— Почему это ты медлишь? Где мои свидания? — ужаснулась она его нерасторопностью. — Ладно. Я в силах сама тебя пригласить. Пойдем завтра утром куда-нибудь?
— Завтра у меня встреча с Калией, но если ты немного подождешь, то я твой на весь день.
— Кто это? — не выдержала Мирель.
Вокруг было тихо, и приглушенный свет мягко освещал ее лицо. Их тихие перешептывания в объятиях друг друга заполняли теплом ее душу. Мирель постаралась, чтобы в словах не звучала излишняя заинтересованность.
— Пусть она и не покидает свои покои, но отчего-то меня посещает уверенность, что внешность императора ты тоже не удосужилась запомнить.
— Почему это? Он мужчина… — возмутилась Мирель, Даррен беззвучно затрясся.
— Калия — жена Джаспера, старшего сына императора. — сквозь смех выдавил он. — Нужно обязательно познакомить вас и Айрис захватить. Думаю, вы найдете с ней общий язык.
— Может, зайдешь? — поинтересовалась Мира, поняв, что тема, которую Даррен поднял, была не настолько интересна ей в данный момент.
Ведьме было сложно стоять на ногах после столь длинного дня, но отпускать парня она тоже не собиралась. Ей не хотелось тревожить Айрис поздней встречей, но ей нужно было успокоить свое шаткое состояние.
— Если ты продолжишь говорить подобное, я буду вынужден завтра с рассветом понести тебя в храм.
— Почему с рассветом? Что это ты там напридумывал? — притворно возмутилась Мирель.
— Не думаю, что успею насладиться тобой… — Рен глухо застонал, когда она ущипнула его.
— Извращенец! Ты так уверен в себе? И много у тебя было таких рассветов с кем-то, а? — Мира отскочила от него и сложила руки на груди.
— Ты что, ревнуешь? — поразился Даррен. — Поревнуй еще! — попросил он и с детской надеждой вгляделся в ее лицо, но спустя пару секунд грустно продолжил: — Все? Ревности не осталось?
Мужчина сжал ладонь, пытаясь остановить себя. Все его мысли сводились к одному. Мирель всегда казалась ему слишком милой, но сейчас он был не в силах вынести ее очаровательное поведение. Рен медленно соединил их пальцы вместе.
— О чем думаешь?
«С ума сойти… Нужно найти предлог, чтобы поцеловать ее?»
— Хочу поцеловать тебя. — честно признался он.
— Ты мне нравишься. Нравишься в любовном плане. — решительно прошептала Мира, ощущая напряжение, которое распространилось от сердца по всему телу. Его рубашка была немного расстегнута, а выглядывающая, чуть загорелая кожа с самого начала отвлекала ее от разговора и мешала чисто мыслить. Даррен неспешно сокращал между ними расстояние.
«Не хочу сегодня расставаться.» — промелькнула мысль в голове ведьмы.
Усмехнувшись, дракон провел губами по ее подбородку. Несколько нежных поцелуев пришлись на его кончик, чтобы потом быстро прикусить ее губы. Он обвил ее руками, сильнее притягивая к себе. Чем напористее он действовал, тем сильнее затуманивался ее разум. У Миры перехватило дыхание от его вида. На губах Рена размазалась помада, взгляд был страстным и шальным. Больше не было бесполезных разговоров и отговорок, им лишь оставалось дойти до покоев дракона и довериться чувствам.
Такой исход показался Мирель наиболее подходящим, ей не хотелось тревожить подругу или мешать ей. Впрочем, она бы удивилась, зайдя к ней.
Принцесса попросила служанку, как раз приставленную к ней для всяких поручений, отвести ее к Сераму. Им не удавалось с ним поговорить после приезда к драконам, но это была не единственная причина, по которой она желала встречи с ним. Ей пришлось долго следовать за девушкой, чтобы в итоге прийти к нему.
Младший принц был занят делами империи, которыми должен был заниматься его старший брат, но не мог этого сделать из-за семейных невзгод. Серам вместе с сестрой рано перенял его дела и стал помогать отцу, но не смел жаловаться на это. У него имелась собственная причина для ухода за занавес от липких глаз остальных, которая долгое время вызывала пересуды у тех, кто впервые слышал об этом. В том числе из-за этого он всеми силами пытался показать, что у него нет никаких проблем и причин опускать руки, уходя в тень, но сложно быть в чем-то первым.
