Она улыбалась, смотря как он ест.

— В пещерах? Что в скале за таверной? — он радовался ей и тому что смог вернуться.

— Вообще, это второе место. Ещё одно тут недалеко, там тоже устойчиво. Но если поможешь, буду благодарна.

— Сначала я за Слёзами схожу? Кстати, у тебя часто оставались солевые корни, как отходы… Можно я заберу?

— Зачем тебе они?

— Ну, ты же помнишь, у меня же есть одна совсем дикая семейка… Там котята должны быть скоро, а им эти бесполезные корешки в такое время очень на пользу — он улыбнулся детской бесхитростной улыбкой.

— Ты когда-нибудь с ними вляпаешься… Бери уж.

— Уже… Мне тут идею предложили их в заповедник переселить. И их охранять будет проще и мне за Слёзами ходить ближе. Как думаешь?

— Кому же они, внезапно понадобились, кроме тебя? Ты так и не рассказал, что за Дом взял тебя на службу…

Он тяжело вздохнул и развёл в стороны полы плаща, отводя за спину, оголяя новенькую форму с полевым шевроном.

— Ну как-то так получилось… — он смущённо опустил глаза.

Риги закашлялась, пытаясь понять — это у неё глаза подводят или мозг:

— Так это ты служишь Дому? А тут написано, что наоборот…

— У их артефакта было… Оригинальное чувство юмора. — пояснил блудный сын — сошлись на том что они служат мне, а я им. Взаимовыгодное сотрудничество, назовём это так. Иначе я не согласен был, ты же знаешь… Да и они меня учить пытаются. Сама знаешь насколько это гиблое дело.

— Ну, смотрю, вести себя ты явно лучше начал… Значит, не совсем гибельное. Или это влияние твоей Леди?

— А по мне всё так же. Ну может с таблеточек, что Эр выдавал, поспокойнее стал...

Риги усмехнулась.

— Что?! — немного непривычная сдержанность и напускное спокойствие отшелушивались, оставляя перед знахаркой лишь хорошо известного ей парнишку — Тебе лишь бы ухмыляться… Я тут стараюсь, пришёл к ней, а она ухмыляется и вкусняшками кормит…

— Могу не вкусняшками кормить, а нагоняями…

— Вперёд! Я может по ним тоже соскучился!

Риги рассмеялась.

— Жена не пилит, сразу видно. Раз за нагоняями аж на Тракт рвёшься.

— Не успевает… Я стараюсь. Да и твои нагоняи особенные, любимые, можно сказать…

— Бестолочь.

— Учусь у лучших… Правда худшему — он рассмеялся и снова запахнулся в плащ — Давай сюда корешки, пойду к котятам подмазываться. Мальчишку у вас оставлю, а то учудит чего по дороге…

— Это тот, что с тобой пришёл? Помню, латали его… Чем-то на тебя бедовостью похож.

— Тем что выжил? — он забрал небольшой пакет с корешками и упаковал в рюкзак — А пещеры… Я надеялся хотя бы часть сохранить. Красиво там. Вернусь и заберу расчёты Эру, хорошо? А то боюсь меня встречающие вылижут так что вся бумага промокнет…

— Нет, какой-то безбашенностью.

— Ну… Как я понял и мне рассказали, у меня папка их кровей. Видать досталось самое… Нужное.

— Ну, про него ничего не знаю, — Риги развела руками. — Если отец и знал, то ничего не сказал.

— Они все безбашенные. Предложи им идею и искрами в глазах можно осветить всю таверну, а если идея ещё и сработает… Весь Хортон запитать можно!

— Ну, копия ты… Погоди… Если таких куча — как Хортон еще стоит?

— Он не стоит! Он всё время пытается от них спрятаться! — Сёма рассмеялся — С другой стороны… Оружие Стражи делают они, щиты и купола тоже… А ещё я занялся чарами и практики ради делаю для мелкой игрушки… Ща!

Порывшись в рюкзаке он достал оттуда небольшой, чуть меньше кулака, кварцевый шарик и ненадолго зажал его в ладонях.

— Вот… Как-то так… Знакомься. Это Сири — моя жена, а это Лари — Наша дочь… Свою морду я так сделать не могу, не выходит — он с улыбкой протянул шар Риги.

Она улыбнулась, касаясь шарика.

— Могу оставить… У меня теперь этого добра вагон. У них оказывается своих чаровальщиков не было никогда, а тут я… Попозже и тут обновлю. Я ж не забыл…

— Знаешь, Сём… Не, я знала, что из тебя толк выйдет, но чтобы так… Внезапно… — она утащила шарик себе.

— А я не знал… Но рад, что не расстроил. Я пойду? Хочу с котятами до темноты поиграть успеть…

— Давай… Но… Ты ведь вернёшься? Что приготовить, — внезапно спросила погонщица и Сёма заметил, что её руки чуть тряслись.

