— Нет, он тут вообще ни при чем. Просто есть одно дело. Ты извини, я не хочу рассказывать, чтобы не сглазить.

Друг кивнул и дальше расспрашивать не стал, после чего мы вернулись к остальным, а то там как раз первая партия шашлыка подоспела и грозила быть съедена без нас. Готовили мясо мужчины, категорически не подпустив к этому делу Миру, из-за чего вампирша откровенно скучала.

Разговор с Синиаром Устийцем прошел удачно и уже через два дня он отрекомендовал меня заместителю командира школы по боевой подготовке. А вот с ним договориться у меня не получилось, как я ни старалась. И дело было вовсе ни в нем и ни во мне, а в том, что весь преподавательский состав был полностью укомплектован, часовка расписана, и выделить Райну даже неоплачивыемые факультативные часы школа не могла. В результате возвращалась от него я в подавленном настроении.

— И кто посмел обидеть моего лучшего врага? — раздалось совсем рядом, когда вышла из дворцового телепорта в Новоргаде, собираясь следующим переходом вернуться в Мириндиэль.

— Здравствуйте, мастер, — вымученно улыбнулась я Кайдену. — Никто меня не обежал. Просто не удалось реализовать идею, которая самой мне казалась чуть ли не гениальной.

— Поделишься? — предложил он. — А я тебя ужином в корчме угощу.

— Ну, если вы приглашаете.

На этот раз улыбка получилась как-то сама собой. Да и выговориться, честно говоря, хотелось.

У Шрама было все по-прежнему, даже привилегированный столик, на наше счастье, оказался не занят. За ним мы с Кайденом и расположились, сделав заказ возвышавшемуся за стойкой хозяину.

— Рассказывай, — велел завуч, откидываясь на спинку стула.

И я рассказала. Про любовь Райнкарда к детям, про то какой он хороший инструктор, про то что хотела пристроить его в школу гвардейцев, ссылаясь на необходимость ассимиляции вампирской расы. Про имеющиеся у моего друга проблемы я там, конечно же, не распространялась, упирая на то, что, занимаясь с ним, будущие гвардейцы, смогут не только улучшить навыки фехтования, но и укрепить дух.

— А не знаешь, в замке ограничения на телепорте восстановили? — неожиданно поинтересовался завуч.

— Э-э-э… нет вроде бы, — немного растерялась я от такой резкой смены темы. — А что?

— Дело у меня одно к его хозяину появилось, — задумчиво произнес маг.

— Какое?

— Да так, — Кайден бросил на стол серебряную монету и поднялся. — Я, пожалуй, пойду. Не стоит это откладывать.

Я проводила завуча озадаченным взглядом, оставшись сидеть за столом. И что это сейчас такое было?

Не сумев справиться с собственным любопытством, на следующий день с самого утра отправилась в замок вампиров узнавать, что же понадобилось архимагу, но Райн успел задать вопрос первым.

— Признавайся, это твоих рук дело? — спокойно поинтересовался он, как только меня увидел.

— Смотря что ты имеешь ввиду.

— Сюда вчера Кайден приходил.

— Знаю. Он у меня спрашивал, поставил ли ты ограничение на телепорт. Что он хотел?

— То есть ты не в курсе? — с подозрением глянул на меня вампир.

— В курсе чего? Ну не томи уже, мне же интересно!

— Меня попросили вести в академии физическую подготовку.

— Вести? — нахмурилась я. — А с Ивором что?

Райн внимательно наблюдал за моей реакцией, но я была искренна и действительно беспокоилась за мастера.

— Не сошелся во мнениях с какой-то шпаной позавчера весером, — пояснил вампир. — У него же с ногой и так проблемы были, теперь до конца этой декады в больнице, потом еще две или три декады на восстановление. Пока не вернется в строй, буду его подменять.

— Ясно. Ну, хорошо хоть, что восстановиться сможет. Слушай, а как же твои походы?

— В одном подменят, еще в двух в декаду буду участвовать, как и раньше. Кайден постарается подстроить расписание.

— Ну, здорово же! Повезло адептам, даже жаль, что академию уже закончила. Хотела бы я увидеть, как ты физподготовку проводишь. А ты, кстати, сам-то что обо всем этом думаешь?

