— А для академии какой в этом смысл? Вы не подумайте, я не из жадности, просто не понимаю в чем резон.

— Отборочное испытание хоть и значительно проще самого турнира, но требует полных знаний базового курса. Это стимулирует адептов заниматься максимально упорно.

— А сейчас, получается, вопросы не из базового курса?

— Нет, конечно. Команды формируются из адептов разных специализаций и здесь вопросы из расширенных курсов, ведь каждый отвечает уже только за свою дисциплину.

Теперь было понятно, почему я не знала ответы на большинство вопросов. Да я проходила и алхимию и артефакторику, но не могла знать их на уровне профильных специалистов, про врачей и вовсе молчу, там у них столько всего. Удивительно еще, что медики не учатся на пару лет дольше остальных.

Теоретический этап оказался тем еще испытанием на выносливость и длился почти три часа. Не представляю, как участники команд это выдерживали, потому что у меня к его концу мозг уже вскипел и отказывался воспринимать информацию. Потом был объявлен часовой перерыв перед боевым этапом, и мы отправились на обед.

Там отдохнуть тоже не вышло, потому что он входил в перечень официальных мероприятий и на нем присутствовал весь педагогический состав академии и некоторые приглашенные, включая все того же Кайдена, которого предусмотрительно отсадили аж на другой конец довольно длинного стола. Не иначе Тэль их предупредил. Хотя я, придя к идее побить завуча на боях выходного дня, как-то подуспокоилась. Результат, конечно, скорее будет обратным, с том смысле, что это он меня побьет, но хоть пар выпущу.

За обедом я в основном молчала, а если обращались напрямую ко мне старалась отвечать односложно. После теоретического этапа как-то особо остро чувствовалось, что, окончив академию экстерном, я недополучила очень много. Прав был Кайден, на сто процентов прав, когда жалел о том, что закончил ее слишком быстро. Но у меня выбора особо не было. И так слишком долгая помолвка чуть не обернулась бедой.

Зато, когда начались бои, ситуация в корне изменилась. Я не только понимала все, что происходит на арене, но и видела ошибки участников, более оптимальные варианты атаки или защиты. Большинство из адептов не продержались бы против меня и трех минут. Но были и несколько интересных бойцов, безоговорочным лидером среди которых являлся Тай. Он не просто побеждал соперников, это делали и другие адепты, но его бои проходили действительно интересно. Я аж ерзать начала, настолько захотелось выйти против него на арену. Но было нельзя, и я от души болела за талантливого эльфийского паренька из ложи для почетных гостей.

Главным призом для участников команды победителей являлась возможность выбрать себе наставника на следующее полугодие, из-за чего турнир и проводили в первом семестре. Интересно, кого выберет он? Нужно будет поинтересоваться. На данный момент команда Тая лидировала безоговорочно и бои однозначно показали всем, что паренек не зря занимает место рядом с лучшими старшекурсниками.

— Ну как тебе? — полуприкрыв глаза от удовольствия поинтересовался Тэль, когда поздно вечером мы наконец смогли остаться одни и вместе забрались в шикарную ванную.

— Блаженство.

— Вообще-то я про турнир.

— Завидую им, — чуть подумав, призналась я. — Все-таки учеба в академии — это, наверное, лучший период в жизни каждого мага.

— А если в сравнении с турниром в твоей академии?

— Сложнее. Пожалуй, даже сложнее, чем на королевском турнире. И менее зрелищно, если не считать боев, конечно. Но тут нужно еще посмотреть, как завтра все проходить будет.

С точки зрения зрелищности на следующий день все было еще хуже, чем на теоретическом этапе. Там зрители хоть как-то вовлечены в процесс были. А при выполнении практических заданий было озвучено, что именно предстоит сделать командам в течение часа, после чего участники кинулись внутрь академии, а для зрителей началось иллюзорное представление. Хорошо еще что нам, как почетным гостям, разрешено было пройтись по лабораториям и мастерским, наблюдая непосредственно за выполнением задания. Остальным просто объявили результат, после чего перешли к награждению победителей.

