Затишье, прерываемое редкими и не особо интенсивными атаками, длилось чуть больше суток. Потом орки пошли на прорыв сразу по семи направлениям, перед этим перебив всех раненых.

Наши бойцы и маги тоже успели восстановить силы, даже две трети воздушников снова были в строю. Я два раза в день ходила на осмотр к Милиниэлю и неинтенсивное использование магии он мне разрешил, поэтому, как только прозвучал сигнал общей тревоги, первой взмыла в воздух, увлекая за собой остальных магов отряда. Атаковать сама я на этот раз не собиралась, а вот контролировать обстановку и координировать действия с высоты было значительно удобнее.

Орки бились отчаянно, но создать реальную угрозу прорыва смогли только на одном участке. Я бросила туда все три маневренные группы, а вслед за ними и половину остальных воздушников. На несколько десятков секунд нам удалось ослабить натиск и за это время телепортисты успели экстренно перебросить на нужный участок свежие силы из резерва.

Маги моего отряда старались облегчить задачу наземной группировке, но при у маневренных групп была и еще одна цель — они искали шаманов. Если удастся парализовать и выдернуть из боя хоть одного из них — это будет огромной удачей. Проблема была в том, что сражались эти орки не хуже других, а перед последней атакой сбросили лоскутные балахоны и остались в обычных куртках и штанах, какие носили все воины. Но я точно помнила, что у одного из шаманов во время финальной атаки видела покалеченное ухо, которое было почти полностью срезано в какой-то давней схватке. И теперь старательно высматривала его в бурлящей схватке.

Бой продлился минут двадцать, после чего орки довольно слаженно отступили. Преследовать их не стали, настороженно следя за тем, как те снова собираются у бывшего разлома, прихватив с собой и раненых. Я тогда еще подумала, что зря — тут бы им хоть помощь нормальную оказать смогли. Хотя, судя по всему, этого осажденные как раз и не хотели. Они снова добили раненых быстро и беспощадно. И смотреть на это было страшно.

После попытки прорыва в живых осталась едва ли сотня воинов. Им вновь предложили сдаться, но на этот раз орки даже отвечать ничего не стали. Они что-то явно затевали, но я категорически не понимала, что именно. Воины выстраивались почти правильным квадратом, разбиваясь попарно и вставали лицом друг к другу. Я убедилась, что луков нигде не видно, и начала плавно снижаться, велев остальным рассредоточиться и быть готовыми ко всему. Но к такому не готова оказалась даже я сама.

Орки, как по команде, выставили перед собой мечи, и сделали шаг навстречу друг другу, нанизываясь на клинок соратника. Взвизгнули девчата, охнули мужчины, а я, в последний момент заметив шамана с покалеченным ухом, камнем рухнула вниз, затормозив у самой земли, взгромоздила его тело на летунец, не вынимая торчащего из груди клинка, и телепортом по фокусу зрения шагнула к оперативному штабу.

— Врачей, срочно! Это шаман!

Тэль стремительно подошел ко мне и лично открыв окно телепорта скомандовал:

— За мной.

Вышли мы в больнице. Чтобы не кантовать лишний раз полутруп пленника, до манипуляторной его несла я, после чего поднялась на балкон и наблюдала, как целая бригада медиков, возглавляемая лично Владыкой, борется за жизнь того, кто так хотел с ней расстаться.

Когда врачи потянулись на выход, я проворно сбежала по лестнице.

— Ну что, получилось? Он выжил?

— Рано пока говорить, — устало прислонился к стене Тэль. — Состояние очень тяжелое. Но ты все равно молодец. Уверена, что это шаман?

— Да. Я его еще во время прорыва к разлому приметила, потом высматривала все время, но нашла слишком поздно. Надеюсь, он выживет. Честно говоря, то, что они сами… Я до сих пор в шоке.

— Даже если удастся его сейчас спасти, не уверен, что сможем чего-то добиться. По-моему, они нас ненавидят, хотя и понять не могу за что. Это ведь они на нас нападают каждый раз, а не мы на них.

— А вдруг изначально это был их мир? Такую версию ты не рассматривал?

