Войдя в просторный холл, студентов повели в одну из просторных обустроенных лабораторий, которая была способна вместить подобное количество учащихся.

Мирель пропустила всех вперед, поэтому они с Айрис оказались в самом конце, рядом с одним из тел, накрытых специальным стеклянным куполом. Им не хотелось наблюдать в первых рядах за каждым движением старших ассистентов над бедолагой, который лежал на столе и был выбран для демонстрации сути основной работы магов смерти.

Профессор Садава с явным удовольствием созерцал эмоциональную окраску всей группы и рассказывал о том, что им предстоит узнать, а также успевал подробно комментировать действия своих помощников.

— Если вы полагали, что маги смерти могут управлять покойными, то в вашем суждении есть небольшое заблуждение. Для таких фокусов необходима колоссальная энергия, и лишь немногим удается подчинить хотя бы одного, не говоря уже о двух и более мертвецах. Также перед нами встает вопрос об этической стороне подобных манипуляций. В основном наша работа монотонна и четко прописана, вплоть до того, как именно мыть руки. Мы проводим тесты, исследуем необычные эпизоды, когда ни ведьмы, ни лекари не смогли поднять больного на ноги. — разъяснил профессор. — В настоящий момент вы можете пронаблюдать…

Айрис не расслышала последних слов из-за налетевшего на нее парня, который решил отодвинуться назад, вероятно, картина впереди была слишком впечатляющей для него. Она качнулась, и только стоящий рядом замутненный купол спас ее от падения, позволив ей облокотиться на него. Короткого прикосновения к его поверхности хватило, чтобы она зашевелилась и посветлела до такой степени, позволив разглядеть очертания трупа сквозь него. Мирель первая заметила, как у мертвеца дернулась рука, а когда эта же конечность принялась вызволять своего владельца из смертельного плена, девушка быстро смахнула какую-то ткань с ближайшего стола и накрыла его ею. После этого она нарочито громко обратилась к профессору:

— Извиняюсь, профессор, я случайно. — специально съязвила ведьма. Мужчина лишь недовольно взглянул на нее и продолжил лекцию. — Сделай что-нибудь, он сейчас начнет шуметь. — прошипела Мира сквозь зубы. Ведьма никогда не задавала вопросов своей подруге, поскольку сама не хотела делиться о своих способностях, которые даже для нее оставались под вопросом.

— Я заморозила его и купол, чтобы никто не заметил. Как только выйдем, заклятие спадет. — известила ее Айрис.

«Простите, профессор, я совсем этого не хотела. Будет безопаснее, если я больше ни к чему не буду прикасаться.» — решила принцесса.

— Ты меня до гроба доведешь! — шепнула Мирель, потянув ее ближе к выходу.

— Не волнуйся, если что, я и тебя подниму. — нервно оскалилась Ари.

— Я тебе подниму! Надо документально оформить, чтобы тебя к моему телу после смерти не подпускали. — всерьез заявила ведьма.

— С чего ты решила, что умрешь первой? — удивилась девушка.

— Потому что не желаю страдать от твоей? Ты же не хочешь замариновать меня в соленых слезах? — отшутилась Мира.

— Нужно сказать Лису, что он прозевал возможность полакомиться мороженым. — захихикала Айрис.

Никто из них не подозревал, во что вскоре выльется их непреднамеренная выходка и как стремительно начнет исполняться давнее желание принцессы.

— Где эта проблема? — разнесся знакомый голос над головами стоящих студентов.

Высокая фигура командира Арно уверенно двигалась сквозь толпу, по пути сканируя каждого студента. Добравшись до стоящих в отдалении компании друзей, он строго спросил:

— Кто еще не успел туда зайти? — Мужчина кивнул в сторону двери, за которой сейчас находился ректор с преподавателями, а до его прихода по одному входили студенты.

Заметив среди оставшихся ту, о которой ему сегодня сообщил взволнованный и испуганный ученик, Арно выдохнул.

