кривоватого дома… Наверное, именно Звезду в душе он до сих пор считает именно своим домом, с той самой кривоватой, но старательно выведенной звездой, у которой один лучик съехал…

Эр прикрыл глаза, вспоминая, как расстроился из-за того, что один лучик съехал, а мама, смотря с улыбкой на отца, сказала, что зато она указывает путь к любимым…

Посмотрев на листочек, скрывшийся в ящике, Эр поднялся. Всё же стоило поговорить с Сёмой. Как минимум — пожелать ему тоже в ответ доброго утра.

Сёма явно куда-то собирался. Нервно окидывая свою старую, видавшую виды чёрную куртку, он задумчиво теребил поясной ремень.

— Доброе утро, — с улыбкой произнес Эр, постучав по косяку пальцами.

От неожиданности Сёма дёрнулся, выпрямился и резко повернулся, глядя на наставника.

— Лорд… Эр, я… Немного не ожидал Вас увидеть сейчас — честно признался он.

Эр чуть склонил голову, прислушиваясь к внутренней эмпатии.

— То есть, как я понимаю, рисунок всё же не от тебя… — улыбка сначала чуть погасла, но через мгновение отозвалась теплом. — Стоило догадаться… Лис.

— Рисунок? О чём вы? — он посмотрел на эльфа, как на полоумного — Я… Простите, но я не умею рисовать, Эр.

— Да я уже понял… Всё нормально. Ты куда-то собираешься?

— А что, сильно заметно? Я просто думал… — неуверенно начал он — Меня к себе пригласила леди… От Четверо, забыл как её зовут. Я про мать Мейна.

— Леди Ирдалар — помог Эрлонд.

— А, да… Точно! — Сёма смущённо опустил глаза — Она говорила, что моя мать служила при ней в охране. Как Вы думаете, если я завалюсь в этом костюме это будет нормально?

Эр прикрыл глаза на мгновение, скрывая мелькнувшую в них боль:

— Да… Её перевели к ней… после… — он снова сглотнул, чуть опершись на косяк. — Мне кажется, чёрный будет нормально смотреться.

— Ура, а то в другом я теряюсь. Извините… — он исподлобья, но с сочувствием посмотрел на наставника — Мы вчера с ло… Руммой почти закончили. Я как вернусь добью остаток, правда!

— Я не сомневаюсь, драконёнок. Румми хорошо о тебе отзывался, правда, сказал, что тебе бы подтянуть правописание… Но мне и он, и Малика тоже вечно зудят, что я пишу как курица лапой… А по мне, вроде, нормально…

— Да нет, он так-то прав. Писать мне редко приходилось, поэтому я пишу не только некрасиво, но и, с его слов, с ошибками — привычная куртка с серебристой нашивкой успокаивала и предавала уверенности — Я его пару раз даже до смеха довел описками, хоть я и старался.

— Ну, грамотность — дело наживное… Главное — практика. А не ошибается тот, кто ничего не делает. Знаешь, когда ты не пытаешься из себя строить того, кто одновременно преклоняется перед вышестоящими и кладет на них же болт — ты вполне себе нормальный парень. Просто попробуй быть собой. Ты умный, смышлёный и талантливый. Ты до много дошёл сам, что кому-то и при учителях не удается. Да, всё случившееся накладывает свой отпечаток, но помни, что есть те, кто любит тебя не за что-то, а просто так, — эльф сделал шаг, потрепав драконида по плечу. — Ты хороший парень, Сём. Уверен, что мать тобой гордилась бы… Да и без бы. Иначе она бы не оставила тебе свое оружие.

Драконид смущённо опустил взгляд и неуверенно пожал плечами.

— Сири похожее говорит, да только мне верится с трудом, простите. Я понимаю, что Вы поддержать хотите… Наверное — пробубнил он под нос — Но чтобы хороший и талантливый это перебор. Я всякого творил и косячил. Хотя, Риги Вам скажет, что косячил я часто талантливо.

Эр рассмеялся:

— Знаешь, косяки не отменяют талантливость. Да и не означают идеальность… Хотя, идеальные персонажи обычно скучные. И, да, если уж жена говорит, что ты хороший, может стоит ей поверить? Ну кому верить ещё кроме самых близких? Не всяким же проходимцам с улицы?

— Близкие могут так говорить чтобы успокоить, поддержать или потому что им самим хотелось бы видеть в тебе что-то, даже если в тебе этого нет — подпоясавшись, он одёрнул куртку — Вроде готов. Осталось только дойти и не косячить хотя бы больше, чем обычно.

— Близкие, по настоящему близкие — единственные, кто скажет, что ты ошибся, потому что это те, кому до тебя и твоих ошибок вообще есть дело, — Эр осмотрел, сдул с плеча ученика невидимую пылинку и выдохнул. — Не парадка, конечно, но зато строго.