— Вы много знаете про Хортон, Леди Майи… — он взял вторую булочку. — Очень вкусно…

— Я тут родилась, выросла и до сих пор живу, а некоторые уголки сродни старым легендам, позволяют на всё взглянуть иначе. Но любой огромный город требует постепенного изучения, лорд Эрлонд. — она улыбнулась, искренне надеясь ещё раз вытащить этого внезапно уютного собеседника на прогулку по городу.

— Согласен… Но, к сожалению, как бы не хотелось остаться и ещё пообщаться в приятной компании и книг, но мне, боюсь, нужно возвращаться к будням. И если эта милая парочка, — он тепло улыбнулся, — вполне может справиться и без наставлений старших, то вот дела посольства, особенно на первых порах требуют к себе внимания, — он взял её руку в свою, чуть касаясь губами. — Разрешите проводить Вас…

— Не сочтите за наглость, но я смогу рассчитывать на Вашу компанию на чтениях? — она улыбнулась и оставила один опрятный золотой рядом с чайничком — Пойдёмте, иногда мне кажется, что это место и впрямь время обходит стороной…

— В каком-то смысле, с моей работой я не совсем сам себе принадлежу, но если у меня будет свободное время, я с удовольствием составлю Вам компанию…

— Я понимаю. Простите меня. Если Вы сможете прийти, то удивитесь сколь малому количеству существ в этом городе интересна литература в целом и поэзия в частности…

— Думаю, что не только в этом городе, — он подал ей руку. — Настоящих ценителей крайне мало… Всё больше тех, кто больше любит рассуждать, какая литература является правильной и умной, чем реально в ней разбираться.

— Ну, как говорит мой муж… — она осеклась на мгновенье, но продолжила — Болтать же, не мешки ворочать.

Она позволила себя вывести из уютного магазинчика и вдохнула свежий прохладный воздух. Эрлонд проводил её до ресторана, никоим образом не напоминая ни про оговорку, рассказав о паре забавных случаев из практики. Она шла за ним, улыбалась и поддерживала беседу, но мысли так и норовили вернуть её в окружающий кошмар действительности.

Около ресторана, заметив взгляд Рема он поклонился, и поцеловал руку на прощание.

— Я всё же надеюсь, что дела не лишат меня столь приятной компании. Передайте Лис, что она может задержаться, если пожелает. Я смог договориться поменять ей две смены.

— Я тоже смею на это надеятся, лорд Эрлонд. Спасибо за компанию — она, вежливо кивнула и направилась в сторону пары молодых.

Эр тихо выдохнул. Книги, конечно хорошо. Но он всё же чувствовал, что ей больно, хотя и удерживался от того, чтобы даже немного прикоснуться, если это не продиктовано правилами этикета. Посол направился к машине, которая должна была отвезти его в посольство.

Водитель подвёз посла к самому входу и поехал дальше в гараж, а Эр сделал шаг в дом. Сири сидела в библиотеке и с задумчивым видом листала медицинский справочник.

— Котёнок, всё в порядке? — Эр снял камзол, повесив его на спинку стула.

— Не знаю… Вот пытаюсь разобраться — Сири немного нервно грызла карандаш, листала справочник и делала пометки — Как прошла встреча с будущим семейством?

— Лучше, чем ожидалось… — Эр тепло улыбнулся. — Леди Лирмайён любезно согласилась показать мне одну занимательную книжную лавку… Не хотелось мешать Лис и Рему — у них не так много времени с их работой. Немного пообщались по литературе драконов, скальников и многих других народов…

Сири отвлеклась на минуту от записей и посмотрела на брата.

— Знаешь, я давно не видела, чтобы ты так улыбался…

— Давно не чувствовал себя так комфортно, — признался брат, подходя и смотря, что так внимательно изучает сестрёнка.

— Здорово… А мы с Сёмой немного повздорили. — сказала она, тяжело выдохнув.

— Снова? Что на этот раз?

— Ну наговорили, конечно, мы много всякого. А потом ещё и накрутили друг друга… — Её немного передёрнуло от воспоминаний о его словах — Я ему, видите ли не семья только потому, что я живая… Представляешь?!

Казалось ещё чуть-чуть и она расплачется прям здесь.

