— Извините за неурочный визит, но мне нужно с вами серьезно поговорить, — сообщила я еще растрепанному со сна Айну и, не спрашивая разрешения, вошла в его комнату.

— Да озарит свет творения сегодняшний день, — усмехнулся он, запирая дверь.

— Как и все последующие за ним. Вы действительно взяли первый попавшийся венец?

— Хочешь верь, хочешь нет, но так и есть, — кивнул эльф. — Я только когда в управе в зеркало посмотрел, после того как мне в соответствии с титулом правящего повелителя кланяться начали, понял, что это мой.

— Погодите, то есть вы даже не заметили, что он полностью инициировался⁈ — изумилась я.

— Этот процесс занимает около двух минут, а у меня не было времени ждать. Когда-то я уже активировал венец на свое совершеннолетние, так что в результате был уверен, надел и поспешил обратно.

— И менять венец вы, конечно же, не собираетесь.

— А где гарантия, что другой инициируется полностью? И вообще, даже Владыка не вправе приказать правящему повелителю отказаться от венца.

— Просто он знает, что это именно венец отца и Тэлю больно видеть его на другом эльфе. То есть это он думает, что на другом. Расскажите ему кто вы и все будет в порядке.

— Нет.

— Да почему⁈ Ну ладно вы не хотели сразу раскрывать свою личность, не зная, насколько адаптируетесь в новом мире, но сейчас-то все нормально. Вы правящий повелитель, которому Владыка даже предложил его самого подменять. Ну, хотите я ему расскажу? Просто снимите с меня клятву и все.

— Нет.

— Почему?

— Потому что мы не те, кем были семь сотен лет назад. Я не тот, кем меня запомнил четырехлетний мальчишка. Поверь, это признание принесет только боль и разочарование.

— А сейчас ему, по-вашему, не больно? Или дело в том, что это вам неприятно оказаться вовсе не таким великим, как думал ваш четырехлетний сын? А на его чувства вам плевать. Трус!

Я развернулась и стремительно вышла, хлопнув дверью, чего обычно себе не позволяла. Похоже Тэль и правда слишком хорошего мнения о своем отце. Как же бесит! Если бы не эта демонова клятва… А-а-а-а-а… Да лучше бы я его на Пути оставила! Поняв, что встречные эльфы от меня откровенно шарахаются, я открыла динамический портал на остров Владыки и сбежала туда.

Прошагав несколько кругов по поляне у водопада и поняв, что легче не становится, я сделала еще один портал, из которого вышла во дворе академии. Человеческой академии, которую закончила полгода назад. Заглянула на спортплощадку, но там разминалась только парочка старшекурсников. Недолго думая, я развернулась и решительно направилась в кабинет завуча, застав Кайдена за переодеванием в спортивную форму.

— Что-то произошло? — напрягся маг.

— Надо подраться. Очень, — призналась я.

— Ну пошли, — усмехнулся он. — А я уж думал опять спасать кого-то придется.

— Удар в спину теперь так называется?

— Таль, слушай, я же не думал, что они тебя до конца спасательной операции под заклинанием продержат. Ты должна была очнуться через восемь часов, первая категория бы уже схлынула и пошли бы его искать. Я сам бы с тобой пошел. Ну нельзя в тот момент было идти, а ты в таком состоянии находилась, что не стала бы никого слушать.

— А вы что, тоже в эмпаты заделаться успели? — язвительно поинтересовалась я.

— Да у тебя по лицу все видно было. Правда, извини, я не думал, что так получится.

— Маг должен предвидеть последствия всех своих действий. Кажется, так вы нас учили?

— А еще должен быть готов ко всему. Видимо недостаточно хорошо учил.

— Даже к удару в спину от лучшего врага?

— Чего ты хочешь? — остановившись, развернулся ко мне мужчина. — Я уже извинился. На колени перед тобой встать⁈

— Не надо! — шарахнулась от него я. — И не вздумайте в бою поддаваться. Я пришла чтобы пар выпустить и мозг прочистить, а не чтобы с вами ругаться.

Кайден хмыкнул и уголок его губ едва заметно дернулся в усмешке, после го мужчина пошел дальше.

