Я попыталась повернуться, чтобы увидеть, что там, но перед глазами тут же все поплыло и пришлось их закрыть.

— Ты как? — тихо произнес знакомый голос.

— Райн⁈ — изумилась я. — Это правда ты или мне мерещится?

— Я. Мне Тэль разрешил тут побыть, мы очень за тебя переживали.

— Не знаешь, еще кто-то выжил?

— Да, погибших вроде бы немного. Но точных данных у меня нет. Ты как на дереве оказалась? Тэль чуть с ума не сошел пока тебя найти не могли. Я его таким никогда еще не видел, да и сам перепугался, когда ко мне пришли помощи в поисках просить. Даже аркшарров задействовали, представляешь?

— Не особо. Чего меня искать было, там же рядом?

— Так остальные-то на земле, а тебя нет, и никто не знает куда ты делась. Говорят, эта тварь по вам чем-то шарахнула, все и попадали с разной степенью удачи.

— Да. Я видела, что двое из сводного отряда еще тогда погибли, а я в воздухе висеть осталась, хотя тоже сознание потеряла и кровь носом после этого шла. А может и не только носом. В общем, я поняла, что если не добью эту тварь, то она добьет нас. Ударила изо всех оставшихся сил, поняла, что теряю сознание и, чтобы не стать добычей зверья, если не добила, закрепилась на дереве. Я ведь обещала Тэлю, что выживу, а слово нужно держать. Ну и вообще, жить-то хочется!

— Это хорошо, что тебе есть ради кого жить.

Я лежала с закрытыми глазами, но буквально услышала грустную улыбку вампира.

— Тебе тоже! Райн, ты ведь наш друг. Ты нам нужен!

А в ответ снова тишина.

— Райн! Пожалуйста…

— Хвала свету творения! — стремительно вошел в палату Владыка в сопровождении Милиниэля и оттеснил вампира в сторону. — Таль, что с тобой произошло?

— Обрыв? — предположила я. — Пришлось в одиночку добивать эленктиса чтобы он не добил нас. Скажи, много погибших?

Эльфийский врач, проводя диагностику, постоянно нервно косился на Райнкарда и тот отошел в дальний угол, где мне не было его видно.

— Пятеро. Трое в оцеплении, двое у вас. Травм из-за падения много, но по большей части не серьезные. Только один тяжелый.

— Ясно. А в оцеплении тоже сознание теряли или до них не достало?

— Только отголоском, так что там обошлось. Обрыв у тебя, кстати, довольно серьезный, так что извини, но пока аура не восстановится хотя бы на девяносто пять процентов, придется побыть в больнице.

— Ладно, — не стала спорить я и сама прекрасно понимая, что со мной далеко не все в порядке. — А можно Райн со мной останется, чтобы не скучно было?

— Тебя сейчас усыпят, но, если хочешь, пусть погостит пока в твоем доме и потом снова тебя навестит, — разрешил Тэль.

— Не стоит, — отказался вампир. — Уверен, теперь все будет хорошо. А у меня дела.

— Какие? — не сдавалась я, уж больно мне не понравился момент, на котором прервался с появлением эльфов наш разговор.

— На границе давно не был, пора проверить. Поправляйся.

И вампир вышел за дверь, а я устало закрыла глаза. Из меня как будто остатки сил вместе с ним ушли.

— Таль, что-то случилось? — спросил Тэль, когда Милиниэль тоже нас оставил.

— Не помогло, — пробормотала я, чувствуя, что начинаю проваливаться в сон. — Он все еще не хочет жить.

Последним, что помню, прежде чем уснуть, было как Тэль берет меня за руку, а когда проснулась, поняла, что все еще ощущаю тепло его ладони. Эльф сидел в кресле, действительно держа меня за руку и задумчиво смотрел в окно.

— Привет, — негромко окликнула его я. — Ты что все время тут просидел?

— Прошло всего пара часов и мне было о чем подумать, — улыбнулся он. — Как самочувствие? Голова перестала кружиться?

— Да! — прислушавшись к себе обрадовалась я и тут же попыталась сесть.

Перед глазами все мгновенно поплыло, накатила дурнота и пришлось зажмуриться, чтобы призвать к порядку свой внутренний мир.

