— Да, Саир, где мы познакомились, хаоситов не очень жаловал… — только глаза и слегка дёрнувшаяся в руках чашка выдали его — Но с новым пополнением столько хлопот…

Драконица кивнула неожиданной гостье, приглашая её к чайному столику.

— Знаешь, Меин — леди Ирдалар посмотрела на сына — Ты ведь сам говорил, что Стража должна уметь всё. Кажется я буду вынуждена удержать тебя для проведения повышения вашей квалификации…

Сира посмотрела на Меина и, подмигнув, сделала ещё один шаг вперед.

— Присаживайтесь, леди, мы каждый день в это время пьем чай, разговариваем обо всём и ждём Меина после тренировок — драконица указала жестом на соседнее кресло — По маленьким дракончикам у меня действительно есть небольшой, но устоявшийся опыт.

Сира присела в указанное кресло, с улыбкой отпивая небольшой глоточек чая, улыбнувшись:

— Лорд Меин, Вы были правы, действительно очень вкусный чай… — и перевела взгляд на Ирдалар. — Понимаете ли… У дочери полезли клычочки и стало проблематично кормить её грудью… Переводить на смеси я её не хочу…

— Да… Очень неприятный момент для недраконьих рас… — она улыбнулась — Нам немного проще, мы можем местами прикрыться чешуей, а в вашем случае придется уповать на аптекарей. Люди в этом плане оказались гораздо изобретательнее природы, хотя как я слышала и дети у них кусаются чаще.

Капитан Чёрной Стражи, покраснев и поклонившись, попытался ретироваться на службу.

— Леди, раз у вас есть общие темы, то позвольте я вас оставлю…

Сира переглянулась с Ирдой, прикрывая улыбку чашечкой с чаем.

— Миледи, благодарю… Попробую сегодня же зайти в аптеку, иначе любое кормление превращается в пытку…

— Вообще от такого следует отучать сразу. Совсем мелким хватало и щелчка по носу, а чуть подросшим приходилось объяснять за ухо. У меня только старший не прошёл эту процедуру, поэтому и пошёл в стражу — она улыбнулась сыну — Меин, обещай что перекусишь хотя бы со своими, а то опять замотаешься…

— Мы так своих отучаем от того, чтобы силу не тащили… — Сира снова скрыла улыбку за чашечкой.

— У чёрных с этим начинаются проблемы чуть позже. Где-то после года. У серебряных раньше, мы более чувствительны к магии.

— Лари с рождения начала попытки… Но она начала общаться образами ещё до рождения… Всё пыталась полетать…

— Какое любопытное создание… Интересно было бы понаблюдать её, если Вы не возражаете. — Ирда улыбнулась эльфийке и Меин, оглянувшись уже на самом выходе, выдохнул. Мать явно отвлеклась от своих переживаний и теперь он был хотя бы ненадолго спокоен.

— О… Мы могли бы как-нибудь к Вам заглянуть, если Вы не против. В отличии от Айон у меня нет специализации в лечении драконов. Да и вообще хаоситов… Хотя, брат сказал, что в местной академии можно повысить квалификацию…

Услышав имя целительницы, Меин резко и поспешно вышел, оставив двух женщин обсуждать детей.

— Да, очень жаль что специалист её класса и опыта сейчас не с нами… — мать обернулась на едва не хлопнувшую дверь и тяжко вздохнула — После войны он стал нервным. Особенно при упоминании некоторых личностей.

Сира промолчала, распространять слухи, в достоверности которых она не была уверена лично, она считала ниже своего достоинства.

— Она была сильно ранена. Я даже не знаю, сможет ли она восстановиться. Когда я уезжала… — она оборвала себя, опустив взгляд.

— Да, мне говорили, что она может быть даже потеряет способность к целительству из-за этих ран… — Ирда расстроено пожала плечами — Было бы жаль терять её и как личность, и как специалиста, но я могу понять если она не захочет вернуться.

— Эля, моя младшая сестра, с которой мы всегда были близки, сделала всё возможное, чтобы ей помочь… Но как я поняла, Айон списали из боевых магов, но не из целителей. По крайней мере пока… Надеюсь, что этого не случится.

