— Так! Сестру мне на всякое не подстрекать! Ведьмы с лекарями не путаются.

— Не бурчи! Так вы сестры, значит. Совсем не похожи. Давайте лучше прогуляемся? Или я могу провести вас на свою тренировку. Посмотрите на опытных стихийников в деле.

— Дорогой ты наш специалист, меня тут известили о твоих травмах. Ты что здесь забыл? — За его широкой спиной выросла преподавательница.

— Магистр, о каких травмах речь? Я совершенно здоров.

Магистр Дель оглядела студентов, и в ее глазах читался безмолвный вопрос. Мирель спокойно пояснила ей, что для таких случаев она носит парочку зелий. Вот и пришла на помощь парню, раз нехватка лекарей вынудила преподавателей привлекать к этому первокурсников.

— Как замечательно, но здесь вам запрещается использовать что-либо, кроме знаний, полученных на моих дисциплинах. В целях вашей же безопасности. Поэтому в дальнейшем я рекомендую вам больше рассчитывать на магию, чем на… экспериментальные разработки.

— Можно ли мне справедливо полагать, что ваши бесценные знания будут более эффективны, чем настойки хотя бы третьего ряда? — проявила Мира невинный интерес.

Эти зелья, как правило, учили готовить в самом начале пути становления ведьм, и реакция женщины не заставила себя долго ждать, хотя и прошла довольно тихо. Вначале она удивленно округлила глаза, но затем, удостоив Мирель тяжелым взглядом, вышла из кабинета.

— Не путаются? Ты хотела сказать, что они ненавидят друг друга? — спросил Дайс, а Мирель решила промолчать, лишь таинственно улыбнувшись. — Так что там насчет моего предложения? У нас намечается одна из самых важных отработок заклинаний. Думаю, вам должно понравиться.

— Скорее всего, с нами будет две пары конвоя. — сообщила ему Мира.

— Я не собираюсь вовлекать вас в бой, так для чего они вам? — изрядно поразился он.

— Как будто нас кто-то будет спрашивать. — буркнула себе под нос Айрис, вспоминая предыдущие преследования драконов.

— Может быть, у вас даже будет возможность познакомиться с нашим куратором. Он согласился взять ваше обучение на себя, поэтому будет здорово, если вы ему понравитесь. — продолжил уговаривать их Дайс.

Айрис не знала, насколько это могло бы для них быть полезным, но не всегда такие знакомства хорошо заканчивались. Как бы этот магистр не стал требовать от них вдвое больше, чем от остальных.

— Кстати, с нами будет еще одна девушка. Ты же не против? — спросила принцесса, вспомнив кое-кого. Она, конечно, была почти занята, но право выбора никто не отменял.

Со своего первого занятия Ардана вернулась в сопровождении недовольных парней, но сама была крайне смущена и непривычно молчалива. Сколько бы девушки ни расспрашивали о том, как все прошло и что же такое приключилось, она не рассказывала о событиях того почти судьбоносного вечера. Из-за этого они решили, что Каора начал действовать и, возможно, скоро всех ждут занятные новости.

После этого она, как и было оговорено с Вилиной, ходила к ней несколько раз в неделю и больше не просила парней сопровождать ее. Пару раз она даже возвращалась с огромными букетами цветов. В жизни у нее, наконец, наступила долгожданная весна.

— А может быть, вместо своих сопровождающих вы лучше позовете подружек, а? — с надеждой спросил он.

— Уж простите! У кого какие подружки. — развела Айрис руками.

— Ага. У нас вот такие немного бородатые и страшненькие. — Своими словами Мирель абсолютно не попала в мишень. Принцесса ни разу не заметила даже малейшей щетины, а о красоте парней и говорить не стоило. Хотя тут уж на вкус и цвет… Ой!

— Жаль. — выдохнул Дайс.

— Кого? — Мирель удивленно подняла прямую бровь.

— Ну точно не вас! С такими ненаглядными подружками вам, думаю, тосковать не приходится.