— Не все сразу, — назидательно произнес понятливо поддержавший меня за плечи Тэль и прикоснулся приятно-прохладными ладонями сначала к шее, а потом и ко лбу. — Обрыв у тебя действительно серьезный. Восстановление будет не быстрым.

Некоторое время посидели молча.

— Тэль, скажи, — наконец решилась я, — ты точно уверен, что если я… если мы с Райном… В общем, это точно поможет?

— Нет, Таль, — качнул головой эльф. — Когда я это предлагал, то считал, что вы оба этого хотите, а если ты будешь перешагивать через себя, то сделаешь только хуже.

— Что же тогда делать?

— Если бы я знал, то уже бы сделал, — вздохнул Владыка. — А тебе пока нужно просто восстанавливаться и набираться сил. Впрочем, как и остальным участникам этой зачистки. Тренировки в службе быстрого реагирования мы пока полностью отменили, на следующей декаде проведем одну в облегченном режиме, через декаду — две, а там посмотрим, насколько все будут готовы к работе со стандартной нагрузкой. Сейчас же сформировали одну сводную группу из наименее пострадавших, но я надеюсь, что удастся обойтись без их привлечения. Пусть пострадали многие и незначительно, но вымотались за последнее время все до предела.

— Да, это правильно, — согласилась я, порадовавшись возможности сменить тему. — А мне в больнице сколько еще оставаться? Ты только не думай, я не жалуюсь, просто хочу знать.

— Будет зависеть от динамики восстановления, — пожал плечами эльф. — Но дня два еще точно понаблюдаться нужно.

— А ко мне посетителей пускать будут?

— Надеешься, что Райн передумает? — испытующе посмотрел на меня муж.

— Это вряд ли, — удрученно покачала я головой. — Но когда пойду на поправку, мне, наверняка, станет скучно. Вот я и подумала пригласить Мола поучить меня дальше той игре. Ему это вроде бы нравится.

— Давай ты лучше его пригласишь как партнера по игре, а я на это время договорюсь со специалистом, который вас обоих поучит, — улыбнулся Тэль.

— Можно и так, — не стала отпираться, после чего снова сползла под одеяло и закрыла глаза.

Слабость еще очень давала о себе знать и мне даже сидеть больше десяти минут оказалось тяжело. А еще снова начало клонить в сон.

Я погрузилась в зыбкую дрему, когда видения перемешиваются с реальностью и ощущение того, как Тэль гладит меня по руке, было вполне настоящим, но казалось, что при этом мы неторопливо то поднимаемся, то снова опускаемся на огромных качелях, стоящих посреди пруда на острове Владыки.

Домой меня отпустили спустя три дня. Слабость временами все еще накатывала, но я все равно отправилась к вампирам, где мне сообщили, что Райн сразу после возвращения из Мириндиэля улетел на границу и должен вернуться к концу этой декады, то есть через четыре дня. Я еще немного поболтала с обитателями замка, в очередной раз оценила искусство Миры печь пироги, пообещала старосте, что, если граф почему-то задержится, сама помогу с переброской и охраной сборщиков ценного лечебного корня, который как раз созревал в эту пору, после чего вернулась домой.

— Как дела в замке? — первым делом поинтересовался пришедший к ужину Тэль, щедро накладывая себе на тарелку овощной салат и прихватывая закрытый бутерброд с сыром, мясом и зеленью, перед тем как перейти к горячему.

Мне больше приглянулась запеченная раба с витиеватым узором из темного соуса, да и аппетита особо после пирогов не было.

— Нормально. Райн своим сказал, что к концу декады вернется.

— Таль, не думаю, что в данном случае есть повод для беспокойства. Он границу много лет уже патрулирует и серьезных проблем, насколько я знаю, не было. Или у тебя предчувствие?

— Нет, предчувствия нет. Но я все равно за него беспокоюсь, потому что очень не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Не хочу его потерять.

— Я тоже не хочу.

Тэль подошел и обнял меня, прервав ужин, хотя поесть толком еще не успел.

— Я знаю. Ты ешь, голодный же.

— Хорошо, иду есть, — на миг прижав чуть крепче, согласился муж. — А ты себя насколько хорошо чувствуешь?

— Неплохо, но на подвиги, пожалуй, пока не способна. А что?

— Просто я соскучился, — лукаво улыбнулся эльф. — Обещаю, я буду очень осторожен.