— Нет, ты первая. Он действительно настолько положительно воспринял то, что стал вампиром?

— Скорее расценивает это как допустимую плату за продолжение жизни. А ты что, с ним даже не разговаривал?

— Нет. Как только Митар сообщил мне, что разрешение оказалось не его, сразу пошел к вам. Я просто не знал, что делать. Простите, что взвалил это на вас.

— Ты все правильно сделал! Для того ведь и нужны друзья, чтобы помогать в беде. Даже если беда оказалось в итоге не более чем мелкой неприятностью. Позавтракаешь со мной?

— А Тэля ждать не будем?

— Вот за завтраком и подождем. Или ты думаешь он от Доремара голодным вернется?

Я оказалась абсолютно права, и появившийся спустя еще полчаса Владыка от еды отказался. Переговоры на высшем уровне прошли достаточно успешно. Доремар согласился закрыть глаза на данный инцидент, если граф Корвин письменно подтвердит, что не имеет претензий к графу Райнкарду Залесскому в части проведения тем ритуала обращения в вампира.

Поскольку Тэль успел перед визитом к королю отдать приказ о переносе всех запланированных на сегодня встреч и мероприятий, то решил устроить себе в выходной, и мы все вместе отправились в замок. Потом я, прихватив в помощники Лиса, знакомого уже чуть ли не с половиной учащихся дворянского лицея, ушла искать Грега.

Парень воспринял новость достаточно позитивно, радуясь уже тому, что Корвин остался жив, тем более что еще в бытность адептом магической академии успел познакомиться с преподававшим там некоторое время Райнкардом. Главный вопрос, который его беспокоил: «Когда можно будет увидеть наставника?». Тут я ничего конкретного сказать не могла, но пообещала передать его просьбу Райну и в свою очередь не преминула поинтересоваться, почему он решил сменить место учебы.

— Да как-то не вижу я себя магом, — пожал плечами парень. — В профессиональном смысле. До пятого уровня резерв я раскачал, заклинание бессмертия активировать сумел, хоть и демоны знает с какой попытки. А герцогством заниматься нужно, вот мы и решили, что так будет правильнее. Тем более от группы нашей через два года и не осталось считай ничего.

— Как так⁈ — изумилась я.

— Вот так. Один точку рывка не прошел, другая замуж выскочила и уехала, еще двое экзамен по теории магии завалили. У нас многие поговаривали, что Кайден именно к нам придирается, но я потом узнавал, он всех так жестко гоняет. Еще у одного развитие застопорилось, он и плюнул, сказал, что и без магии проживет. В итоге нас решили с детьми объединить, после чего еще половина пришли к выводу, что магия им не так уж и нужна.

— Неужели в итоге вообще никого не осталось? — расстроилась я. — А тот, который артефактором быть хотел?

— Когда я ушел, как раз он оставался и Свен, который в медики собирался. Мы с ним самыми молодыми в группе были, нам попроще.

— Ты с ними не общаешься?

— Нет. У меня теперь другая жизнь, другие интересы. Невесту вот искать нужно, чтобы род окончательно не угас.

— Понятно, — заключила я, постаравшись, чтобы разочарование не было слышно в голосе. — Ну тогда удачи.

— И вам. Буду ждать посыльного с разрешением.

Я на миг нахмурилась, не сразу поняв, о чем идет речь, а после лишь кивнула. Да, из Грегориана получился настоящий герцог, не то что из меня Владычица. Могла ведь тоже кого-нибудь отправить, но решила, что подобные новости лучше сообщать лично.

— Лис, ты иди, а я еще в академию загляну.

— Я с вами! — оживился парнишка. — А то мы с Рами уже два месяца не виделись. Представляете, Владыка обещал, что даст разрешение на нашу свадьбу, как только я институт окончу!

— Поздравляю, — машинально произнесла я, думая совсем о другом.

— У вас все нормально? — забеспокоился Лис.

— Да. Просто у меня в голове не укладывается, что люди, поступившие в магическую академию, могли так легко отказаться от возможности стать магами.

— У каждого свой путь, — не по годам мудро заметил парнишка.