— А как надеемся все мы… — Ирда расстроено покачала головой — Многие из драконов родились когда она уже была старшим целителем, а часть не раз были обязаны ей жизнью…

— Благодарим за тёплые слова. И за советы по поводу дочки… Я действительно немного растерялась… Брат сказал, что в Вашей академии есть корпус для иномирян…

— Есть конечно, но там общий курс по самым распространённым хаотным и пустошным расам. Более глубокое изучение уже в основной академии, а воспитание и детские особенности, боюсь, вообще рассказывают только в корпусе слуг — драконица задумчиво отпила чай — Обычно по обучению и воспитанию, особенно к молодым, Дом ставит своего помощника. Традиции внутренние у всех разные…

— У меня есть служанка, но у нас обычно кто-то из родителей сидит с детьми. Со мной сидел отец из-за того, что мама часто была занята. А вот со совсем старшими наоборот сидела мама… А тут с нами не совсем понятно, потому что мы до сих пор не можем определиться с тем, к какому Дому относимся…

— У нас всё проще. Первый Дом — всегда Дом отца. Если же мать из правящего Дома или сильно выше рангом, то её ребенок после сдачи теста имеет право носить первым шеврон матери. Если, конечно, сдаст его, как например отец Рема.

— У нас договариваются… Дело в том, что у разных домов разная продолжительность жизни.

— Я слышала, но у нас редки в народе эльфийские и полуэльфийские Дома. Они держатся особняком и редко покидают анклавы, как и все вечные.

— Но и так, у нас с Сёмой сейчас вообще не ясно ничего, — эльфийка чуть сжалась. — Надо хоть побольше поучить психологию, а то чувствую себя профаном…

— Мне он показался славным, хотя и слишком зациклившимся на старых привычках. Как я поняла из слов Меина, он большую часть жизни провёл в отдалённых уголках вотчины Алана, а в традициях их наместников я не сильна, если они вообще есть…

Сира кивнула, не став упоминать про курицу.

— Не совсем жил… Он был рабом, — её чуть передёрнуло.

— Давно? Долго? Это может наложить сильный отпечаток на всю жизнь… — Ирда посмотрела на гостью, ожидая ответа — На нашей территории, к счастью, рабства не осталось. Долг Жизни могут потребовать службой, но уже не вечной и сильно ограниченной по обязанностям…

В глубине души она ещё надеялась, что речь шла о путанице понятий, а не о чистом, древнем и диком обычае.

— Как я поняла из обрывков того, что он обронил между делом, что около двадцати лун… И не контракт… Печать… Мы тогда только познакомились…

— Печать? На обоих висках? — глаза леди раскрылись в удивлении — Это же означает полное подчинение. Даже у отступников в большинстве своём это уже пережиток древности, а двадцать лун слишком долгий срок даже для наказания. Получается, если я не ошибаюсь с возрастом, то минимум половину жизни.

— Больше… И, да, на обоих… Правда, наместника потом казнили… Как я поняла печати снимал Лорд Аргестр…

— Это-то понятно. Снять печать может только тот кто сильнее ставящего и кто в праве — леди поднялась и отошла к окну — Хорошо, что Лари этого не увидела…

Сира вздрогнула.

— Я её почти не помню. Я больше с Ланой, её наставницей общалась.

— Перед той неудачной экспедицией она около десятка лун служила у нас во дворце. И мне до сих пор её не хватает, если честно…

— Простите, а теперь ещё мы свалилась на Вашу голову… Я сама не до конца понимаю всё то, что творится у мужа в голове, иногда кажется, что разобралась, а потом всё опять непонятно… — Сира отвела взгляд, пытаясь найти на чём сосредоточиться, чтобы не разрыдаться прямо там.

— Двадцать лун… Простите, мне в это даже поверить трудно — драконица подошла ближе к эльфийке — Зовите меня просто Ирда. Мы с таким давно уже не сталкивались. И конечно такое оставляет след до конца жизни, но обычно специалистам удавалось договориться о каких-то моментах, чтобы они не мешали жить дальше. Если только он захочет говорить…

— Я боюсь, что может не согласится… Единственный, с кем он хоть как-то разговаривает — брат. Можете звать меня Сира… Или Сираэль, хотя так зовет только папа…

— Когда мы говорили в последний раз, мне показалось что он очень нервно отреагировал на упоминание матери.