— Вы можете мне объяснить, почему без абсолютника были? — устало посмотрела я на эльфа, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Делала я это теперь все чаще, каждый раз замирая от страха, что внутри шевельнется плотоядный червь. Но пока все было тихо.

— Да глупо как-то получилось, — признал Айн. — Передохнуть решил, расслабился из-за того, что не один. Ты ложись спать, дежурить я буду, и так весь день меня везла.

— Ладно, — не стала спорить я, на всякий случай проверив установленный повелителем защитный контур. — Как только начнет светать, будите меня, перекусим и будем выдвигаться. Времени осталось очень мало.

Но проснулась я еще затемно с ощущением жуткой изжоги и это был плохой признак.

— Вылетаем, — поднявшись, велела я.

— Сейчас? До рассвета еще полчаса.

— Время на исходе. Я не могу ждать.

Да, риск не заметить в темноте какую-то опасность был, и поэтому, пока не рассвело, я старалась держаться немного выше обычного. Но то ли свет творения нам благоволил, то ли просто местные хищники в это время спали, однако никто на нас в темноте не напал. Заветные скалы приближались, я уже решила, что не стану делать промежуточную посадку, когда живот впервые резануло болью, да так, что на миг потемнело в глазах. Каким чудом я при этом не сверзилась с летунца, даже не представляю. Спустя секунду боль ушла, но я не обольщалась, если процесс начался, он уже не остановится.

— Все в порядке? — прижавшись теснее, в самое ухо проговорил Айн.

— Нет. Началось. Держитесь, попытаюсь ускориться.

При этом я немного снизилась и максимально сконцентрировалась на летунце. Упускать его было ни в коем случае нельзя, а то на такой скорости и с высоты пары метров расшибиться можно, особенно если абсолютник тоже слетит. Да и защищал он далеко не ото всех травм.

Следующий приступ боли накрыл меня минуты через полторы и был дольше уже раза в два. Я сжала зубы и застонала, но в воздухе удержалась. До заветных скал оставалось еще минут двадцать плюс проход между ними. Он практически прямой, так что скорость можно начать снижать только в самом конце.

Не дотянула я совсем чуть-чуть. Приступы шли один за другим, я уже практически не видела, куда лечу, перед глазами все плыло от боли, а рот открывался в беззвучном крике. Свет творения, за что мне это⁈ Я начала тормозить и снижаться, понимая, что того и гляди потеряю сознание, но еще до того, как ноги коснулись земли, наступила тьма.

Тьма отступала неохотно и, даже когда я открыла глаза, видно почти ничего не было. Но и боли больше не было. Только странное онемение, охватившее живот и нижнюю часть груди, из-за чего было немного трудно дышать. Хотя нет, не трудно, просто как-то странно. А еще дико хотелось пить.

Я на пробу слегка пошевелила рукой и ощутила под пальцами ткань. Голова тоже лежала на чем-то относительно мягком. Где я? Мы все-таки выбрались или это снова дом Айна? Хотя нет, там же шкуры были, а не ткань, да и вряд ли он сумел бы протащить меня без сознания через весь путь. Но тогда получается, что мы вернулись и из меня успели все же извлечь ту дрянь, а онемение — это обезболивающее?

Ощупала живот, который оказался туго замотан, хотя на нормальную перевязку это было не похоже. Попробовала нащупать в изголовье шнурок для вызова дежурного медика, но там не оказалось не только шнурка, но и самой привычно-высокой спинки.

— Эй, есть тут кто? — позвала я, но вышло это так тихо, что даже самой едва слышно.

И как же хочется пить, во рту все просто жутко пересохло.

В стороне что-то зашуршало и зашевелилось, а потом, резанув по глазам, зажегся свет.

— Таль? Ты очнулась! Наконец-то, — склонилось надо мной радостное лицо Вельда. — Я уж боялся, что зря полез со своей помощью. Хотя там и выбора-то особо не было.

— Я что, в замке? Что происходит?

А в голову вдруг пришла ужаснувшая меня мысли: «Я умирала, и чтобы сохранить жизнь, меня обратили». Нет, только не это. Ведь тогда я потеряла магию. Навсегда. Да и с эльфами…

— Мы в Вольновске. — прервал мои сумбурные размышления парень.