— А что я должен думать? — удивился вампир. — Понятно, что быстро найти подмену в такой ситуации непросто. Нужно ведь, чтобы хоть какие-то навыки наставничества имелись. Так что у академии выбора особо не было. Да и для привыкания к вампирам полезно это будет. Вельд после твоей операции снова к поступлению готовится начал.

Проведенное парнем прямое извлечение инородной сущности стало новым словом в местной медицине. Они с Тэлем долго и в мельчайших подробностях разобрали все что было сделано и могло было быть сделано в качестве альтернативы. Эльф вообще очень заинтересовался возможностями комбинированного лечения, а Вельд наконец-то поверил, что может стать врачом и будучи вампиром: потеряв магию, но и обретя уникальные возможности.

Владыка еще и раздобыл где-то сведения о жившем два тысячелетия назад гениальном вампирском исследователе, разрабатывавшем уникальные методы лечения. Райн, правда, при его упоминании, сразу помрачнел.

— Что с тобой? — поинтересовалась я у друга.

— Вы многого не знаете об этом «гении».

Последнее слово вампир буквально выплюнул, как случайно залетевшее в рот насекомое.

— Так расскажи нам.

— Результаты его исследований, конечно, впечатляют, вот только проводились они далеко не на добровольцах. Люди, вампиры, эльфы, все они были для него не более чем расходным материалом. Ему отдавали не только больных, но и здоровых, а эксперименты, зачастую, были просто чудовищны. Это чуть не стало причиной очередной войны между нами и эльфами, а еще ему отдали мою мать. Я никогда не забуду, как она кричала, когда за ней пришли. Отца тогда дома не было, я был совсем ребенком и не смог ее защитить. Что может противопоставить пятилетний мальчишка отряду высших? Отец вернулся через два дня, всю ночь молча просидел за столом, а утром взял оружие и ушел. Больше я его никогда не видел. Потом сказали, что он пытался выкрасть мать и погиб. Это был последний раз, когда я плакал, потом была ненависть и изматывающие тренировки. Я хотел стать сильным, самым сильным среди вампиров, чтобы отомстить.

— Ты поэтому пошел в охотники? — тихо спросила я.

— Нет. Но тренировки помогли попасть к ним. А эту мразь прибили и без меня.

Мы долго тогда молчали, осмысливая услышанное. Я никогда раньше не интересовалась детством вампира, даже не знаю почему. Наверное, считала, что оно было так давно, что воспоминания затерлись и потускнели. Но такое забыть просто невозможно.

Вынырнув из воспоминаний, я снова вернулась к действительности.

— Кстати, да. Слухи быстро разнесут, что один из вампиров теперь преподает в академии и это послужит хорошим толчком для дальнейшей адаптации остальных.

— Не хочешь прийти посмотреть, как занятия проходят? — неожиданно предложил Райн. — Если я правильно помню, завтра на последнем уроке как раз Юные маги заниматься должны. С ними можно даже поучаствовать.

— Если ты не против, конечно, приду, — обрадовалась я. — Ой, а ты не опаздываешь? Десять минут до первого урока осталось.

— Нет, сегодня я еще не работаю. Кайден сказал к шести на оформление и инструктаж подходить. Слетаешь пока со мной на осмотр периметра? Со сканирующей сетью надежнее, чем просто визуально.

Отказывать другу мне очень не хотелось, но через полчаса я должна была быть на совещании по результатам прошедших этапов экспедиции за скалы.

— А мы после обеда это сделать можем? Просто сейчас я занята, а полетать с тобой хочу. Честно.

— Только если согласишься со мной пообедать.

— Ну, я постараюсь, — не рискнула давать обещание я, не зная, как воспримет это Тэль.

Хотя после его шокирующего предложения обед с Райном выглядел абсолютно безобидно.

Когда вернулась в Мириндиэль, оказалось, что только что экстренно эвакуировалась третья разведывательная группа, повстречав бестелесного. Пришлось до начала совещания встречаться с ее участниками и осматривавшими их врачами, так что предупредить мужа заранее о том, что собираюсь обедать в замке, я не успела. Да и к самому времени обеда тоже не успела, поскольку в свете новой информации совещание продлилось на полтора часа дольше запланированного.