Пятнадцати минут завучу хватило, чтобы загонять меня до пустоты в резерве, голове и душе. Я лежала на песке арены, раскинув руки в стороны и буквально впитывая свежесть этого утра и голубизну неба. Самому магу тоже пришлось попотеть, что отзывалось где-то глубоко внутри меня затаенной гордостью.

— Не хочешь рассказать кто тебя так довел? — поинтересовался Кайден, усаживаясь рядом со мной на песок. — Прям завидую его или ее таланту.

— Не важно кто, важно чем. Вы вот все-все знаете… Можно как-то обойти клятву хранителя тайны?

— Магически?

— Да как угодно.

— Магически невозможно, она даже с заклинанием правды конфликтует вплоть до летального исхода.

— Помню, ректор мне об этом еще на первом курсе говорил.

— Когда это?

— Когда вас Тод в лазарет отправил, а меня у него в кабинете расспрашивали. На мне ведь тогда тоже малая тайна была.

— Малая тайна слабее заклинания хранителя, но последствия тоже были бы неприятные, — согласился завуч. — А вообще все зависит от твоей изобретательности и догадливости того, кому ты будешь оставлять намеки и подсказки. С Юными магами может и получиться, мне иногда казалось, что вы мыслями обмениваетесь.

— Точно, мысли! Они ведь не считаются, да? Если на мне кровавый поцелуй использовать, можно увидеть то, что скрыто клятвой хранителя.

— Если на тебе его использовать, то можно из потоков потом не вынырнуть, — напомнил Кайден. — Но вообще эксперимент был бы интересный. С подстраховкой я, пожалуй, рискнул бы. Признавайся, ты с самого начала хотела именно об этом попросить?

— Нет! Это вы меня на мысль навели. И рисковать не нужно, есть же аркшарры, для них мыслеобмен абсолютно безопасен. Спасибо вам, мастер! Вы гений!

— Эй! — донеслось мне в след. — Может пора уже перейти на «ты», выпускница?

— Как скажете, — отмахнулась я и, открыв портал, вернулась к себе домой.

А не так уж и плохо у меня это получается, особенно в места, куда чаще других порталы делаю. Так, глядишь, постепенно и натренируюсь.

Дальше я отправилась выяснять, чем закончилась история с венцом. Перейти сразу в апартаменты Владыки не рискнула, вдруг отец с сыном там, и я им помешаю. Лучше пройдусь от дворцового телепорта и сначала загляну к эрлорду Митлару.

Но беспокоить секретаря Владыки не потребовалось. С Айном мы встретились невдалеке от апартаментов. Эльф глянул на меня с очень странным выражением лица, как будто в нем боролось сразу множество противоположных чувств и, не останавливаясь, пошел дальше. На голове у повелителя был все тот же венец. Я еще несколько секунд смотрела ему вслед, пытаясь понять, что же могло такого случиться у них с Владыкой, и тоже пошла дальше. В конце концов проще всего это узнать у самого Тэля.

В первый момент, когда вошла, на лице мужа читались решительность и удовлетворение. Странно, ведь Айн все еще был в своем венце. Или я чего-то не понимаю? Но как только муж увидел меня, лицо его смягчилось, и эльф приветливо улыбнулся.

— Как тренировка?

— Нормально. Только я сегодня отдельно тренировалась.

— Почему?

— К Кайдену ходила.

— И как прошло?

— Нормально. Мы с ним подрались, и он извинился. То есть наоборот, сначала он извинился, а потом уже мы подрались, — чуть подумав, уточнила я.

— Все у вас боевых магов не как у эльфов. И людей, — усмехнулся Тэль. — Ты позавтракала уже?

— Нет. Когда? Да и я бы тебя позвала.

— Зови, — разрешил муж, обнимая за талию. — А то покусаю еще подданных с голоду. Р-р-р-р-р.

— Тебя самого случайно Райн или какой другой вампир не покусал? — рассмеялась я. — Пойдем. И что у вас тут с Айном произошло? У него такое выражение лица было, когда он от тебя щел…

— Какое? — не дождавшись продолжения, поинтересовался Владыка.

— Непередаваемое. И очень озадаченное.

— Это хорошо, — удовлетворенно кивнул Тэль, усаживаясь за накрытый к завтраку стол у меня дома. — Правящие повелители должны уметь делать выбор и нести за него ответственность.