И вот тут случился очередной казус, поскольку при выборе куратора Тай назвал меня. Да, вот так ни много ни мало сообщил, что хочет чтобы его курировала Владычица эльфов Наталья Иномирянка по вопросам ведения воздушного боя. Ректор испуганно оглянулся на нас и попытался возразить, что выбрать можно только преподавателя их академии.

— Ну, что скажешь? — обернулся ко мне Тэль.

— В принципе я не против. Тай парень хоть и решительный, но вполне разумный, по времени с ним договоримся. Мне это было бы интересно, — призналась я.

— Тогда пошли, — улыбнулся эльф и открыл динамический портал, выход из которого тут же возник на арене рядом с награждаемыми.

Наше появление в первый момент заставило ректора настороженно замереть, но как только он увидел улыбку на губах своих Владык, сразу расслабился. Притихшие после заявления парнишки трибуны разразились аплодисментами. А, что? Если и не получит желаемого, то хоть увидит нас на расстоянии вытянутой руки. Откуда же им знать, что мы с Таем неплохо знакомы и даже в сборах вместе участвовали. Это хоть и не скрывалось, но и особо широко не афишировалось.

— Думаю мы можем немного изменить правила, — усилив голос, объявил Владыка. — Победитель вправе рискнуть и запросить в качестве куратора того, кто не является преподавателем данной академии, но брать ли на себя кураторство будет решать запрошенный наставник. В случае отказа победитель не имеет права запросить другого куратора. Ты уверен, что хочешь рискнуть?

— Да! — ни секунды не колебался парнишка.

— Да будет так! — торжественно провозгласил Владыка и повернулся ко мне.

Хорошо, что остальные победители своих кураторов уже выбрали и я успела запомнить фразу, которую произносили наставники.

— Твой выбор — честь для меня. Я поведу тебя к великим свершениям!

И ведь действительно поведу. Техника именно воздушного боя пока была малоизучена и применялась единицами, в числе которых я была далеко не на последнем месте. Хотя, пожалуй, Райли мог бы научить большему, но на то я и Владычица эльфов чтобы не только учить Тая самой, но и организовать разовые уроки с другими мастерами.

Когда шли с парнишкой к остальным адептам и наставникам, я вдруг поймала взгляд невысокого щуплого паренька, казалось бы, ничем не выделявшегося в команде. Но в ней и не обязательно было выделяться. То, что он в ее составе, уже говорило о много. Адепт смотрел на Владыку с такой тоской, что мне аж жалко его стало, но за его спиной уже стоял наставник, да и не факт, что Тэль согласился бы взять ученика.

Из-за ограничений допуска в ложу с собой мы Тая взять не могли, поэтому муж шепнул мне, чтобы шла с парнишкой во дворец, и телепортом вернулся вместе с ректором, а я с адептами и другими наставниками торжественно покинула арену.

Как только вернулись во дворец, нас нагнал Тар, который, как оказалось, тоже ходил смотреть турнир, причем с Юными магами, поэтому и не сказал об этом заранее, чтобы его не заставили сидеть с нами. Я расстроилась, что не повидалась с ребятами, хотя и честно постаралась не подавать виду. Тэль, конечно же это почувствовал, а вот мальчишки, буквально переполненные восторгом, ничего не заметили. В результате мы определились с датой нашего первого занятия и отпустили ребят гулять по дворцу.

— Вот видишь, не успела академию закончить, а уже и первую магистерскую получила и даже личным учеником обзавелась, — улыбнулся Тэль.

— Ну почему не успела, я ее закончила.

Попыталась тоже улыбнуться, но вышло как-то невесело.

— Таль, ты об этом жалеешь? — посерьезнев спросил эльф.

— Нет. Я ведь хотела стать магом и стала им.

— Я не об этом, а о том, что ты окончила обучение экстерном.

— Ну окончила же. Какой смысл об этом говорить? У нас все равно не было другого выхода.