— Мне и тут хорошо, а наверху книге может быть плохо… — она с благоговейностью посмотрела на этот экземпляр, подойдя к столику присела и, уложив фолиант на стол, начала листать

Эрлонд кивнул, вернувшись через полчаса с подносом на котором стояли чашки, чайник с заваркой и большой графин с водой и пара блюдец с печеньем и каким-то вареньем.

Старый язык был сложен для понимания, некоторые руны были написаны непривычно, равно как и некоторые обороты. Аккуратно выведенные строки, рисунки и гравюры, карты и портреты… Старая память оживала на этих страницах. Драконица читала потеряв ход времени и, словно, растворившись в каждой из строк…

Эр лишь улыбнулся, ставя на столик поднос, но ничего не говоря, отошёл. Время шло, но казалось она не чувствовала этого, окончательно растворившись в страницах книги. Чай закончился, печеньки тоже, тишину библиотеки не нарушал никто, сон не шёл, да и не хотел. Уровнем ниже эльф, улыбаясь, перебирал некоторые книги и так и заснул в кресле, он-то сам нормально переносил холод, в отличии от своих чистокровных собратьев, но уши всё равно оставались крайне чувствительны к изменениями температуры.

Очнувшись от чтения, она огляделась, ища взглядом хозяина этих мест и тайн и, не найдя его, пошла к лифтам. Ожидаемо в верхней библиотеке было пусто — Эрлонд нашёлся парой уровней ниже. Устроившись по-мальчишески в старом кресле с ногами, он заснул рефлекторно бережно сжимая в руках какую-то книгу. Чуть сжавшись, пытаясь согреться, уши эльфа напоминали мохнатые кисточки, покрытые серебристым мехом.

Майи удивлённо замерла, заметив серебристый мех, но внутренняя, материнская, часть её души всё же взяла верх. Оглядевшись, она заметила у лифта небольшую вешалку с теплыми накидками и одной из них укутала эльфа. Оставалось дочитать книгу…

Утром, по времени Рейвика их разбудил шум наверху, лифт и восторженный взгляд Рема. Лис ожидаемо стояла сзади и приложила ладонь к лицу.

— Четыре этажа, Лис… Это невероятно, — кажется, Лорд-тактик Чёрной стражи готов был аки ребенок носиться по этажам и тискать все найденные фолианты.

— И это ты ещё не видел ЧЕМ заполнены эти четыре этажа… — Майи смотрела на сына довольно, хоть и была явно не выспавшейся. Глаза парня засветились ещё сильнее. Лис лишь выдохнула.

— Ага… Даже есть издание Милти Эйлора, — она-то знала одного из любимых авторов жениха. — Прижизненное… — она подмигнула.

Увидев блеск в глазах сына и озорной огонёк у будущей невестки, драконица лишь улыбнулась, но потом испуганно осмотрела пару и вдруг спросила:

— А… Который час?

— Вообще утро, — эльфийка подошла к одной из книг, проведя по корешку пальцем. — И на Хортоне небольшой переполох… Повезло, что у одного безответственного посла есть отслеживающий браслет.

— Да, мам, вообще-то похищение посла это… Серьёзное нарушение! — сын старался казаться строгим, но улыбка и шаловливые искорки в глазах выдавали совсем иное, — Нам придётся прервать ваше милое чтение и перенести на потом…

Драконица смущённо опустила взгляд.

— Последний раз он был двумя уровнями ниже…

С уровня ниже поднялся эльф, протирающий глаза.

— Что тут за столпотворение?

— Меня опять застукали за чтением… — виновато-счастливым голосом произнесла Майи без тени раскаянья, — Но теперь уже сын…

— История любит повторяться, — посол едва сдержал зевок, затем посмотрел на хронометр. — Однако… Мог бы предложить полосу серебрянной стражи, но это было бы с мой стороны очевидным мошенничеством, так как там придется стрелять…

Рем замер, заметив лёгкий серебристый пушок на ушах посла и перевёл удивлённый взгляд на Лис, словно сверяясь.

— Пааап… Ты слегка… Пушистик, — Лис показала на уши.

— А… Я-то думаю, что не замерзли… — мех аккуратно втянулся.

Эр лишь выдохнул, посмотрев на книги на столе.

— Может чай? Только давайте наверху… Тут холодновато…

— Может тогда уж к нам? — Рем, окончательно смирившийся с присутствием этого совершенно неуёмного эльфа в его жизни, теперь уже спокойно улыбался. — Горячий завтрак в чуть более тёплой обстановке, хотя в такой компании… Мне хорошо будет везде.