— Конечно вернусь. И если войны не будет, смогу заходить чаще…

— А сегодня? Или ты сразу же в Хортон от химер?

— Мне Эрика надо будет захватить… Он меня типа охраняет, — Сёма гоготнул, — Постараюсь до темна успеть вернуться. Если нет, то заночую под Лабиринтом. Я ж пока пурги нет силы не теряю. Всё будет хорошо. Обещаю…

— Не заставляй меня переживать… И охрану свою тоже, а то ведь, бедовая голова и пятая точка, рванет ещё за тобой…

— Он ходить не умеет. Поэтому и выбрал чтобы возможности рвануть следом не было…

— Думаешь его этот факт остановит?

— Ну… Я надеюсь… — он улыбнулся — Я пойду?

— Давай, иди… И не задерживайся. К вечеру, чтоб вернулся.

Он улыбнулся и вышел назад в зал. Боуг, как всегда, улыбался белоснежной улыбкой. Перед ним у стойки сидел с довольным лицом Эрик. Оба едва слышно о чём-то посмеивались. Эрик обернулся, смотря на Лорда и поднялся.

— Помочь могу чем-то?

— Конечно можешь… Расскажи моему названному братику как я в вас всех вляпался и чем мне это грозит. А я пока котят проверю… Прости, но в первый раз со мной нельзя. Я их предупредить должен — он улыбался, поправляя лямки рюкзака — К вечеру буду. Или завтра до обеда… Раньше тревогу не поднимай. Я пошёл.

— Ээ… Мой Лорд… Может всё же… — Эрик чуть испуганно посматривал между Богом и Лордом. — Не до завтра?

Боуг лишь рассмеялся.

— Риги обидится, если она приготовит, а тебя не будет. Помни об этом! Кто-кто, а она до тебя дойти сможет. И за ухо домой притащит… — посмотрев на стражника, трактирщик лишь улыбнулся и продолжил тише — Сейчас не стоит… Они давно не виделись. Чужих могут принять за охотников, а его за предателя. Объясниться не успеете.

— Да чего я? — Эрик пожал плечами. — Мне уже сказали его не трогать… А я чего? Просто скупаю… Так что там насчёт партии тех слёз? Ты сказал, что у вас тут есть кто их собирает.

— А ты с ним хотел? Охраной или просто Лабиринт посмотреть? — Боуг улыбнулся парню — Кто собирает сейчас ушёл, но часть товара оставил. Смотреть будешь? Сёма сегодня круче принесёт.

— Да и то, и то… Я тут немного всё же бегал, но не везде. А охрана, так положено. Да и товар посмотрю, а то сейчас обернусь и начну когти на лапах грызть от беспокойства.

— К Риги отправлю. Она успокоительного нальёт, — гоготнул трактирщик, — Если посмотреть то отбрось лордовские замашки и просто попросись. Есть Лабиринты в которые хоть экскурсии води, хоть табуны перегоняй. Даже если потеряешься, то всё равно выживешь и выйдешь. И там красиво… Залюбуешься. А вот в опасные лабиринты даже не суйся. Правило что один прошёл — пройдут и двое там не работает.

Они проводили глазами вышедшего из таверны драконида.

— Да какой я лорд! Вон, он — лорд…

Выходной день выдался относительно ветреным, хотя местами и солнечным. Ветер доставлял дискомфорт только тем, что трепал волосы, но учитывая, что дождя не было и не предвиделось, это было даже приятно после нескольких недель взаперти или в попытках везде успеть.

Он вышел из здания посольства впервые за последнее время никуда не торопясь. В руках была аккуратно завернута в подарочную бумагу книга, которая, как он надеялся, может понравится Леди Майи.

Они договорились встретиться перед чтениями неподалеку, в таком же старом, уютном и, казалось, не задетым войной, сквере. Лёгкий ветерок забегал в укрытую цветущим вьюном беседку, играл с поскрипывающим флюгером, прятался в свободно убранных волосах. Драконица пришла на место встречи сильно раньше — ещё четверть луны назад. Сбежав сюда от прочих важных дел, она наслаждалась ароматом цветов, ветром и покоем.

Эрлонд подошёл к скверу, смотря на хронометр, потом вспомнил, что показывает он время по привычному в Рейвике циферблату, хотя и подстроенному к продолжительности суток на Хортоне, а не местным: «малая луна взошла к…» к которому он до сих пор не привык. Чуть ускорив шаг и войдя в тихий уютный сквер, эльф вздрогнул, потому что понял, что опоздал и всё перепутал. Почему-то стало обидно и захотелось сбежать. Но он, поборов первый позыв, всё же пошёл к беседке, остановившись в паре шагов от Майи.