— Вы же говорили, что терпеть ее не можете, неужели успели поменять мнение? — прозаично спросила Мирель.

Женщина бросила на нее мрачный взгляд и предупредила, чтобы она не смела говорить такое на людях. Знакомая ведьма была ей столь отвратительна, что уже стала почти родной. Госпожа Кемина как бы невзначай предложила своей ученице отравить эту заразу, после чего она поставит ей зачет. Мирель включилась в деловой диалог, осведомилась, какой именно предмет ей закроют. Вот только это не имело значения, потому что опытная ведьма нескромно намекнула, что в противном случае Мирель точно ничего не сможет сдать самостоятельно. Однако девушка все равно была вынуждена отказаться, так как ведьма, о которой упоминала леди Кемина, уже оставила свой пост.

— Как? Неужели сама подохла? Вот праздник-то какой! Но ты слышала ее, белочка? Она меня не слушается. — пожаловалась женщина.

Разговор был прерван внезапно открывшейся дверью и стоящим за ней радостным Дарреном.

— Серам сказал, что ты желала меня видеть. Что тебе нужно, любовь моя? — огорошил он их.

— Любовь? — плутовато протянула женщина. — Утаивать от меня это дивное творение драконьего, правильно я понимаю, искусства?

— Хорошего вам дня, а вы? — напряженно спросил у нее парень.

— Родственница и наставница. Рановато ты объявился. От нее все ведьмочку ждут, а тут дракон со своей влюбленностью.

Дракон не видел в этом никаких проблем, ведь если его возлюбленная захочет, то у них мог бы быть ребенок с подобной магией. Мира в это время пыталась осмыслить, в каком месте хохотать с этой шутки. Вот только на расспросы Айрис Даррен поджал губы и ответил, что подробнее сможет рассказать об этом только своей супруге.

— Я вижу, что меня здесь не ждали. Что ж, я пойду. Всего вам хорошего. — Он быстро вышел из комнаты, оставив леди Кемину смеяться над своей ученицей.

— Когда тебе уже надоест играть в эти игры? — Следом спросила она внучку.

Красноречивый взгляд и намек на то, что, возможно, она тоже виновата в этом, были восприняты спокойно, поэтому леди Кемина поинтересовалась, как идут ее дела.

— Ждем. — коротко ответила Айрис.

— Старости так дождешься, а я без внуков. Арисса давно не видела, ты беды ищешь, еще и Мирочку забрала с собой. Вынуждаете старую женщину волноваться.

Айрис не позволила ей запудрить себе голову и решила все же спросить, что женщина забыла в академии.

— Решила повидаться с другом и давно подумывала кое-что сделать, да предлога не было. И самое главное, навестить моих любимых метелочек. Как без этого? — Она приоткрыла дверь и обвела глазами коридор. — Пора мне, метелочки. Засиделась я.

— Надеюсь, ты не оставила никаких следов по пути в нашу комнату?

Кемина, поджав губы, подумала, что, если бы она сразу знала, что сегодня первокурсников отпустят намного раньше, то и не пошла бы в сторону их комнат.

— Пусть еще кто-то докажет, что я хоть пальцем пошевелила на этой земле. Все, я ухожу!

— Слушай, бабуль, а если мы неожиданно пропадем, ты сильно будешь ругаться? — невзначай спросила Айрис.

— Где-то чуть сильнее твоей матери, но меньше, чем твой отец. Куда собрались, мои ходячие цветочки?

— Да так, просто спросила. — Честный взгляд не прошел проверку опытной женщины.

В жизни леди Кемины была ее дочь, которая обладала более сложным характером, чем ее внучка. Риадна вовсе не спрашивала ее мнения, когда сбегала. Разыскали ее в положении и уже замужней за наследного принца, который из-за смерти своих родителей быстро стал королем.

— Вы у меня нежные фиалочки по сравнению с ней. — изрекла она и нежно погладила обеих по голове.

— Это та, которую вы выращиваете? — спросила Мирель.

— Вспомнишь еще! Я просто немного приукрасила растение. В чем проблема, не понимаю?

— Колючки и мясная диета — это декор? — уточнила у нее внучка.