— Согласна. Временами от безудержного веселья зарождается желание кого-то прибить. — Мило улыбаясь, она наблюдала за попыткой чуть увлекшегося парня отодвинуться чуть дальше и вскоре добавила: — Поэтому да. Их будет чертовски жалко, если в какой-то момент они благополучно доведут кого-нибудь.

Сборище змей

Ардана согласилась с предложением, едва услышав, что в случае возникновения проблем полная ответственность будет возложена на стихийников. Однако от парней тоже не удалось утаить их разговор, и Даррен хотел побеседовать с ними, тем самым полностью подтверждая слова Миры о том, что просто так их никуда не отпустят. Щедрое предложение отвести всех в город и оплатить отдых приняли не очень радушно. Даже парни выразили свое недовольство.

— Мы за стихийников. — высказался Серам, даже не переговариваясь с Заром и Элем, ведь те и так молча кивнули.

— Предатели… — закатил дракон глаза.

— Ты можешь сходить в город один, если так хочешь. Расходов будет, очевидно, меньше. — сказала Мирель и ободряюще улыбнулась ему.

— Когда вы только успели в это ввязаться? — раздраженно буркнул он. — Это тот старшекурсник с лазарета?

Айрис кивнула, подтверждая его слова, на что Даррен вновь возмутился от настырности парня, хотя сам не сильно отличался от него, а затем негромко добавил:

— Нужно было ему лучше рот зашивать.

— Подозреваю, будет интересно и полезно на это посмотреть. Нечасто можно получить такое приглашение. А я многократно пытался выйти на кого-то. — сообщил Зар.

— Ты хочешь сказать, что это распространенная практика? — спросила Ардана.

— Не настолько. Обычно первокурсников не задействуют, и такое случается лишь после того, как ты попадешь на обучение к какому-нибудь магистру, но нам весьма фартануло. — довольно ответил Эльсу.

Через два дня после очередной пары в лазарете они договорились встретиться у центрального корпуса, чтобы вместе пойти на учебно-тренировочный полигон. Айрис помнила, как Дайс объяснял Мире, где он находится, девушка же, потенциально способная заблудиться во дворце, где гуляла с рождения, мало подходила на роль провожатого.

Дайс приветственно махнул подошедшей чуть раньше группе знакомых, ведь они с парнями еще не закончили, как он обычно повторял, «рутинную подготовку», поэтому пока группа приглашенных зрителей осматривалась и принимала решение, куда присесть, команда Дайса успела переодеться, если это можно было так назвать.

Полигон представлял собой огромное поле с различными наземными укрытиями и защитой вокруг него. Зар вел за собой компанию, которой нужно было взобраться на второй этаж смотровой вышки, откуда сверху открывался отличный вид на все происходящее.

— Обязательно сидеть в этой железной будке? — недовольно спросила Мира.

— Даже ваше пребывание в этом месте не гарантирует безопасность, поэтому студенты с раннего утра возводили защитный купол.

Ошарашенно оглянувшись туда, откуда исходил голос, молодые люди обнаружили высокого мужчину средних лет со сцепленными руками за спиной.

— Простите нас, если мы что-то нарушили. — выдавила Айрис, пока остальные раздумывали, как выкручиваться из сложившейся ситуации.

— Нет, Дайс договорился о вашем присутствии. Участники его группы тоже были не против, поэтому все в порядке.

— Магистр, а…

— Командир Арно… — с некоторой усталостью произнес он.

— Прошу прощения. Командир Арно, это правда, что вы будете преподавать у нас? — спросил Зар.

К его большому сожалению, это была правда. Им предстояло провести некоторое время вместе. Мужчина решил спросить, кто из их компании претендует на место в его факультете, и заметил несколько поднятых рук. В целом все было не так плохо, как он думал. Все же драконы в их академии были впервые. По многолетнему опыту мужчина мог предположить, что студентам не придутся по вкусу его занятия, и после них они будут выползать из полигона.

— Это будет только в том случае, если я захочу взять вас к себе, поэтому не советую сильно выделываться, если в будущем вы не собираетесь связывать свою жизнь с этим направлением. Не тратьте мое время. До скорой встречи.

Мужчина оставил их, стремительно спустившись и незамедлительно начав раздавать приказы уже готовым к занятию студентам.