Эрлонд аккуратно вывел Майи из кафе на небольшую площадь и повел к одной из улиц.

— Всё это… Так быстро, резко и беспечно… Хотя, главное чтобы они были счастливы, — драконица шла за эльфом с любопытством смотря на неизвестный мир и всё в округе.

— Ну, учитывая, сколько времени эти двое ходили вокруг друг друга… Не так и быстро…

Он с улыбкой показывал ей достопримечательности и тоном заправского гида рассказывал порой непристойные слухи, связанные то с одним, то с другим местом.

— Кажется, — он усмехнулся, даже не глядя на хронометр, — вот сейчас нам пора забирать милую парочку и закончить всё же с соревнованием.

— А Вы, господин посол, очень коварны… — она рассмеялась. — Пойдёмте. Боюсь, в Хортоне нас уже заждались…

— Те, кто мог ждать — все здесь… за исключением драконёнка, но его я предупредил, что у меня выходной… А начальник моей охраны и так знает где я. Если бы потребовалось что-то он бы связался, — он подал ей руку. — Миледи, прошу.

Она с улыбкой подала руку в ответ.

— Идёмте, лорд, идёмте… Нас точно ждут…

«Не представляете… как это здорово» — в голове старого эльфа мелькнула мысль, которой он улыбнулся.

До кафе они добрались довольно быстро, хотя там к обеду уже собралось немало народа, парочка сидела не замечая никого.

— Ну что, на Хортон? Готовы?

Лис вздрогнула, чуть застенчиво улыбнувшись.

— Прямо отсюда?

— Давай…

Майи с улыбкой смотрела то на молодых, то на старого эльфа с озорными искрами в глазах. Лис перехватила руку Рема, делая Шаг в посольство. А следом за ними Шаг сделал и Эр, держа за руку драконицу.

— Ну, вот и Хортон… Даже до обеда успели. Ну что, веди, где там у вас тренировочная площадка? Я только переоденусь...

Спустя несколько долгих минут к ним подоспел обалделый и испуганный драконид.

— Э… — Сёма осмотрел присутствующих взглядом и виновато опустил глаза в пол, — А я уж испугался, что случилось что-то… Извините… Просто…

— Я же говорил, что у меня выходной… По-моему, ты слишком беспокоишься… Так, я быстро, только лук захвачу. И форму поудобней.

— Ну… Я тоже говорил, что пока слишком нервный… — он всё ещё смотрел в пол, аккуратно рассматривая остальных исподлобья, когда заметил на руке Лис новое аккуратное кольцо. Эр уже умчался переодеваться, а Лис подмигнула.

— Ну, Чешик, что скажешь?

На лице драконида расцвела счастливая улыбка.

— Говорить тут уже поздно… С крыльями оторвала? Вот теперь береги…

Она лишь пожала плечами, помахав рукой перед лицом… Уже мужа (на этой мысли она чуть глуповато улыбнулась и ненадолго провалилась в собственные чувства). Рем, выскользнув из внутренних мыслей и чувств, улыбнулся крылатому и посмотрел уже на жену.

— Что значит «оторвала»? Ещё скажи приручила… И я поищу старые лекции как правильно заводить себе эльфиек… Хочешь? Дед тебе может прочитать их море… — последнюю фразу он процедил немного зло через зубы.

— Приручать — это фи! Не люблю подкаблучников, — она подмигнула. «И вообще…» — его окатило странным сочетанием, словно шёпотом эмоций. — «Может мне больше по душе дикий… необузданный…» — слова перешли во вполне себе откровенные картинки, а потом погасли, оставив только ощущения от улыбки. — И что, у него было много эльфиечек, чтобы лекции читать?

— Не спрашивал…

Мать лишь выдохнула.

— Нашёл, что вспомнить, или ты так на соревнование настраиваешься?

— Так, готовы? — Эр просто скатился по перилам. Форма Серебряной Стражи ему даже шла. — Что все хмурые?

— Вам всё скажи, так и вы хмуриться станете, а я этого не люблю… — буркнул драконид.

— Сёма! Улыбнись! Ты такой милый, когда улыбаешься! — Эр чуть прищурился, подмигнув. Вообще, с тех пор как они познакомились, только сейчас Сёма стал осознавать, что наставник очень сильно изменился… и от хмурого, почти безучастного эльфа почти ничего не осталось. Драконёнок послушно и как-то криво улыбнулся.