— Вот, ты вполне меня понимаешь…

Мороженое для фамильяра или последствия случайных касаний

Девушки отправились в город, категорически отказавшись от компании Даррена. Мирель порекомендовала своему парню не делать ничего такого, о чем она непременно узнает, а он впоследствии очень пожалеет, поэтому Рен решил скрасить поздний вечер, как ему казалось, своим смертельно скучающим товарищам.

— Не думаешь, что уже пора собирать вещи и сваливать? — спросил он внезапно. Серам бросил на него недовольный взгляд, он был возмущен тем, что тему их разговора услышали посторонние.

— Послушайте. — Заинтересовавшись, Эльсу переглянулся со своим братом. — Раз такое дело, то можно нам с вами?

— Нам не удавалось к вам попасть, а потом блудный отец вспомнил о нашем существовании, и мы застряли уже тут. У вас может быть разгадка, которая поможет нам свободно прожить жизнь. Не могу сказать, что это вопрос жизни и смерти, но иначе мы будем всегда скованы. — рассказал Зар.

— Это же не вы пытались незаконно пересечь границу? — спросил Серам, вспомнив о беспрецедентном случае, произошедшем не так давно.

Авантюристическая попытка может и имелась, но никакого результата в ту ночь она им не принесла. Их чудом не поймали. После двухчасовой погони и нервного тика неделю подряд они отказались от этой идеи и, услышав разговор драконов из императорского рода, великолепный план сам вырисовывался на ходу. Для братьев Эйран в этом не было проблемы, но они не знали, как относится к этой просьбе.

— Если об этом прознают, то вами очень заинтересуются. — Даррен заметно повеселел.

— Простите, парни, но прежде чем вы попадете в страну, безопасники должны проверить вас. — пояснил младший принц. — В последнее время в империю прибыло много гостей, и нельзя сказать, что мы можем тщательно каждого проверить, поэтому мы не можем позволить себе без тщательного контроля привести кого-то во дворец.

— Если об этом никто не узнает, мы готовы на что угодно, вплоть до принесения клятвы. Никакого отношения к благополучию вашего государства это не имеет и касается лишь нас двоих. — уверил их Эль.

После их ухода Серам решил спросить у брата, почему он поднял такой вопрос в присутствии других людей:

— С чего ты вообще об этом заговорил? Где гарантии, что все получится? Еще и при них?

— У меня было небольшое подозрение. Магия показалась знакомой, решил напоследок проверить. Во время того происшествия я был там и видел лица оплошавших драконов. Смешно, что их обвели вокруг пальца обычные люди. Нам бы не помешали такие специалисты. А насчет этого… Все очень просто. Осталось совсем немного до того, как нас запихнут в разные факультеты. Еще неделя, и начинается обучение у последнего магистра. Нам велели не задерживаться здесь, поэтому пора что-то предпринимать, иначе мы можем упустить хороший шанс. — высказался Рен.

Дракон был прав, последние занятия с магистром Латой прошли довольно быстро, но студенты пострадали больше, чем от обучения у командира Арно. Монотонная работа оказалась более выматывающей, чем постепенные и проверенные временем тренировки. Зато ведьмы смогли немного обогатиться, подпольно продавая настойки от боли и напряжения всем желающим.

После того как профессор Садава озвучил распорядок и правила проведения самой эффектной из всех экскурсий, он, как обычно, повел всех в корпус магов смерти.

Небольшое здание, расположенное на окраине академической территории, внешний вид которого производил гнетущее впечатление. Стены из темного камня, покрытые мхом и лишайником, узкие высокие окна и громадная дверь, обитая металлическими полосами.

Снаружи корпус был окружен дополнительным прочным забором, который за долгие годы успел покрыться густыми колючими зарослями барбариса и плюща. Из-за отсутствия за ним какого-либо шума и голосов людей первоначально могло сложиться впечатление, что здание покинуто или заброшено.

Внутри в разные стороны расходились ярко освещенные коридоры, ведущие в помещения, где расположились исследовательские лаборатории, архив, библиотека, зона для обучения и административная зона. Их двери, украшенные резными древними символами, были предназначены для защиты от всевозможных прорывов.