Когда я снова выхожу в коридор, Ксавье прислоняется к стене рядом с дверью в ванную. Некоторые девочки в коридоре болтают друг с другом, но я вижу, как их взгляды устремлены на Ксавье. Это нейтральные люди в коридоре, которые не принимают ни сторону Эйми, ни сторону Минки.

Как Швейцария.

Интересно, в какой команде оказалась бы Швейцария — в #КомандаЭйми или в команде #КомандаМинки? Наверное, в команде Минки, потому что Эйми очень грязная. А разве швейцарцы не помешаны на чистоте? Я знаю, что они любят сыр и шоколад, и голосуют миллиард раз в году, и держатся особняком, и привыкли к холоду и горам, и еще что-то про швейцарские ножи, и мне интересно, есть ли у Ашера швейцарский нож или нравятся ли ему швейцарские девушки, и…

Ладно, я мысленно брежу. Опять.

Нахождение в коридоре заставляет меня нервничать. Я всегда начеку, опасаясь, что Минка может выскочить из-за угла и наброситься на меня. А еще я изо всех сил стараюсь не думать о том, что мне нравится дыхание Ашера, и я переезжаю к нему, и…

Нет.

Не думать ни о чем из этого.

Девчонки смотрят на меня с любопытством, но недоброжелательно, когда Ксавьер выпрямляется при виде меня. Я не обращаю на них внимания, потому что, хотя они и не усугубили мои мучения в команде Минки, но и не помогли. К тому же скоро они все равно перестанут быть моими соседями. Надеюсь, на этом мое общение с Минкой & amp; Co тоже закончится.

— Извини, — говорю я Ксавьеру. — Я должна была спросить Ашера, знаешь ли ты о моей сделке с ним.

— Ты могла бы просто спросить меня, — пробормотал он, сохраняя должный низкий голос.

Я также шепчу.

— Нет, я не могла.

Он мог бы солгать. Мы оба знаем это. Когда я вижу одобрение в его глазах, я понимаю, что только что прошла еще одно испытание. Пусть не от Ашера, но от одного из его охранников, а это уже что-то значит. Это даже лестно.

Когда я вхожу в комнату общежития, то первым делом говорю:

— Я фиктивно помолвлена с Ашером Блэком. — Я хватаю со стола Святую палочку и бросаю ее Эйми.

Она так потрясена, что роняет ее на пол. Она быстро приходит в себя и поднимает ее.

— Не может быть.

Я протягиваю руку за палочкой и ловлю ее, когда она бросает ее в мою сторону.

— Ага.

Она берет палку.

— Кто? Что? Когда? Где? И зачем?

Я делаю глубокий вдох и начинаю:

— Кто? Ашер Блэк перед советом директоров «Блэк Энтерпрайз».

— Что? Это было фальшивое предложение, чтобы он выглядел стабильным перед советом директоров. Один из придурков, — Ксавье фыркнул, — пытается добиться того, чтобы Ашера выгнали с острова.

— Когда? Ашер объявил о нашей помолвке на совете пару ночей назад, как только мы поднялись наверх после танцев. Это застало меня врасплох, но я подыграла ему.

— Где? В той части VIP-этажа, откуда открывается вид на остальную часть клуба. На балконе.

— Зачем? Как я уже сказала, ему нужно выглядеть стабильным перед советом директоров. У них у всех есть жены и семьи, так что брак — это то, по чему они судят о стабильности. — Я бросаю ей Святую палочку.

Она поражает меня тем, что ловит ее в воздухе.

— Ого. Ты помолвлена с Ашером Блэком.

— Фальшиво помолвлена, — вклиниваюсь я.

Она оглядывается на меня и машет Святой палочкой перед моим лицом.

— Когда вы, ребята, занимаетесь сексом?

Я так и знала.

Я закатываю глаза, не ожидая от Эйми ничего другого. Я вырываю палку из ее рук.

— Мы не занимаемся этим. У нас фиктивная помолвка, повторяю. Фальшивая. Фальшивая. Фальшивая.

Она берет палку.

— Чтобы заниматься сексом, не обязательно быть помолвленным с кем-то. Нужно просто быть рядом с ним.

Поскольку Эйми ведет себя наилучшим образом, я выхватываю палку и бросаю ее в свой стол, чтобы мы могли свободно поговорить без утомительного хождения с ноги на ногу.

— Справедливое замечание.

— Я предлагаю тебе использовать свой доступ к его дому, чтобы появиться в его постели в крошечном нижнем белье. Соблазни его до смерти.

