— Черт. Простите, мисс Айвз, — говорит Ксавье. Ругательство звучит забавно рядом с формальным использованием моей фамилии.

— Люси, — поправляю я.

Опять.

В конце концов, Ксавье работает на Ашера, а не на меня.

Он помогает мне подняться, и я удивляюсь, когда Эйми молчит. Она изучает Ксавьера с тщательностью профайлера ФБР.

— Эйми, это Ксавьер. Ксавьер, это моя соседка по комнате, Эйми.

Ксавье кивает Эйми.

— Привет.

Он протягивает ей руку для пожатия, но она оставляет ее в подвешенном состоянии. Проходит еще минута молчания, прежде чем на ее лице появляется понимание.

Она переводит взгляд с Ксавье на меня и говорит:

— Ты извращенная сучка! У тебя был секс втроем, не так ли? — Она размахивает соглашением, который все еще держит в руках. — Вот в чем дело, не так ли?! Ты даже не подумала пригласить меня?! Это обидно! Вам, ребята, нужен четвертый? — Она обводит глазами фигуру Ксавье, облизывая губы. — Я вызываюсь добровольцем! — Она встает и поднимает ногу и руку в позе Базза Лайтера.

— Эйми, — простонала я. — Это Базз Лайтер. А ты должна изобразить Китнисс Эвердин.

Но она еще не закончила. Она садится обратно с драматическим хмыканьем.

— Расскажи мне, Люси Гуси. — Она закатывает глаза на мое недовольство. Она знает, как сильно я ненавижу это прозвище. — Я подписала эту чертову штуку. — Она снова размахивает соглашением. Оно дико хлопает в ее руках. — Это был ММЖ? МЖМ? Ты должна хотя бы сказать мне об этом.

Прежде чем она разорвала его, размахивая руками, я выхватываю соглашение о неразглашении из ее пальцев и кладу его в папку со своего стола. Я передаю ее Ксавье, который засовывает ее в переднюю часть своего костюма.

Я снова поворачиваюсь к Эйми.

— О чем ты говоришь? Что означают эти буквы?

Я обращаюсь за помощью к Ксавьеру, но на его лице появляется забавное выражение, которое не покидает его точеные черты с тех пор, как он встретил Эйми. Он поднимает на меня бровь.

Это полезно.

— Боже, Люси, — говорит Эйми. — Тебе нужно больше читать. — Под дых она бормочет: — А я-то думала, что она самая умная…

— Я…

Она начинает прерывать меня. Прежде чем она успевает сказать что-то еще, я закрываю рот Эйми ладонью. Это моя окровавленная рука.

У-упс.

— Фу! — вскрикивает она.

Ксавье протягивает ей платок, и, клянусь, она падает в обморок. Я стону. Такими темпами мы ничего не добьемся.

Я достаю из тайника в комоде новую пачку "Звездного десерта" и протягиваю ей.

— Это Священная палочка, — я поморщилась от своего неприличного выбора слов, — и тот, кто держит ее в руках, может говорить. Все остальные должны молчать.

Я устремляю взгляд на Эйми, потому что, действительно, Ксавьер не произнес и пяти слов с тех пор, как вошел в комнату. Палка должна заткнуть Эйми, и никого больше. Она прыгает за палкой, но Ксавье проносится передо мной быстрее молнии, не давая телу Эйми дотянуться до моего. В этот момент я понимаю, что он здесь не только для того, чтобы помочь мне выехать. Он мой телохранитель.

Святой ад.

У меня есть личный телохранитель.

Это сумасшедшее напоминание о том, какой жизнью живет Ашер и в какую жизнь я ввязалась.

Я прочищаю горло. А потом прочищаю его снова, потому что чувствую, что у меня начинается приступ паники. Я делаю глубокий вдох и отвечаю на вопросы Эйми один за другим.

— Насколько я могу судить, единственное сходство между Ашером Блэком и Кристианом Греем — это их богатство, затворничество и привлекательность. О, и обе их фамилии — это названия цветов

— Я не уверена, что Ашер увлекается БДСМ. Я не знаю. Нет, он не хочет, чтобы я была его сабмиссивом. Не думаю, что у него есть красная комната. Нет, у нас не было секса втроем. У нас даже не было секса вдвоем, — хотя почти было. — Дело не в этом.

