— Я тут, в палатке посплю. Тэль, ну пожалуйста.

— Да я не против, просто не вижу в этом смысла, — пожал печами эльф. — У вас здесь что-то произошло? Ты замедляешь шаг и внутренне напрягаешься каждый раз, когда нужно войти в пещеру.

— Да? Не заметила. Я под сильный зов попала, это довольно неприятно.

— А зачем ты к нему подходила? — нахмурился эльф.

— Я не подходила, он меня у дальней стены так накрыл.

— Может тогда лучше тебе оставаться снаружи, раз ты так… сильно подвержена этому влиянию? — с некоторой заминкой закончил он.

— Легко ему поддаешься, ты хотел сказать? — грустно улыбнулась я. — Думаю дело там было не во мне. Во всяком случае не только во мне.

— Поясни.

— Скорее всего в тот раз вампир применил зов уже осознанно. Ему нужна была кровь мага, и он пытался ее получить.

— Что было дальше?

— Дальше… Райн увел меня из пещеры, мы нацедили крови в флягу, и я ушла отлеживаться в палатку. Больше такого вроде бы не было.

— Сейчас голова болит?

— Нет. Но несколько часов после этого болела.

— Несколько часов после приема порошка? Или ты не сообразила его выпить?

— После приема.

Эльф задумался, а я растянулась на земле, положив голову ему на колени и глядя в ночное небо.

— Как ты думаешь, он сможет прийти в себя?

— Майлс? — уточнил эльф, начав неспешно перебирать пряди моих волос, пропуская их между пальцами.

— Да. Ну, то есть может он и не Майлс вовсе, но ты понял, о ком я.

— Понял. И надо же его как-то называть, пусть пока будет Майлс. Думаю, скоро вампир сам скажет, как его зовут. Вопрос в том, что он при этом из себя представляет. Лично я практически ничего о нем не знаю, даже если он тот, о ком думает Райн. Новое поколение вампиров живет совершенно не так, как это было заведено прежде, и он может не принять новых порядков.

— Да, Райн тоже этого опасается.

Потом Тэль рассказывал о системе вампирских кланов и их отношении к людям и эльфам, о мирных договоренностях, кровной вражде и, наверное, о чем-то еще, что я уже не слышала, потому что заснула. А когда меня разбудили утром, узник был уже полностью в сознании и действительно оказался тем самым Майлсом, которого помнил Райнкард. Разговаривать ему пока было трудно, поэтому все присутствующие буквально изнывали от любопытства, как тот попал на новый континент, да еще и оказался замурован в пещере. При этом сам он смотрел на нас с откровенным недоверием.

— Что вам от меня нужно? — с заметным усилием произнес вампир, когда в пещере собрались одновременно ночная и утренняя смены.

— Вообще-то мы вас спасаем, — несколько опешила я от такой постановки вопроса.

— Тогда почему я прикован?

— Потому что мы не знаем, чего от вас ожидать, — спокойно пояснил Тэль. — Вчера вы напали на одну из нас, когда вам понадобилась кровь мага.

На этом пленник сник и снова умолк.

Я проводила Тэля в Мириндиэль, поцеловав и пожелав хорошего дня, позавтракала и вернулась в пещеру к вампирам, пока Лирман обновлял защитный контур. Пленник находился в сознании и, хоть и был по-прежнему прикован, сидел не на каменном полу, а в довольно удобном кресле, которое при необходимости еще и раскладывалось.

— Можно к вам подойти? — поинтересовалась я у вампиров от дальней стены.

— Да, не бойся, он уже вполне контролирует зов, — довольно улыбнулся Райн. — Ты что-то хотела?

— Просто сказать, что если ему что-то нужно, то достаточно это просто попросить. И еще извиниться за неудобство, — кивнула я на кандалы.

— А если я попрошу кровь не из фляги? — заинтересованно разглядывая меня, с заметным усилием просипел вампир.

— Райн? — вопросительно посмотрела я на друга.

— На твое усмотрение, — пожал он плечами. — Но не сейчас, а по времени кормления. Пошли позавтракаем.

Я уже собиралась открыть рот, чтобы напомнить, что все поели буквально полчаса назад, когда сообразила, что вампир хочет что-то сказать мне так, чтобы узник этого не слышал. Мы вышли из пещеры и отошли к дальней части лагеря, прежде чем он произнес:

— Я против, Таль. При укусе вампир может впрыснуть тебе любое из синтезируемых его организмом соединений. Я, например, могу таким образом парализовать человека, хотя обычно этим и не пользуюсь. Что может он неизвестно.