Я закатываю глаза.

— Это сделает оставшуюся часть помолвки очень неловкой.

— Секс бывает неловким только в том случае, если обе соглашающиеся стороны незрелы или не готовы к нему. — Она смотрит на меня сверху вниз. — То, что ты сейчас испытываешь, — это не застой. Черт, это даже не засуха. Это пыльная чаша. Скажи мне, ты находишь там паутину каждый раз, когда освобождаешься?

Ксавье фыркает рядом со мной.

Я бросаю на него взгляд.

— Я не займусь сексом с Ашером. Брось это.

— Ладно. — Она вздыхает, как будто думает, что это совсем не хорошо. — Итак, как это будет работать?

Я колеблюсь.

— В том-то и дело. Я переезжаю в его квартиру.

Она садится, выпрямившись.

— Но… — На ее красных губах проступила обида. — А как же общежитие? Ты же моя соседка по комнате! Ты не можешь меня бросить!

— Я должна! Это не будет иметь никакого смысла, если я не буду жить с ним.

— Но как же я? Как же наша дружба?

— У нас все будет хорошо! Ты по-прежнему будешь моей лучшей подругой, а я буду жить в шаговой доступности от тебя. Дом Ашера находится прямо рядом с кампусом.

— Твой дом, — поправляет она.

— Что?

— Теперь это и твой дом тоже. — Ее глаза блуждают по моей напряженной фигуре. — Если вы собираетесь съехаться, то хотя бы назови его своим домом.

Я вздыхаю и сажусь рядом с ней на кровать.

— Это кажется нереальным.

Она обхватывает меня руками.

— Пожалуйста, скажи мне, что вы будете спать в одной постели.

Я закрываю лицо руками.

— Я не знаю. Думаю, мы действительно будем. Черт, мы почти сделали это в первую ночь, пока он не встал и не уснул на полу. Думаю, он сделал это ради меня. С тех пор мы не спали вместе.

Она встает, роется в шкафу, а потом протягивает мне что-то.

— Вот. Оставь себе. Он поймет, что теряет.

Я опускаю взгляд на то, что она мне дала. Это тонкий пеньюар, милый и сексуальный одновременно. Я ни за что не надену его рядом с Ашером.

— Спасибо, — говорю я, потому что знаю, что она будет сопротивляться, если я откажусь от ее подарка.

Она недоверчиво сужает глаза, но не называет меня дурой.

— Полагаю, ты здесь, чтобы собрать свои вещи, да?

Я киваю.

— Он хочет, чтобы я убралась отсюда к концу дня.

Она встает.

— Пойдем. Я помогу тебе.

Я поражаю нас обоих, когда встаю и обнимаю ее. Она действительно этого заслуживает. Она действительно отличный друг.

Следующие полчаса мы проводим, собирая вещи с помощью Ксавье. Это не занимает много времени, потому что у меня, как у сироты, не так уж много вещей. Ксавьеру требуется всего две поездки, чтобы перенести все мои вещи в машину. Пока он совершает последнюю поездку, я переодеваюсь в платье, которое было на мне два дня назад и которое я снова надела перед тем, как уйти от Ашера. Я не хотела носить его рубашку по коридору, пока совершала свою походку позора. А вечернее платье привлекло бы слишком много внимания.

Я натягиваю ромпер, который отложила в сторону, собирая вещи, и бросаю платье в рюкзак вместе с остальными школьными делами. Затем я обнимаю Эйми на прощание, как будто мы видимся в последний раз. Не знаю, почему это кажется таким окончательным. Ведь мы уже договорились встретиться в ресторане за пределами кампуса и пообедать на следующей неделе.

Но моя интуиция подсказывает мне, что это конец чего-то.

Я просто не знаю, чему.

Мужество — это делать то,

чего ты боишься. Не может быть мужества,

если ты не напуган.

Эдди Рикенбакер

Когда мы с Ксавье возвращаемся домой, там уже тихо.

Домой.

Я вздрагиваю от этого слова.

Ксавьер помогает мне отнести вещи в спальню. Мы работаем молча, развешивая мою одежду в углу шкафа, который я очистила от одежды Ашера. Кроме ноутбука, зарядных устройств и школьных вещей, у меня больше ничего нет. Я оставила Эйми свое постельное белье, потому что ей всегда больше нравилась моя кровать. Мы оба знаем, что это потому, что в ее постели беспорядок. Через неделю и моя старая кровать будет в таком же состоянии.