— Парадка чешется… — Сёма улыбнулся, подойдя ближе к наставнику — А к этой я привык… Мне правда в ней спокойнее.

— Хорошо. Не всё сразу. Постарайся больше слушать внимательно. Я бы мог с тобой пойти, но меня не приглашали. Да и совещание ещё одно днём будет. Но если что — звони или пиши сообщения.

— Спасибо, Эр. Я постараюсь слинять быстрее. Чтобы было меньше шансов накосячить. Обещаю… — крылатый с улыбкой направился к двери. Остановившись на выходе, он обернулся к наставнику — Кстати, Эр, а рисовать сложно?

— Нет. Ведь тут главное — желание, а не результат. А профессионально… Как и любая другая профессия, да, требует практики и подготовки.

— Ну и отлично. Будут выходные надо будет попробовать. Ну я пошёл? Не хочется опаздывать

— Да… Опаздывать, это прерогатива женщин, но не мужчин, — Эр улыбнулся ещё раз Сёме, поддерживая его.

Драконид кивнул и скрылся в коридорах, а Эр выдохнул и пошёл искать Лис.

Прикрыв глаза и положив голову ему на колени, эльфийка довольно зажмурилась, наслаждаясь каждым мгновением. Улыбаясь ей в ответ и аккуратно перебирая её волосы, Рем читал негромко очередную книгу. Вообще совместное чтение стало для них маленькой, но очень уютной традицией. Оставалось лишь подгадывать смены.

Тихий стук в дверь прервал их совместное времяпрепровождение, но Лис улыбнулась, чувствуя, что это отец. Кажется, он нашёл-таки рисунок. Лис посмотрела на Рема, выдыхая. После Рейвика вне смен он старался даже не столько быть рядом, сколько создавалось впечатление, что испытывал потребность постоянно прикасаться к ней, как подтверждение, что всё это не сон.

— Да, пап? — промурлыкнула она, но даже не подумала вставать.

Дверь открылась и в комнату зашёл эльф, явно оценивая диспозицию, но ничего против этого не высказывающий. В голове всё ещё мелькали слова Меина о том, что наглые ручки имеют тенденцию защищать то, что считают своим. И то, что дочь будет не только защищена, но и бесконечно любима не могло не радовать. Может тогда, давно, все бы и восприняли данный союз как нечто противоестественное, да и сейчас найдутся злопыхатели, вроде деда Рема или его собственной тёщи, но они, дети Пресветлой, да и она сама своими жизнями доказали, что такие браки не только имеют право на существование, но плоды их значительно больше приносят пользы миру, чем несколько спесивых снобов.

— Доброе утро… В общем-то только за этим зашёл, — он улыбнулся.

Лис улыбнулась, понимая что он нашёл её подарок.

— Всегда бы так. Я со смены когда шла эту картинку увидела и не смогла пройти мимо, ты ведь не против?

— Ну, это куда лучше, чем то, что в детстве рисовал я, — улыбнулся отец, замечая, что Рем вообще пытается слиться с обстановкой. Заметив в его руках книгу, он невольно вспомнил поход в книжный с его матерью, видимо, читать — это у них семейное. Воспоминание отдало теплом и каким-то странным для этого места покоем. — Что читаете?

— Он мне название не говорит и спрятал корешок, видимо боится, что прочту вперёд — Лис подняла взгляд на любимого — Но пока звучит интересно и приятно.

— Когда смогу выбраться в Рейвик, привезу несколько книг для Вашей матери, Рем. Она должна оценить, — Эр кивнул им, выходя.

Рем встрепенулся, посмотрев на Эра.

— А не сочтёте за наглость? — без привычной формы и обвеса он временами казался мальчишкой, особенно из-за живых ярких глаз — Это мать легенды и мифы собирает, а я бы попросил если есть что-то интересное о Тракте. Если надо я выкуплю реплику, но просто у нас сейчас с этим после войны тяжко…

Эр застыл, уже почти закрыв дверь, вернулся.

— Когда поеду домой, посмотрю, может, что и есть. Или, если хочешь, дам координаты одного старого эльфа-книголюба. Он, по-моему, даже старше ЭЛС.

— Я не рискну в такие места вваливаться без сопровождения или приглашения, если Вы понимаете о чём я. Да и боюсь сейчас поход в такую лавочку может обанкротить весь мой Дом — он рассмеялся.

— Боюсь, что поход туда может разорить и мой дом, — эльф подмигнул. — Но реплику, думаю, что вполне, возможно достать.

— Спасибо, лорд. Останетесь послушать? — мальчишка улыбался, охраняя своё самое ценное сокровище.