— Где? А-а-а, в Мертвом городе, — сообразила я.

— Мне неприятно, когда его так называют, — глухо произнес Вельд.

— Извини. А что ты тут вообще делаешь? Нет, ты не подумай, я рада тебя видеть, просто вообще ничего не понимаю.

— Мы все объясним, только чуть попозже. А сейчас скажи, как ты себя чувствуешь?

— Странно. Живот не болит, но онемел. И пить очень хочется. Дай воды, пожалуйста.

— Тебе нельзя пить, — покачал головой парень. — Когда тот эльф вынес тебя из портала и Тар привел его сюда, червь уже обрел подвижность. Как его извлекают, никто из нас не знал, а я вспомнил, что ты рассказывала про лечение без магии и решил рискнуть. В общем, я тебя разрезал, нашел червя и вынул его. Но он уже много чего повредить успел, да и я… Мне же такое никогда раньше делать не приходилось.

— Ничего, не переживай. Главное, что ты эту дрянь из меня вытащил. У меня хоть внутренних органов не убавилось? — попыталась пошутить я. — И откуда здесь взялся Тар? Он же как положено с пути вышел.

— Да. Владыка сказал, что раз вышел он, то ты уже не сможешь вернуться. Эльфы даже траур объявили.

— Что с Тэлем? — дернулась я как от удара.

— Пришел к старшему, напились оба в хлам. Я в общем-то так и узнал о произошедшем.

— А потом?

— Потом Владыка рассказал, что Эльдоран изрек очередное пророчество, и сначала подумали, что оно про тебя, пока тот сам не уточнил, что оно про мужчину.

— Что за пророчество?

— Тот, кого не ждут, придет туда, где никого нет.

— Ну, так в общем-то и получилось, — усмехнулась я. — Слушай, а почему у меня такое странное онемение на животе? Это нормально?

— Да. Просто магическое обезболивание уже закончилось, и я тебя укусил. Как раз до следующего магического хватить должно.

— Ясно. А сюда ты как попал?

— Так я же и рассказываю. Когда услышал пророчество, сразу о Вольновске подумал, здесь ведь теперь никого нет.

— Но пророчество ведь было про мужчину, а не про меня.

— И что? У тебя же амулет есть, который портал между континентами как раз сюда открывает. Правда, когда я это старшему с Владыкой сказал, они от меня отмахнулись, мол с Пути обычным порталом вернуться нельзя. Но почему нельзя так и не объяснили, просто прогнали.

— И как же ты сюда добрался?

— Юные маги помогли. Ян достал ненадолго такой же эвакуатор, как у тебя, они меня отправили, а потом обратно его зарядили.

— Ну вы даете! — восхитилась я. — Спасибо. Если бы не твоя настойчивость, вряд ли мне удалось бы выжить.

Парень заметно смутился.

— Ладно, с тобой все более-менее ясно. А Тар тут откуда взялся?

— Пусть он лучше сам расскажет, а сейчас отдыхай. Регенерацию на тебя наложили, так что теперь нужно только время.

— Погоди, — спохватилась я, когда вампир повернулся ко мне спиной и двинулся обратно туда, откуда встал. — А сколько времени прошло с тех пор, как мы сюда попали?

— Меньше суток. Как думаешь, может Тара с Кроном за помощью все-таки отправить? Вдвоем они к вечеру уже добраться должны.

— Нет, это слишком опасно, — качнула я головой, — Тар недостаточно хорошо подготовлен. Лучше отлежусь пару дней, и все вместе пойдем.

— Ладно, — не стал спорить парень. — Отдыхай, завтра пообщаемся. Я рад, что все получилось.

Закрыв глаза, я погрузилась в медитацию и вскоре снова уснула.

Наутро чувствовала я себя значительно лучше, хотя делать резких движений мне пока и не стоило. Заживление шло полным ходом и Вельд разрешил сделать несколько крохотных глотков воды. Но первым меня навестил Айн.

— Как ты себя чувствуешь? — первым делом поинтересовался он.

— Как швейцарский сыр, — улыбнулась я и пояснила: — Вроде все нормально, но внутри сплошные дырки.

— Ты их ощущаешь? — удивился эльф.

— Нет. Это просто шутка. Вы сами-то как? Не расшиблись, когда я сознание потеряла?