У Серама было много сторонников, но когда сам не веришь в свои силы, чужая поддержка может лишь отравить и загнать в угол от чрезмерно высоких ожиданий и давления.
— Ты не уточняешь, какого рода информация тебя интересует. Как я могу помочь тебе, если не знаю с чем? — объяснил Серам. — Я изначально не понимаю, почему ты спрашиваешь что-то у меня, если рядом с тобой постоянно ходит… Карлайл. Он явно знает намного больше меня.
Айрис и сама понимала, что ей стоило обратиться именно к нему, но вопреки всем доводам здравого смысла не хотела этого делать. Причин было слишком много, чтобы обходить его стороной, будто вся ее сущность не хотела влезать в водоворот его личности. Он был для нее загадкой, края которой никак не сходились. Кусочки фактов были разбросаны перед ней, но не желали вставать как надо, чтобы показать ей хоть толику разгадки. Поэтому она решительно покачала головой, заставляя Серама подыскать ей кого-нибудь другого.
— Если верить разговорам, что в последнее время не утихают, ты поладила с главной жрицей, а она любит интересные истории.
— Не уверена, что леди Хаяла что-то знает, но она тоже неплохой вариант. Еще я слышала, что у драконов есть книга, где записаны все рожденные в этой стране. Мне стало интересно, правда ли это?
— Арун создал ее, чтобы все помнили о ценности жизни и истории. С этим тоже может помочь леди Хаяла. Она одна из тех, кто имеет доступ к ней, если я правильно тебя понимаю.
В книге записывались новорожденные или вступившие в семейство члены, но, в отличие от принятых почти в каждом роду, в этих листах хранились записи обо всей империи драконов. Информация появлялась с помощью магии, поэтому было невозможно утаить внебрачных детей или скрытно принять кого-нибудь в семью.
— Серам, ты лучший! — искренне улыбнулась Айрис и, погрузившись в свои мысли, быстро убежала, не заметив появившегося рядом с окном Карлайла.
— Что это было? — мрачно поинтересовался он.
— О чем вы? — спросил Серам, натолкнувшись на раздраженный взгляд дракона.
Лайл, столкнувшийся с Дарреном, и так был темнее тучи, но, услышав последние слова Айрис не в свою сторону, не мог приглушить чувства. Она так легко улыбается кому-то, когда он всеми силами пытается добиться ее расположения. Лайл будто ступал по вязкому болоту, его ноги вязли все больше, а расстояние до цели лишь увеличивалось.
Ему никто не мог противостоять, поэтому он никогда не контролировал свое поведение и не старался выглядеть в чьих-то глазах лучше, чем он был на самом деле. Даже Даррен, увидевший человеческую сторону того, на чьих глазах рос, был ошеломлен и не смог устоять.
— Мне нужно подготовиться к предложению. Как вы думаете, какое самое подходящее место во дворце? Где императоры обычно предлагали такое своим парам? — проявил любопытство Рен.
— Тебе разрешено жениться только после меня. — предупредил его Лайл.
— Но вы даже не встречаетесь! Не думаете, что сначала нужно добиться внимания, а лишь потом строить совместные планы? — Лис, сидевший рядом, пошевелил усами, наслаждаясь их препирательствами.
— Именно поэтому тебе не стать императором. — Лайл выпрямился и сложил руки за спиной, но после минутного молчания, продолжил: — Я дам доступ в башню ветра. Скажи заранее. Пусть она ведет тебя по жизни, сияйте вместе.
Даррен был удивлен его пожеланиями и склонился в низком поклоне, принимая неожиданное благословение. Прежде он не слышал, чтобы кто-то заслужил подобного. Башня ветра была недоступна никому, кроме Карлайла.
— Благодарю. Вы уже добились многого, раз фамильяр Айрис… — он запнулся на полуслове, заметив взгляд Лайла. — фамильяр принцессы Колт проводит время с вами и, вероятно, доверяет вам. Я пойду.
— В самом деле не шибко умный. — рыкнул Лис, когда от Даррена не осталось и следа. — Ты пытаешься задобрить ведьму таким банальным жестом? Считаешь, она встанет на твою сторону? Заносчивый дракон не заслуживает доверия! Я удивлен, что для тебя до сих пор не выкопали глубокую яму, но ничего еще не потеряно. С этим делом нам всем поможет ее отец, причем сделает это с большим удовольствием. Бедная хозяйка! Умудрилась попасть в твои жадные лапы. — облизнулся фамильяр, прищурив глаза.
