— Я прошу пятнадцать процентов от всех доходов Барлейн, пока буду заниматься делами твоего рода. — предложила женщина.

— Не наглей! Тебе хватит и семи. — Напиток оказался вкусным, но слишком горячим, поэтому девушка отложила его.

— Ладно, мои десять процентов и по рукам.

Хоть Вилина и подготовила документы, но ведьма не могла уйти без клятвы, которая после небольшого сердитого бормотания была добровольно скреплена.

— Здесь все, что ты просила найти. Эта информация коснется лишь твоих родителей и не принесет убытка или проблем наследству. А здесь то, что мне неинтересно от тебя получать за столь ничтожную просьбу.

— Что за щедрость? — спросила Мира, увидев деньги, которые шли как оплата за услугу Вилины.

— Мне нравятся юные, дерзкие ведьмы, которые рушат все на пути ради достижения своих целей. Леди Барлейн устроит такой ответ?

Тепло улыбнувшись своим мыслям, Мирель кивнула. Умышленное официальное обращение не стало для нее неожиданностью. В их стране лишь предводители семейства имели право представляться по имени рода — Вилина была уверена в ее победе.

Десмонд молчал полчаса, читая принесенные ему бумаги. Его лицо мрачнело с каждой секундой. Мужчину терзали мысли, что они опоздали, хоть она никому ничего и не говорила. Граэрд оповестил его о действиях Айрис, поэтому он предполагал небольшую вероятность исполнения ее плана, а теперь же был разочарован, что ничего не вышло. Может, он просто хотел почувствовать себя не так плохо, как после осознания всей правды?

Стоило Мирель выйти из кабинета короля, Риадна утянула ее в свою обитель. Женщина не сказала ни слова, молча посадив ее на стул и принялась заплетать ей волосы, как обычно делала, когда они ранее оставались наедине. Им нечасто это удавалось, но королева всегда выделяла для этого время, как бы ни была занята.

— Мирель, составишь мне компанию? — улыбнулась женщина.

Это был один из тех дней, когда Мирель была особо молчалива, и взгляд ее был несвойственно взрослым. Ответы на наводящие вопросы были осторожными и короткими, поэтому Риадна впервые применила хитрость, которая работала до сих пор.

— Я и королева… простите, но я не могу согласиться. — вздрогнула девочка.

— У королевы сегодня выходной. — посмеялась женщина. — Сегодня я просто ведьма. Разве не могут две ведьмы погулять, обсуждая наши ведьминские дела?

— Могут? — сомнительно прошептала девочка.

— Конечно, могут! Есть ли место, которое ты бы хотела посетить? — улыбнулась Риадна, но, услышав, что подросток желает увидеть академию ее матери, изрядно удивилась. — Ой, а я надеялась на кафе или магазинчики с милыми вещицами, но ничего страшного. Не посмеет же она отказать королеве в этой маленькой услуге, да?

— Вы же сегодня не королева. — Мирель пыталась сдержать улыбку, но сияющие глаза выдали ее. — Значит, мы будем лишь вдвоем?

— Конечно, иногда всем хочется наедине провести время с кем-то особенным. — прошептала Риа, приобнимая ее. — Ну что, пошли?

Даром для души становится Мир

Склонив голову, она с уже привычной скукой созерцала происходящее, но была погружена в свои мысли, игнорируя все остальное.

— Они пытаются воззвать к твоему брату? Очень странно и бессмысленно. — прозвучало немного недоуменно, будто она совершенно не понимала, к чему все это ведет.

— Свет моего пути, это бесполезные волнения. Поступки какого-то глупца недостойны твоих волнений. — раздался в ответ мурчащий голос.

Нахмурив лицо, она покачала головой, но согласилась, что было бы глупо опрометчиво бросаться решать это. В любом случае их ребенку не могло ничего угрожать, а чтобы разобраться с остальным есть кое-кто помимо них.

Даррен был недоволен попыткой обмануть его, но не пытался сунуть свой нос или помешать делам Мирель. Он хотел быть поддержкой, а не вставать у нее на пути. Дракон, один за другим строя порталы, в самый последний момент останавливал себя, пока в конечном счете не выдохся и не упал от истощения. Новость, что ведьма вернулась, вызвала у него взволнованность и тревогу, он был не в состоянии терпеливо дождаться утра, поэтому мужчина стоял возле ее покоев.