— То есть ты ему все еще не доверяешь?

— Я не хочу рисковать тобой. Но и чтобы он считал, что я не на его стороне, тоже не хочу.

— И что теперь делать?

— Просто не ходи пока в пещеру, подежурь в лагере.

— Но зачем ему вообще причинять мне вред? Мы же ему помогаем, а он уже вполне в сознании.

— Он может потребовать снять кандалы, взамен на помощь тебе. И не факт, что в результате сдержит слово. У него так же есть причины не доверять нам, как и у нас ему. Мы ведь до сих пор даже не знаем, как он оказался замурован в этой пещере.

— Тэль считает, что завтра он уже сможет говорить без особых проблем, может быть даже сегодня вечером, если не очень долго. А вообще, что ты думаешь дальше с ним делать? Нельзя же его вечно держать прикованным в этой пещере.

— Вариантов только два, Таль. Либо я забираю его в замок и постепенно знакомлю с современной жизнью, либо убиваю.

— То есть как убиваешь⁈ — опешила я. — Он же не дикий.

— А вот так, пока убивать не начал он. В те времена вампиры нередко относились к людям не иначе, чем к кормовой базе.

— Но он ведь вроде бы был за союзные отношения с другими расами или я что-то не так поняла?

— Тут есть один нюанс, хотя я не совсем уверен, что правильно все помню. За людей до определенного момента считали только магов, неодаренных приравнивая к скоту.

— Что⁈ Как такое возможно?

— Не спрашивай, я не особо помню уроки истории и уложения изначальных.

— Что за изначальные?

— Те, кто пришел в этот мир оттуда, где мы были созданы. Думаю, Майлс сможет немало об этом рассказать, если захочет, конечно.

— Ох, скорее бы он уже говорить нормально смог, а то меня любопытство загрызло просто. У тебя, кстати, крови пока достаточно?

— До вечера хватит и дальше я ему обычную буду давать. Правда пока не восстановится все же человеческую.

— А почему не кровь магов?

— Потому что не понимаю зачем ему нужна именно она. Лично для меня разницы нет.

— Понятно. А насчет кормления из руки давай скажу, что нужно разрешение мужа получить. Это, в общем-то, даже правдой будет.

Пленный вампир на мое пояснение только понимающе усмехнулся, не проявив никакого недовольства. Следующие часа полтора я развлекала мужчин пересказом в лицах Операции Ы и других приключений Шурика, потом подменила присматривавшего все это время за лагерем Лирмана, а спустя еще час из портала появился Митар. Архимагу настолько интересно было следить за восстановлением вампира, что, едва сменившись с дежурства, несмотря на усталость, он договориться с телепортистом и отправился сюда. Пока он проводил обследование вампира, я успела разогреть остатки завтрака и усадила мага за стол, снова поменявшись с Лирманом местами. Узник был поражен тем, что в моем мире существуют развитые технологии, но при этом совсем нет магов и с жадностью слушал все, что я рассказывала.

Сегодня вечером я ушла сразу после того, как меня сменила Кайла, и, первым делом приняв душ, отправилась выяснять что произошло за время моего отсутствия. Никаких чрезвычайных ситуаций, требующих вмешательства службы быстрого реагирования, не было, а вот по линии экспедиционной деятельности на завтрашнее утро планировалось большое совещание, на котором мне требовалось присутствовать. Пришлось возвращаться в лагерь, чтобы регулировать вопрос с дежурством в нем, и сделала я это очень вовремя, потому что пленник после проведенных Тэлем и Митаром процедур, наконец, более-менее нормально заговорил.

Майлс оказался далеко не рядовым вампиром, а одним из их создателей, но начал он свою историю не с этого, а со своего бегства, которое стало результатом разногласий с еще одним изначальным, а именно тем, который ставил эксперименты на рядовых вампирах, относясь к ним как к расходному материалу для создания идеальных представителей расы. Майлс считал это недопустимым и всячески препятствовал, будучи старейшиной Совета древних. Вампира подвела уверенность в том, что никто из изначальных не станет вредить другим, ведь почти все они, кроме как раз таки самого Майлса, были главами кланов, и подобное могло привести к бойне, а они только-только едва избежали войны с эльфами, которые могут воспользоваться ситуацией. Но ради продолжения экспериментов бывший соратник оказался способен начать на Майлса настоящую негласную охоту, в результате чего тому пришлось бежать, спасая собственную жизнь.