— Он вообще-то о другом рассказывал… — совсем по-детски он потянулся за почёсывающей рукой, расплываясь в улыбке — И рассказывал интересно! Например о всякой прикладной мишуре, а не о ваших закорючках…

Лика рассмеялась.

— Я им тоже уже не раз намекала, что тебя надо начинать учить технике, а не орфографии… Кстати, отец мой так и не научился нормально писать до конца жизни…

— Ну Вечных послушать, так без этого даже дышать и моргать нельзя…

— Я с ними ещё раз поговорю, — она подмигнула. — Меня тоже в детстве доставали.

От милой беседы их отвлёк шум на другом конце зала.

— Правда? — он с надеждой посмотрел на старушенцию и лишь потом перевёл взгляд в сторону поднимающегося гвалта.

Вдалеке стоял внезапно очень серьёзный Эрлонд, в позе которого Сёма без труда узнал предатакующую стойку следопытов и Стражи, задвинувший Майи за спину, отодвигая её от сыплющего проклятьями старого дракона.

— Эеееей! — наплевав на многие условности, Сёма быстрым шагом выдвинулся к возмущённому дракону. Лика метнулась следом. С другой стороны, с не менее обеспокоенными лицами, к сваре приближались Рем и Лис.

— Шалава, — старик, брызжа слюной, орал на Майи. — Позор всего дома! Да как ты смела связаться с каким-то вонючим полукровкой, которого сослали куда подальше, лишь бы не видеть его рожу…

От услышанного драконёнка словно ударило наотмашь. Он не только не остановился, но лишь прибавил шагу. В глазах плясало пламя, хотя и недостаточно для того, чтобы выпустить чешую.

— Я бы рекомендовал тебе заткнуться… — тихо, сквозь зубы, проговорил он, поровнявшись с наставником.

— Ещё какой-то тупой полукровка от каждой человеческой шлюхи будет мне указывать как поступить? — старик замахнулся на драконида. — Нацепил кое-как шевроны и думаешь стал кем-то?

Лика в силу возраста двигалась медленнее Сёмы, да и на последней фразе замерла, едва справляясь с клокочущим внутри гневом. Спеша следом, Риги внезапно осознала, что если случится мордобой, то вытащить Сёму у неё в эльфийском обличии вряд ли получится.

— Прежде чем заткнуться, я бы потребовал бы от тебя, курица ощипанная, извинений… — чешуя покрыла крылатого полностью, ощетиниваясь и закрывая собой стоявших за ним.

— Что? — рыкнул старый дракон, уходя в полутрансформ.

Но он не успел ничего дальше сказать, когда вперёд фактически прыгнула Лика Граффт.

— На колени урод малограмотный! На колени перед собственным лордом! На колени! Или я сделаю так, что ты будешь исключен из списков Дома. И сдохнешь никем под забором. Без имени. Безо всего, — драконицу трясло так, что казалось ещё мгновение и она лично набросится на зарвавшегося старикашку. — На колени и перед ним, — Лика указала на полуэльфа. — Ему и ты, и все твои предки жизнью обязаны. И за Исход, и за вирсов. Граффты всегда славились мозгами, а когда вместо них одни понты, я начинаю сомневаться в том, что мать твоя не согрешила со скальником… А то и вовсе огром.

Ушедший в полутрансформ Сёма честно пытался держать себя в руках, понимая, что рвущееся изнутри пламя сейчас причинит скорее вред, отчего оно просачивалось тонким узором по чёрной чешуе, словно перекрашивая её в чистейшее серебро.

— Извинись… — почти прорычал крылатый, смотря на стоявшего перед ним дедка.

— Не перед кем тут мне из… — ответ прервала волна расходящейся ауры.

Лика еле устояла сама на ногах, удержавшись за плечо Сёмы, Рем, так же ушедший в полутрансформ, покачнулся, едва не упав на колени, но его удержала Лис. Собравшиеся зеваки не обладавшие достаточной силой воли — рухнули, стараясь не поднимать головы. К ним уже спешил заменявший на этом балу Аргестра Мерлин, пытаясь на ходу разобраться в произошедшем.

Старика аж прибило к покрытию, распластав по ковру.

— Уходи… — пламя, разрядившись, аккуратно опадало, выгорая на чешуе до угольной черноты — Мне не нужны ни твои извинения, ни твоя жизнь, шваль…

Голос молодого Лорда был глух и ещё дрожал от едва сдерживаемых эмоций. Лика прикрыла глаза, выдыхая.