— Ох, — он подошёл, обняв сестру. — Вас основам психологии неэмпатических рас хоть учили? Или только эльфийской?

— Ну как и всех, базовый курс… — она посмотрела на брата неуверенно и удивлённо — Там такого не было…

— Как и хирургии по драконам или другим расам неупорядоченного мира. Да и не всех упорядоченных тоже. Большинство дальше Рейвика или Сайра не уйдут. Так лучше, чтобы они досконально изучили то, с чем будут работать.

Он провёл рукой по волосам сестры, забирая часть её напряженности.

— А ты к тому же не так давно родила… Про гормоны то хоть рассказывали?

— Эр, ну я ж не совсем… — она прикрыла глаза — Это я мозгом понимаю, даже бороться пытаюсь. Не всегда получается, правда, но я стараюсь…

— Не обижайся, котёнок, — он сел рядом, чуть притянув её к себе и положив голову к себе на грудь и начал медленно перебирать её волосы. — Что понимаешь — это хорошо. Выбрала ты себе, конечно, парня с кучей проблем, из которых постравматический — самый лёгкий… Но ты и сама никогда не искала легких путей. Взять хотя бы ваши с Элей эксперименты. Знаешь, иногда старый добрый эльфийский совет на все случаи жизни — любовь не всегда срабатывает. Иногда к любви нужны ещё мозги… Вспомни, сколько времени ты ему объясняла простейшие для тебя самой понятия? А сейчас понятия посложнее…

В руках брата ей становилось тихо, спокойно и уверенно.

— Я понимаю. Головой, мозгом, логикой, но когда этого касаешься и он словно взрывается и ничего не слышит. Порой мне кажется, что я так и не смогу объяснить ему некоторые вещи…

— Может мне проще с ним будет поговорить? Всё же за меня он меньше боится, чем за вас. Вообще по-хорошему, его бы вообще к психологу отвести, да хоть в ЭЛС местный, они хотя бы и с психологией драконов на практике знакомы.

— Не знаю. Я боюсь, что он испугается и совсем отстранится и тогда всё будет ещё хуже… — Её поникшие ушки выражали всю степень её беспокойства.

Эр тихо выдохнул, чувствуя, что сестра не договаривает. Убеждать сейчас её в обратном — бесполезно. Так что можно попробовать отвлечь.

— Кстати, я уточнил у Леди Лирмайён, по поводу обучения. Есть целый корпус для иноземцев, я бы тебя отдал Элаинель на стажировку, но её сейчас тут нет. Так что скажешь?

— После того, что я слышала, она сюда вряд ли вернётся, так что придется довольствоваться чем есть — она честно старалась не давать волю ни своему страху, ни нарастающей из-за него истерики — Это странно, но в полях с ним было проще, а сейчас… Временами мне кажется, что я его совсем не понимаю.

— В полях многое проще, котёнок. Особенно с тем, кто к мирной жизни не приспособлен. Это у тебя сражения скорее исключение из правил… Может и хорошо, ты всё же целитель… А к психологу отправляют всех, кто участвовал в бойне. Вспомни, тебя же тоже таскали, когда вы вернулись после прорыва тварей… А тут скорее мирная жизнь — исключение. И пугает также своей неизвестностью.

— Да, ты снова прав. Только тогда как-то быстро было. Если б не напомнил, я б и не вспомнила. Что ты хочешь сказать под мирная жизнь — исключение? — она почти испуганно посмотрела на брата, словно не веря, что такое бывает. Нет, она знала… Теоретически. Бывает, что война затягивается и переходит в позиционную, бывает, что даже целые миры находятся в состоянии окружения или блокады, но всё это длится несколько месяцев, максимум несколько лет — Ему же больше полутра сотен лет, Эр. Никто столько не воюет…

— Война может быть не только как вооружённый конфликт, котёнок. Постоянная борьба за выживание оставляет следов не меньше, чем кровавое месиво…

— Иногда он рассказывал разное, но это не выглядело как борьба. Да и звучало это так обыденно, что казалось в большинстве своём даже нормальным. В конце концов в разных уголках же не обязательны одинаковые традиции… — она задумалась настолько, что в какой-то момент даже перестала бояться. Нет, до конца страх не ушёл, но теперь был какой-то простор для мыслей и попыток их осознать. Эр только выдохнул.