— А у вас есть дома точка выхода? — поинтересовался Эр. — А то по общественным порталам не люблю шастать…

— Конечно есть. На первом этаже. Когда идёт массовый сбор в атаку как раз по таким точкам собирают и эвакуируют под купол… — Рем немного помрачнел и аккуратно коснулся пальцами руки Лис, словно проверяя, что она рядом.

— Координаты тогда давай, — Эр чуть покачал головой. — И… У меня для тебя подарок есть… Хотя, — он обернулся и посмотрел на хранилище. — Кажется, я нашёл, кому это все вручить… Когда-нибудь… Хоть присмотрит, а не выбросит, как невеста Сима обещала…

— Выбросит что?! — почти синхронно спросили обе женщины и обалдевший дракон.

— По её словам старую рухлядь… Ну, я предложил вместе с этим и меня выкинуть… Я тоже, вроде как старая рухлядь…

— Погоди, пап… У Сима же нормальная жена…

— Ну…

— У каждого есть своё понимание антиквариата и рухляди… — Майи осмотрела всех присутствующих, — Стоп, вы сказали утро? У вас же сегодня соревнования… Четверо! Я всё перепутала!..

— Не, соревнование кто быстрее доберется до Хортона мы устраивать не будем, — Эр улыбался во всю, явно довольный собравшейся компанией. Затем залез в карман и передал Рему коробочку. — Только Аргестру не показывай, а то обзавидуется…

Любопытные ушки Лис встрепенулись из-за плеча жениха недвусмысленно намекая, что она тоже хочет знать. На бархатной подушечке лежало старинное кольцо, на чёрной эмалевой поверхности свернувшись настороженно, словно прислушивался дракон, чуть подняв выточенную из чёрного агата голову. Тончайшая работа прослеживалась даже в точности воссоздания чешуек. Старый символ Драгонов.

— Считай свадебным подарком… Книгу подарю… Во… Точно, когда первенцем обзаведётесь!

— Пап! — смущённо-возмущенно дернулись ушки, — Ты потише с такими обещаниями, а то он меня на службу не выпустит и сам уволен будет за прогулы…

Эльф лишь улыбнулся.

— Прикроем если что, — и подмигнул.

— А книга, между прочем… Всё, что от пурпурных осталось, — продолжал соблазнять Стража целитель.

— Что?! — молодые одновременно осеклись и переглянулись.

— Я же не ослышался? — тихо переспросил Рем.

— Если что, я в деле… — тихо раздалось из-за спины молодого дракона, хоть ушки смущенно дернулись и покраснели. Старшие, глядя на младших рассмеялись.

— Ну так что, идём завтракать? Не надумали переносить церемонию на более раннюю дату?

— Я руки просил ещё на Сайре… И слова менять на привык, — Рем чуть развернулся, приобняв эльфийку и улыбаясь, — Мне без разницы на церемонию. Хоть по расписанию, хоть сейчас. Главное, чтобы она была не против… А вот поесть желательно хотя бы сегодня.

— Ну, поесть можно и здесь… Тут недалеко кафешка приличная есть… — Эр улыбнулся. — А… Ладно, кольца мне не впервой воровать…

Лис сглотнула, шепнув на ухо Рему.

— А это точно мой отец?

— В смысле? — Тихо спросил Рем, переводя взгляд со внезапно помолодевшего, особенно по глазам, эльфа и словно пытаясь осознать происходящее. — Мам, ну что ты смеёшься?

Майи лишь смеялась над всей картиной и впервые со смерти мужа чувствовала себя спокойно и уверенно, без оглядки на всё вокруг.

— Не, ну я слышала, историю, что якобы он украл кольца, чтобы жениться на маме… Но… Думала, что это скорее шутка…

— Лис… Отводи всех к Летти, а я скоро буду, — и быстро вышел к лифту, хотя, казалось, что немного подпрыгивая.

— Это далеко? Долго? И вообще куда? Мы вернуться успеем? У меня скоро смена, а надо ещё полосу успеть… — Рем обалдело улыбался и заметался между двумя улыбающимися родными женщинами.

— Это тут рядом… Подожди, ты же говорил, что на весь день отпросился, — Лис чуть надула губки.

Она потянула жениха к лифтам, всё ещё пытаясь понять, что задумал отец… От него такого она даже не знала, чего ожидать.