— И дома у тебя нет… Артефакт от тебя отказался…

Весь зал отмер, одновременно заговорив, пусть и вполголоса… На старика старались не смотреть, словно боясь заразиться самым страшным проклятием…

Подоспевший Мерлин кинул взгляд на проклятого и повернулся к послу, вставая на колено и принося извинения перед Хранителем драконов, за недостойное поведение безымянного. Прикрыв глаза, крылатый ещё стоял, боясь даже пошевелиться. Внутренне его ещё трясло от происходившего и он боялся сделать хуже чем уже натворил, но чешую втянуть он смог, тяжело дыша. Риги быстро подошла к нему, чуть приобнимая, в то время как закончивший с Мерлином Эр на пару с Ремом пытался успокоить плачущую Майи.

— Тихо… Всё в порядке, Сём…

— Херовый какой-то порядок… — тихо произнес он всё же, восстанавливая дыхание и медленно оборачиваясь к остальным — Да и я, кажется опять того… Накосячил… Простите.

— Нет… ты всё правильно сделал… Это нужно было остановить…

Лику всё ещё трясло, она иногда бросала взгляды на понурившегося, но всё ещё пышущего злобой старика, от которого показательно отворачивались все и понимала, что завтра-послезавтра найдут его тело… безымянные долго не живут.

— Ты лишь озвучил решение артефакта, Сёг, — выдохнула она. — За его слова одно наказание — смерть. И ты здесь абсолютно ни при чём. Выживет — такова его судьба. И сейчас она полностью в его руках.

— Может и так… — он с сочувствием и, словно извиняясь, смотрел на плачущую драконницу, — Мертвым всё равно, а живых… Беречь надо.

Она стояла, уткнувшись в плечо Рема. Что-то скороговоркой говоря о том, что пыталась успокоить, что пыталась понять, простить, не выносить всё это из дома, что считала, что так на него повлияла смерть сына…

— Простите, леди… — только смог произнести крылатый, — Брехать не мешки ворочать. Вы главное зла не держите, а я… Я придумаю что-нибудь, правда…

Сын лишь приобнял мать за плечи, аккуратно поглаживая и успокаивая.

— Ну зачем ты молчала? Зачем? Он и слезы твоей не стоит! Чистоты ему захотелось, так пусть за собой вынесет… Пойдём? Сядешь, успокоишься, я принесу напитки… Прости, проморгал я этого идиота…

Рядом присела Лис, тоже обнимая женщину. Эр тихо испарился, молча принёс воды и каких-то сладостей. Риги с Ликой увели несколько заторможенного Сёму, а, видя происходящее, всё аккуратно разруливали внезапно ставшие очень серьёзными Лен с Деем. Как оказалось, женщина обладала просто феноменальной способностью смягчать даже самых яро настроенных мужчин, некоторые из которых были явно на стороне старого… безымянного.

Только осознав что его увели, Сёма смог хоть немного попытаться расслабиться, но вместо этого он смог лишь отойти под какое-то дерево в саду и аккуратно, не портя куртку, по нему сползти до самой земли и почти беззвучно расплакаться.

Лика выдохнула, понимая, что успокаивать нормально плачущих мальчиков не умеет от слова совершенно, поэтому просто молча отошла на несколько шагов, в то время как Риги, не задумываясь о платье села рядом, обнимая и прижимая к себе.

— Я не хотел… Зачем он так? Неужели нельзя было не устраивать это? А если б драться полез? Я же не хотел… — он уткнулся в плечо и держал, словно боясь потеряться.

— Сём, своих мозгов никому не приставишь… И пойми, это не твоя вина… Ты не виноват, не бери чужих грехов и чужой ответственности…

— Ну перед леди всё равно теперь извиняться… И остальными. Я же не сдержался…

Лика чуть переменулась с ноги на ногу и выдохнула.

— За что? Ты всё правильно сделал… Ты извини… успокаивать не умею… Поругать — могу, но тут и не за что…

— Я случайно их уронил… Я не хотел… Я пытался удержать, а оно огромное… — он начинал успокаиваться, пытаясь сформулировать хоть что-то.

Лика отвела взгляд.

— Сёг… ты прости, я опять что-нибудь ляпну, а ты расстроишься… пойду я лучше… А учителям я напомню, чтобы начали с тобой точными науками, а не этой болтовней заниматься…