Ским усмехнулся, поднялся с пола и сел у стены рядом с верным другом и соратником:

— И что же прикажете делать? Сократить количество до одного в день и обязательно с перерывом? — Он даже не пытался скрыть иронию.

— Хотя бы до двух, — а вот Парт был совершенно серьезен, — Попробуйте двоих в день. Но не сегодня, — он опять замахал руками, — и не завтра. Эти два дня вам нужен отдых.

— Хорошо. — Ским и не думал спорить. — Отдых.

— Синт сварит вам восстанавливающего отвара. Вам нужно как следует выспаться и поесть.

— Принесите сюда еды. — Ским был непреклонен. Он не покажется в таком виде жене. — Только позже.

Маг помолчал, оценивая уровень его упрямства и сумасбродства, но все же кивнул.

— Постараюсь вам раздобыть отварного мяса.

Ским сморщился: его нещадно тошнило.

— Слушайте, а может, меня тошнит, потому что Лина беременная? — приподняв одну бровь, спросил он мага.

Тот секунду помедлил и расхохотался! В голос, ни от кого не таясь!

— Рад, что к вам возвращается чувство юмора. Значит, взвар подействовал!

Ским посмотрел в пустую чашу, которую все еще держал в руках. Да, ему действительно стало лучше. Все же этот мальчишка был подарком судьбы. Как и чужемирка. При мыслях о жене в груди что-то защемило. Он зажмурился. Хотелось спрятать ее от всего происходящего, оградить от забот, всех тяжелых хлопот. А он… Вместо того чтобы заботиться о своей жене, тащит ее на войну.

— Вы поговорите с ней, — Парт чуть понизил голос, стараясь быть деликатным, — она очень переживает и…

— Без вас знаю. — Ским резко встал на ноги, о чем тут же пожалел. — Не лезьте, куда вас не просят.

Маг сконфуженно опустил глаза и кивнул. Ским сглотнул подкатывающий к горлу ком:

— При ней Синт… Она любит его. Да и … Волгин. Они два чужемирца. Он помогает ей. Все будет хорошо.

Парт не поднял глаз, но и не кивнул в этот раз. Ским, конечно, обратил на это внимание, но… Что он мог сделать? Только выйти из своей норы, стараясь гордо чеканить шаг. Ну или хотя бы не шататься.

***

— Лина? — Рыжий мальчишка на правах хозяина ввалился на кухню и плюхнулся за стол, подперев щеку рукой. — Лина, а завтрак будет?

На кухне чужемирка хозяйничала одна. Конечно, с помощью целого вороха магических амулетов. Ей это пока не составляло труда. Да и спать она стала плохо, так что почти что с рассветом начинала уже готовить. Но в это утро Синт пришел раньше, чем она успела сварить кашу.

— Экий ты! Шести утра нет, а тебе завтрак подавай! Спал бы еще! — Лина обернулась и тут же прервала поток возмущений. Синт выглядел взъерошенным и помятым. — Что, опять рано подняли?

— Не-а. — Маленький травник уже спрятал нос в большой кружке со взваром, все же поставленной Линой на стол, поэтому врать было легко — глаз было не видно. Хотя он не то чтобы врал, его действительно не подняли рано. Ему попросту никто не дал лечь.

— Если хочешь, — Лина села напротив, всматриваясь в лицо Синта, — я могу поговорить с Партом. Ты ж еще ученик. Чего он тебя так нещадно гоняет?

— В том-то и дело, Лина, — мальчик был по-настоящему серьезен, несмотря на набитый рот, — мне все нужно узнать как можно быстрее. Нет времени спать. Война на носу! Ой… — Он осекся и испуганно посмотрел на молодую кнессу.

— Что ойкаешь? — Она иронично всплеснула руками, — Ладно, я понимаю, что подробности мне никто не расскажет. Но то, что война будет, я еще в Мельхорме знала.

— Лин, — Синт вдруг стал виноватым, — ты прости нас. Мы ж не то что тебе не доверяем, мы…

— Они заботятся. — На пороге появился Волгин. Он тоже выглядел усталым, но помятым не был. Выбрит, подтянут, строг. — Как могут, так и заботятся. — В последнее время он много времени проводил с Линой. Ну как много, значительно больше, чем остальные. — В этом мире отношение к женщине, — он выдержал театральную паузу, — попроще! Но друзья берегут вас от переживаний. Поверьте, они не со зла.