— Это да. Ладно, полетели что ли.

Лис, хоть и не был полноценным магом, но немало перенял у Юныхм магов, прекрасно владея абсолютником и довольно уверенно держать в воздухе. Кстати, для будущего посла это очень даже неплохо, еще бы и в иллюзиях потренироваться не помешало. Но эльфы долгоживущий народ и у него еще будет на это время.

В академии я отыскала Ивора и у него поинтересовалась судьбой когда-то порученной мастеру группы, точнее ее остатков. Оказалось, что сейчас в списке адептов числится всего один — тот самый будущий медик, о котором говорил Грегориан. Но и так запомнившийся мне своей целеустремленностью артефактор не отказался от своей мечты. Его заприметил Килиан и предложил совмещать работу в его мастерской с частным обучением, так что сейчас тот находился уже на шестом курсе, хоть занятия и не посещал.

Новость меня порадовала, тем более что Килиан был хорошим магом и достойным человеком. Попрощавшись с мастером, я присоединялась к Лису и Юным магам, после чего мы как в старые добрые времена отправились в корчму, где и просидели за разговорами до самого вечера. Когда вернулась в замок, там был уже и Митар, а Корвину они, посовещавшись с Тэлем, даже разрешили ненадолго перейти в сидячее положение, что свидетельствовало о значительном улучшении его состоянии, да и самочувствия. Иначе ведь он бы об этом не просил.

Проштрафившегося обращенного тоже выпустили из заточения в его комнате, и он ходил хмурым и неразговорчивым, являя собой полную противоположность поправляющемуся графу. Того интересовало все. Потребности, возможности, юридические аспекты положения вампиров, когда можно будет вставать, живет ли кто-то еще в замке, как часто тут бывают гости, дает ли Райнкард приемы, как он управляет своими землями и живут ли на них люди или только вампиры. Любопытный новообращенный напоминал мне маленько ребенка с тысячами «почему». Но лучше уж так, чем замыкаться в себе и противопоставлять вампиров остальным разумным.

Мы с Тэлем пробыли в замке до самой ночи, но спать все же отправились домой. Я при этом пообещала завтра снова прийти поддержать Корвина и помочь Райну с его адаптацией. И ходила туда еще почти декаду, организовав встречу графа с Грегорианом и радуясь тому, как он, принимая свою новую суть, стремится вернуться к привычной жизни и своим обязанностям графа. А потом умер Индриинэль.

Я проревела полдня, даже не подозревая до этого момента насколько успела привязаться к въедливому и требовательному старому телепортисту. И ведь накануне вечером во время тренировки ничего не предвещало его скорого ухода в свет творения, хоть эльф и был довольно стар. Потом плакала еще полдня, когда мне передали его последние слова: «Я все-таки встретил своего ученика. Как жаль, что у нас с ней было так мало времени». И ведь других учениц у мастера не было, а значит эти слова были обо мне.

С трудом взяв себя в руки, я была вынуждена временно отказаться и от посещения замка вампиров, и от многих других привычных дел, при любой возможности сбегая на остров Владыки, чтобы побыть наедине со своим горем. Тэль это прекрасно чувствовал и не препятствовал, ночью укрывая в своих объятьях от всего мира, но не требуя исполнения супружеского долга, за что я была ему очень благодарна.

Примерно через декаду я решила, что достаточно пришла в себя, чтобы возобновить свои визиты к орковскому шаману. А то Тэль говорил, что тот каждый раз ко времени моего обычного прихода доставал доску для хедреса и ждал, хотя ему и сообщили, что я горюю по умершему наставнику.

Привычно телепортировавшись в закуток коридора возле его комнаты, постучала, вошла и начала молча расставлять фигуры на доске. Обычно я при этом что-то рассказывала, а орк молчал, но сегодня и мне говорить не хотелось, так что партия началась в полной тишине. Когда на поле осталось уже примерно половина фигур и одну из них я машинально вертела в пальцах, он неожиданно накрыл их своей здоровенной ладонью.

— Я понимаю твою боль — тихо произнес шаман. — Мой наставник тоже ушел в обитель предков.