— Я просто экономный… — ляпнул он, но потом спохватился под слегка укоризненные взгляды остальных.

— Ну, что пойдем? Заодно по пути расскажешь, что за полоса, — Эр шёл, чуть пружиня.

— Обычная… — Рем пожал плечами. — Пробежать, метнуть копьё, отстрелять мишени, перелезть через стену, вскарабкаться по отвесу, оттуда нырнуть… Вряд ли это всё сильно отличается от Вашей полосы, лорд Эрлонд. Участки могут быть выставлены в любом порядке, кроме последнего, но его мы обычно проходим в трансформе…

— С копьём будет посложнее… Остальное действительно не сильно отличается, — Эр чуть мотнул головой. А нужна физическая защита от трансформа или магическая? Или чисто размеры?

— Размеры… Обычно в человеческой форме там перелететь не выйдет…

— Тогда я могу попросить оставить мне лук, стрелы и веревку? Или всё же для чистоты придется уйти в трансформ?

Услышав вопрос, Рем настолько внезапно остановился и посмотрел на тестя удивлёнными глазами, что шедший следом Сёма едва в него не врезался.

— Оружие выбираете Вы. Копьё для броска будет на трассе, а в остальном как Вам угодно, учитывается лишь результат прохождения… Способ всегда остаётся за идущим…

Лис покачала головой.

«Тогда это будет то ещё шоу… Только не обижайся, но у него больная фантазия…»

— Хм… Сымпровизируем, — он подмигнул Рему.

— Не сомневаюсь… Так-то у нас не только же дракониды служат, а значит есть способы пройти и без трансформа…

Эр только загадочно улыбнулся. Вся честная компания уже подходила к полигону, где их уже ждал Меин. Вид у капитана был немного хмурый и недовольный, хотя искорки в глубине его глаз выдавали хорошее настроение и даже азарт.

— Только не говорите, что Вы решились на пробный забег по полигону Серебряных, а я это всё пропустил? — его взгляд скользнул по форме друга и, заметив кольцо, Меин лишь грустно улыбнулся.

— Разве что полигоном можно считать мою библиотеку и небольшое кафе в Рейтоне.

Эр переместил лук на горячий выхват. Лис выпустила из своих рук руку мужа и тихо выдохнула.

— Как? Вы совращали с пути истинного лучшего нашего стражника библиотекой и вкусняшками? Рем, ты хоть не поддался этим чарам?! Хотя… — Меин отвесил поклон в сторону леди Майи. — Кого я спрашиваю…

— Исключительно библиотекой… Вкусняшками не вышло.

— Господин посол, — елейным голосом заметила Лис. — Вы сегодня ещё совершили дерзкое ограбление храма! Забыли?

— Да мне не впервой!

— Наш господин посол не только храм ограбил, но и меня лично, юная леди! — он привычно поклонился Лис и широко улыбнулся. — Пока наш Хранитель Бастиона будет находиться во внеплановом отпуске мне придётся справляться со всеми бумагами и отчётами в одиночку. А от такого я не добрею…

— Предлагаете мне его заменить, господин капитан? — Эр улыбнулся. — Почерк у меня медицинский… Самое то для написания докладов для разведки…

— Я надеялся, лорд Эрлонд, что у Чёрной стражи останутся хоть какие-то секреты… И не от меня, — он с улыбкой посмотрел на посла.

Посол лишь развел руками, словно говоря «мое дело — предложить».

— Так что, начнем?

— Да, как только зрители займут места. Напоминаю, что для прохождения полосы можно использовать только то, что будет на вас и на самой полосе. Прохождение считается успешным в том случае, если испытуемый прошёл все контрольные точки. Так как вас всего двое, то идти вы будете по одной полосе, а значит в некоторых местах можете мешать друг другу и даже в праве сбить оппонента. Надеюсь всё же мы обойдемся без совместного лежания в лазарете, хотя прецеденты были… — Капитан придирчиво осмотрел родственников и жестом указал на начало полосы, — Прошу на исходную.

Лис подняла руку.

— Только пап… Давай без шагов? А то это будет явным мошенничеством, — заявила она.

— И не собирался… — буркнул посол, выходя на позицию.

— Суток не прошло, а она уже отца на мужа разменяла, — с ехидством заметил драконёнок.