— Во-первых, когда мы пришли, разумных здесь не было. А во-вторых, уживаемся же мы как-то с людьми и даже с вампирами, если бы орки не убивали и не ели всех подряд, могли бы ужиться и с ними.

— Это да, — вздохнула я. — А насчет того, что было, когда эльфы пришли в этот мир, я бы на твоем месте не была так уверена. Сам ты тогда еще не родился, а летописи, как известно, пишут победители.

— Думаешь, в дневниках, оставленных своим потомкам, первый Владыка скрыл бы такое?

— А есть дневники того периода? — изумилась я. — Дашь почитать.

— Читай, если хочешь, теперь у тебя такое же право на посещение мавзолея, как и у меня. Но там ничего особо интересного. Первая запись сделана спустя двенадцать лет после переселения.

— То есть, что было в эти двенадцать лет неизвестно?

— Ну почему же, Владыка описывает наиболее значимые моменты. Просто до этого дневник не велся. И про орков там нет ни слова.

— Ясно. Значит будем надеяться, что шаман выживет и расскажет нам хотя бы в чем причина этой ненависти.

Сегодня впервые за последние дни мы с Тэлем провели ночь в одной постели, но сил на что-то, кроме того, чтобы обняться и уснуть, ни у одного из нас не было.

Следующие двое суток прошли в непрекращающейся суете: лечили раненых, уничтожали тела орков, исследовали место разлома и снятые с агрессоров амулеты, бойцы двух стран братались, маги совещались и делились опытом, Тэль с медиками продолжал бороться за жизнь пленного шамана, который все также балансировал на самой грани. Но все это было уже не страшно и жизнь постепенно входила в свое мирное русло.

Проснувшись утром одна, я не особо удивилась. Тэль вставал рано и тихонько уходил, а мне давал отоспаться, чтобы организм полноценно восстановился. Встречались мы с ним обычно за завтраком у меня дома, но сегодня он почему-то задерживался, и я решила пойти узнать в чем дело.

Когда выходила из телепорта, успела увидеть спину опрометью выбегающего через центральные двери Тара. Тэль сидел в кресле, уронив голову на левую руку и закрыв глаза ладонью.

— Что случилось? Вы что, поссорились? — присев на корточки, попыталась я заглянуть в лицо своему любимому эльфу.

— Можно и так сказать, — вздохнул он. — Дай мне минутку.

Я не стала торопить Тэля, только поцеловала в висок, поднявшись, и отошла к окну, из которого открывался прекрасный вид на дворцовый парк.

— Представляешь, оказывается он успел познакомиться и даже подружиться с Мири. Более того, у него на девушку были очень большие планы с серьезными намерениями.

— Когда успел-то? — удивилась я.

— Да вот успел. И тут он узнает, что она погибла в бою у разлома. В общем с ним сейчас такое творится, что врагу не пожелаешь.

— Но у нас все равно ведь не было выбора, — тихо произнесла я, подойдя к нему сзади и обняв за шею. — Да Мири и сама понимала, что спасает тысячи, а может и десятки тысяч жизней. Но мне тоже очень ее жалко, хоть я все и понимаю.

— Вот именно. А Тар сейчас просто не способен мыслить рационально. Пусть успокоится, я потом с ним еще раз поговорю, а то пока мы закончили на том, что сам-то я в бой не полез.

— Так и не должен был. Даже не будь ты Владыкой, место врача не на поле боя. Я же там была, этого вполне достаточно.

— Таль, ну меня-то уговаривать не надо, — улыбнулся эльф. — Я это все прекрасно понимаю, как и состояние самого Тара. Ладно, пойдем завтракать. Сегодня церемония прощания с павшими. Пойдешь со мной?

— А как иначе⁈ — даже чуть возмутилась я. — Мы оба просто обязаны быть там.

Потери в союзных войсках были не слишком велики, но каждый из павших был чьим-то личным горем. У меня слезы наворачивались на глаза каждый раз, когда вспоминала пробитого орочьей стрелой эльфийского паренька. Не уберегла, не защитила, не знала, как теперь смотреть в глаза его родителям, но все равно пошла к ним. Единственный ребенок в семье и до окончания академии еще оставалось целых четыре года. Единственная безвозвратная потеря среди воздушников, но этим еще более страшная.