— К сожалению, не могу. Очередное совещание. Но попробую как-нибудь выгадать время и с удовольствием послушаю. Отдыхайте, — во многом он не хотел им мешать — у этой парочки времени друг на друга почти не оставалось из-за работы.

— Спасибо, пап… — тихий голос дочери был счастлив — Мы ещё почитаем, ты не против?

— Конечно не против, лапочки, — он улыбнулся и, наконец-то вышел.

***

Время чая приближалось и Сёргилэнт аккуратно шёл за слугой по старому дворцу-крепости. Привычный чёрный комплект с нашивкой кровника Старшего Лорда отпугивал от него лишних задир. Ещё через пару поворотов и коридоров слуга остановился и показал на аккуратную дверь.

— Вас ожидают, лорд…

В небольшой гостиной было по-своему уютно и тихо. Вокруг столика стояли удобные кресла. Над благоухающим чаем вился дымок.

— Добрый день, — улыбнулась женщина, сидевшая в одном из кресел. Сидящая рядом девочка-драконица, чем-то напоминающая саму Леди, а чем-то неуловимым Аргестра и почему-то Алана, поднялась и вышла из комнаты.

— Эм… — он проводил девочку взглядом и, неуверенно переступив с ноги на ногу, постарался говорить негромко — Наверное добрый, леди. Я извиниться хотел за прошлую встречу. Плохо как-то получилось…

— Я тоже не до конца разобралась и несколько вспылила, прошу прощения, — Леди улыбнулась, жестом указывая на кресло.

— Да. Спасибо… — Сёма прошёл ближе к столу и сел в указанное кресло — Я подумал, что Вы захотите что-то узнать о ней. Вряд ли Вы пойдёте в Лабиринт, но я готов ответить на Ваши вопросы.

— Мне больше интересен ты… Мёртвым мы ничем помочь не можем… как бы не желали и не мечтали об обратном. Но последние события научили ценить то, что имеешь.

Он поднял на леди удивлённый взгляд и медленно, словно пытаясь понять услышанное, моргнул.

— Боюсь выучка у меня гораздо хуже, чем у матери, так что замена из меня вышла несоразмерная, но… — он пожал плечами — Я даже не знаю чем могу помочь вам.

— Выучка — дело практики. И живые не механизмы, чтобы заменять одного на другого, — она пыталась подобрать слова. — Я хотела Вам помочь немного более свободно чувствовать себя в обществе, который отличается от того, к которому Вы привыкли.

Смутившись, он опустил глаза в пол.

— Я думаю, что Вам доносили обо мне разное. Не всё скорее всего правда, но в общих чертах уж точно… Вы простите мне одну дерзость? Я не могу не задать Вам встречный вопрос. Что Вы попросите за это в замен?

— Майи, да и Меин сказали, что мне нужно чем-то себя занять… после всего случившегося, чтобы лучше себя чувствовать… — она пожала плечами. — Мне это тоже будет полезным.

Сёма резко покраснел и замолчал. Он не мог поступить иначе, но боялся, что это в конец обидит леди. Честно стараясь не подавать виду, он боялся даже смотреть на неё.

— Безусловно я рад быть полезным… — ответил драконид едва слышно.

— Так чего Вы хотите за помощь мне? — леди решила зайти с другой стороны.

— Я?! — от услышанного он, казалось, забыл даже как дышать. В голове настолько лихорадочно носились мысли, что он был вынужден закрыть на время глаза. Наконец, собравшись, он тихо продолжил — Я не беру платы за жизнь, леди. Это же не товар…

— Если бы не Вы, Меина бы взорвали вместе со зданием ЭЛС на Хортоне. Но Вы просите назначить цену за жизнь моего сына… — она чуть наклонила голову. Улыбка пропала с губ — в глазах её и до этого не было. — Возможно, что мы во время не узнали о заговоре, — она сглотнула, отводя взгляд, но блеснувшие капли в глазах не укрылись от его взгляда.

Он резко раскрыл глаза и посмотрел на собеседницу. Руки слегка задрожали, хоть он и попытался это скрыть.

— Возможно Вы неправильно меня поняли, но я такого не просил, леди! Не мне назначать цену за живых. Да и честно говоря с Вашим сыном, как я понимаю, это вообще не моя заслуга. Я его не знал тогда и лишь пытался защитить свою жену и её брата. Не поймите меня неправильно… Если бы меня попросили помочь, тем более спасти кого-то, то я бы помог даже просто так, но конкретно тогда это вышло хоть и на пользу, но случайно. Простите…