— У нас не будет и вчетвером, и, — я делаю столь необходимый вдох, — если бы у меня был секс вчетвером, тебя бы в нем не было, чудик! — Я делаю паузу, размышляя, все ли ответы я ей сказала. — О, и еще я не знаю, что такое МММ и ЖМ или что ты там сказала, так что не могу ответить на этот вопрос.

Эйми отходит от Ксавьера и возвращается на свою кровать.

— Ладно, — протягивает она слово. — Итак, если у вас не было секса и он не просил тебя стать его собачкой, чего же он хотел?

Я украдкой бросаю взгляд на Ксавьера, гадая, знает ли он, что наша помолвка с Ашером фиктивная. Он был там, когда Ашер объявил о нашей помолвке, но я не уверена, слышал ли он наш с Ашером разговор после этого или Ашер сказал ему, что это ненастоящее. Это может стать еще одной проверкой. Я могу спросить Ксавьера, есть ли у него соглашение о неразглашении, но даже если он скажет "да", он может легко солгать.

Я снова поворачиваюсь к Эйми и говорю:

— Придержи эту мысль.

Я достаю телефон и пишу Ашеру.

Я: Ксавьер знает о нашей сделке?

Я жду несколько минут, но он не отвечает. Эйми выглядит нетерпеливой, ее рот уже открыт. Я размахиваю пакетом "Звездного десерта", она же Священная палочка разрешительной силы. Она закрывает рот. Проходит еще минута, и я теряю терпение.

— Сейчас вернусь, — говорю я и выбегаю в коридор.

Я забегаю в уборную и захлопываю дверь перед носом Ксавье. Я ни за что не позволю ему следовать за мной в ванную. У меня есть границы. Я набираю номер Ашера, постукивая пальцами по плитке в ожидании, пока он возьмет трубку.

— Алло? — Это Моника.

— Привет, Моника. Можешь дать трубку Ашеру? — мило спрашиваю я, помня о том, что она знает правду и может в один миг сжечь и меня, и Ашера.

— Я сожалею. — Она совсем не сожалеет. — Он сейчас на встрече.

Я ей не верю. Звук гудка на заднем плане подтверждает мои подозрения.

Я закатываю глаза, моя терпимость к Монике уже иссякла.

— Нет, он не на встрече. Дай ему трубку.

— Я сказала, что он на встрече. Ты что, оглохла?

На заднем плане я слышу, как Ашер говорит:

— Кто это?

— Никто, — говорит Моника в то самое время, когда я кричу

— ЯЯЯЯЯЯ!!!!! — в динамик.

Мне кажется, что мне пять лет. Ксавье заглядывает в уборную и смотрит на меня в замешательстве. Я выталкиваю его голову обратно свободной рукой и снова закрываю дверь, на этот раз на замок.

На линии раздается шарканье.

— Люси? — На этот раз это Ашер.

— Привет, — говорю я. И поскольку я уже орала, как пятилетний ребенок, я решаю пойти до конца и настучать на Монику. — Я не вовремя? Моника сказала, что ты на встрече.

Он задыхается.

— Я не был на встрече. Мне придется поговорить с Моникой, чтобы она всегда переводила твои звонки прямо на меня. — Он делает паузу. — Все в порядке?

— Да… — Я понизила голос: — Мне просто интересно, знает ли Ксавьер о нашей сделке. Я уже спрашивала тебя по смс, но Эйми очень хочет, чтобы я ей все рассказала. И Ксавьер там с нами, так что я не могу ничего сказать, если он ничего не знает.

— О. Да, он знает. Давай, говори при нем все, что хочешь.

— Хорошо, — говорю я.

— Хорошо, — говорит он в ответ.

Мы остаемся на линии, ничего не говоря. Это удивительно неловко. Мне нравится звук его дыхания.

Подождите… что?!

Мне нравится звук его дыхания?!

Кто думает о подобной ерунде?

Я даже не узнаю себя.

Наконец, он говорит:

— Увидимся позже? Не стесняйся, угощайся всем, что есть на кухне. Меня не будет дома до позднего вечера.

Я благодарю его и кладу трубку, но меня отвлекает то, что он сказал.

Дом.

До меня до сих пор не дошло, что я живу с Ашером, но, услышав, как он это называет, я начинаю осознавать всю серьезность нашей ситуации.

Я собираюсь переехать к Ашеру Блэку.

И вдруг я радуюсь, что Эйми подписала соглашение о неразглашении и мне есть с кем поговорить… Даже если она неизбежно даст мне какой-нибудь жалкий совет заняться сексом с Ашером, пока он не передумал.