Синт, нахмурился, но ничего не сказал. Опять уткнулся в чашку со взваром, а Лина подала Волгину завтрак и отвернулась к окну. В кастрюлях что-то булькало и парило, а она стояла, обхватив себя руками и смотрела на занимавшийся рассвет: небо было уже серым, мелкие пташки, чувствовавшие весну, вовсю щебетали, но солнце, чуть подкрашивавшее небо из-за Горхольского пика, совершенно не спешило всходить.

— Как ваше самочувствие? — завел вежливый разговор Волгин. — Как спалось?

Лина обернулась, слишком резко для вежливого ответа, гневно посмотрела на мужчину и промолчала. Все, что она удержала в себе, красноречиво рассказали ее поджатые губы, красные глаза и не очень здоровый румянец на щеках. Волгин опустил глаза, учтиво кашлянул и принялся усиленно жевать утреннюю булку.

— Вы видели Скима? — Лина обратилась к обоим, но и Синт, и Волгин сделали вид, что вопрос не к нему.

— Афанасий Сергеевич? — Волгин поднял наигранно удивленный взгляд. — Вы видели Скима?

— Я? Утром? Нет. — Он опять опустил взгляд, — Ночью видел. Пришли новые маги. Среди них есть один очень интересный персонаж. Я рекомендовал Скиму пообщаться с ним поплотнее.

Синт, все уже сжевавший, насупился при этих словах. Это не могло укрыться от взгляда Лины. Она налила ему еще чашку взвара, потрепала по волосам:

— Спать пойдешь?

— Не сейчас. — Мальчонка потянулся, разминая плечи. — Надо выйти по утреннему полю прогуляться. Есть травы, которые только на рассвете собирают.

— Какие ж тут травы, — хмыкнул Волгин, — только скалы да редкие сосны.

— Я найду, какие надо. — Кажется, Синту хотелось поспорить.

Волгин только хмыкнул, отставил пустую чашку.

— Ну что ж, утренняя прогулка вам будет полезна. Кстати, вам тоже, — это он обратился уже к Лине, — я собирался через пару часов спуститься в деревню, не хотите со мной?

Лина растерялась.

— Да мне, вроде, не надо. — Она огляделась. — На кухне все есть.

— Может, — вкрадчивым голосом предложил Волгин, — вам захочется посмотреть работы местных ткачих? Тут отменное руно. Шерстяные платья и плащи очень удобные. — Лина покраснела, Волгин заметил это и продолжил уже совсем другим голосом: — Да и просто пройдемся! Весна же! Посмотрите, какой день хороший начинается! А?

— Да. — Лина кивнула. — Да, пойдемте.

— Ну что ж, я тогда зайду за вами чуть позже. Сейчас мне надо найти вашего супруга.

Волгин вышел, а Синт обернулся и скорчил гримасу ему вслед.

— За что ты его не любишь? Он же умный. Помогает. — Лина, казалось, была расстроена от того, что те, кто был ей близок, не ладили между собой.

— Помогает, — передразнил ее Синт. — Ничего он не помогает! Он лезет со своими советами, которые даже к кошачьему хвосту не привяжешь! Чужемирец. — Мальчишка почти выплюнул последнее слово.

Лина, сидевшая перед ним на лавке, подняла голову, выпрямила плечи:

— Синт, я же тоже чужемирка! Я тоже, по-твоему, ничего не понимаю?

— Нет, Лина, — осекся мальчик. — Я совсем не это имел в виду! К тому же… Ты же не лезешь в дела Скима…

— Ах вот оно как! — Лина встала и, размахивая полотенцем, стала ходить из угла в угол по большой замковой кухне. — Мне не надо ничего объяснять, потому что я в положении! Меня же нельзя волновать! Да и просто рассказывать мне тоже ничего не надо, я же чужемирка! Все равно ничего не пойму! Меня вообще надо куда-нибудь под стеклянный колпак! И не выпускать! Людям за деньги показывать!

Она сама не заметила, как перешла на крик, а Синт втянул голову в плечи и чуть не плакал. Слишком поздно молодая кнесса это заметила.

— Ах, мальчишка… Прости… — Она села на лавку рядом с ним, уронила руки на колени. — Прости, я не должна была тебе этого всего говорить. Не твоя это вина, что… — Она не договорила, пожала плечами, сама хлюпнула носом.

— Это ты меня прости. — Синт уткнулся носом ей в плечо. — Я люблю тебя. Знаешь, я же тут тоже чужой. — Он обхватил ее руками, а она придвинулась, и прижала его к себе.

— Ну-ну, не хлюпай носом. — Лина поцеловала рыжую макушку.