Мирель была удивлена ночному гостю, но апогея это чувство достигло, когда он нежно заправил, выбившуюся из-за ветра, прядь волос. Его руки аккуратно обхватили ее. Рен нежно потерся лбом о ее плечо, будто прося больше утешения за долгую разлуку. Мира, не отдавая себе отчета, потянулась к его светлым волосам, которые мягко рассыпались между ее пальцев. Они ничего не говорили, каждый пытался унять свои чувства, этого призрачного мгновения единения хватало им обоим.

— Тебе идет черный, мне очень нравится. — спокойно пробормотал Даррен.

Стражи не обращали внимания на шипение и угрозы Силесты. Противостоять ей мешали не только металлические ограничители на запястьях, дух будто потушил ее магию, не позволяя совершить на своей территории очередное злодеяние. Больше он мог не закрывать глаза на поступки Барлейн и не терял надежды, что теперь статус их рода будет подниматься и наступит рассвет.

— И ради чего ты все затеяла? — выдохшись, спросила Силеста, пока ей заковывали за спиной руки.

— Если бы я не решилась совершить подобное, один крылатик был бы очень опечален твоим самоуправством. — ухмыльнулась девушка, в попытке спрятать, отводя грустные глаза. Быть может, ей двигала обычная месть и низменные желания? Мирель не чувствовала, что что-то существенно изменилось, казалось, груз на плечах лишь возрос и не давал свободно перевести дыхание для дальнейшей жизни.

«Бред…» — она моргнула, прогоняя нелепые чувства, несвойственные ей.

Хаяла была в хорошем расположении духа и перенесла девушку прямо к воротам замка. Ей было интересно, каким путем пойдет история и как это затронет весь остальной мир.

— Не рассчитывала, что ты не выдержишь без меня и дня. В будущем я это учту, раз уж ты зависишь еще и от моей смерти, а не только от моей милости. Чтобы ты знал, мне это совершенно не нравится. И почему что-то тебе указало, а ты уже побежал, виляя хвостом за какой-то парой, а если найдется другая, то что? — Она попыталась отпихнуть его.

Даррен замер, не поднимая головы, и крепко сжал ее, не позволяя вырваться. Он не был готов к этому разговору. Сначала дракон хотел убедить ее и не оставить ни единого сомнения в его любви к ней, а затем уже раскрыть, кем они друг для друга являются.

— Да, я виноват, но скажи я это в неподходящее время, — Он не был уверен, что этот момент вовсе когда-нибудь бы наступил. — ты бы сразу ускользнула, разве нет? — Мирель, на мгновение задумавшись, в душе согласилась с его словами, но это не уменьшило ее прежней обиды. — Как же я тебя обожаю, ты такая замечательная. — Его руки стали нежно гладить ее по спине, вызывая бесчисленное количество мурашек.

— Прекрати делать мне комплименты, когда я настолько зла! Это путает мне мысли!

В тот момент она еще не догадывалась, что дракон приручал ее, как дикую кошку. Шаг за шагом он подкрадывался к ней, желая поймать в свои сети. Он с самого начала действовал коварно. Даррен старался заложить в ее голову мысль, что полностью принадлежит лишь ей одной. Однако некоторое время назад она уже рассудила, что Даррен был неплохим кандидатом для потери ведьминского сердца в омуте любви, вероятно, поэтому не сопротивлялась его чувствам, позволяя им захлестнуть и ее.

— Давай станем парой? — предложил он.

— Может, через год или другой? Я слышала, что эти балы проводятся каждый год. — усмехнулась девушка, стрельнув глазами. Даррен притворно вздохнул, показывая разочарование, но никак не сопротивлялся. — Я не отпускаю тех, кто осмелился залезть мне в душу. Если ты когда-нибудь решишь бросить меня, об этом грандиозном скандале будут помнить долгое время.

— Разве я уже не в твоем сердце? — улыбнулся Даррен. — Сдаюсь на волю души моей пары.

Он заметил в ее глазах абсолютное принятие и тщательно скрываемое удовлетворение его ответом. Рен не знал всех подробностей, через что ей пришлось сегодня пройти, но он чувствовал ее душевное смятение. Когда утром девушка попросила его немного подождать, он был слишком рад, чтобы здраво мыслить, поэтому до ее возвращения нервничал и не находил себе места, но дракон и не подозревал, что все обернется таким образом.