— О таком нужно говорить сразу! А если бы… Как только ваш отец допустил подобное, совершенно не сказав мне? — Увидев в глазах Айрис непонимание, он добавил: — Едва я узнал, сразу понял, о ком идет речь. Он брал пару советов по вашей магии, и теперь я точно осознаю, что оказался прав. Умеете же вы влезать в неприятности. Поблагодарите за меня леди Кемину, она поймет.

— Я передам ей. Вы не первый, кто мне об этом говорит. — ответила девушка, возмутившись молчанием отца.

Он задержал на ней тяжелый взгляд и бесцеремонно зашел в кабинет ректора.

В этом месте решались судьбоносные вопросы, связанные с учебным процессом, воспитанием студентов, отношениями с внешними структурами и общественностью, а также то, чего не стоило слышать посторонним.

Кабинет располагался на верхнем этаже главного корпуса и обеспечивал прекрасный вид на его окрестности. С небольшой террасы можно было любоваться городом и академическим парком. Просторное и величественное пространство было слишком очевидно обставлено элементами роскоши.

В центре комнаты стоял длинный массивный стол из красного дерева, украшенный искусной резьбой и инкрустацией. Сейчас на нем были разбросаны какие-то документы, вода, канцелярия… Вдоль стен стояли кресла для посетителей и гостей, но теперь все они были заняты. Книжные шкафы, заполненные многочисленными книгами и наградами, занимали одну из стен.

Особое внимание привлекал роскошный камин, стоявший в углу комнаты. Он был выполнен из гранита и украшен изящными бронзовыми статуэтками — звездами многочисленной коллекции ректора. Рядом с камином находился мягкий диван и небольшой столик, на котором сейчас стояли разнообразные напитки и угощения.

Здесь Арно и застал сидящих за столом магистров, которые с ленивым интересом наблюдали за очередной студенткой.

— Почему я узнаю о случившемся не в числе первых? — спросил он, ни к кому лично не обращаясь.

— Это не входит в ваши обязанности, и вас обычно не интересуют дела академии. — отозвался ректор, выпуская из кабинета девушку.

— Передай, чтобы не входили. — обратился к ней Арно.

— Зачем же? Осталось совсем немного, и мы бы определили нашего нарушителя. — заявил профессор Садава.

— Девочка владеет стихией воды, у парня — воздух. Я полагаю, они свободны? — выгнул мужчина седую бровь.

— Кто-то из них потенциально может иметь второй вид магии, тогда это совершенно иной разговор. Необходимо изъять один дар, он может быть опасен для студента и окружающих. Не беру в толк, для чего вы пришли и что пытаетесь вычудить? Мы просто исполняем предписанные нам правила. — пытался разъяснить ректор.

— А что здесь забыли магистры? Я предполагал, что они пришли для того, чтобы помочь своим студентам, или я ошибаюсь? — Арно обвел глазами всех присутствующих, но никто так и не осмелился встретиться с ним взглядом, всячески избегая его. — Вашу теорию о разделении можно опровергнуть парочкой предложений. Вы считаете, я бы не заметил спонтанных выбросов у кучки необученных магов? Я сообщу королю, и он сам разберется с этим делом. Полагаю, его это заинтересует.

— Ну зачем же нам тревожить занятого правителя? Это ни к чему. Мы сами можем разобраться на месте, проверив всех. Так в чем проблема? Зачем вы явились лично?

— Тронете моих студентов — от вас всех, в том числе и от нашего почтеннейшего ректора, ничего не останется. — между тем сдержанно проговорил Арно.

— Это угроза? — напряженно поинтересовался ректор.

— Нет, что вы! Думаю, среди моих студентов не сыщется столь отчаянных. — плотоядная улыбка коснулась его лица.

Говорят, в свои лучшие годы лишь оно могло повергнуть врагов в ужас до окоченения.

Миновало несколько часов после беседы командира Арно с ректором, а студенты все еще обсуждали произошедшее. Мира пыталась утихомирить свою нервную подругу, ожидающую каких-либо новостей, когда к ним постучал Дайс.

— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил он. — Прости. Когда до меня дошло, что у вас там творится, я сразу все рассказал Арно.

— Мне, наоборот, благодарить тебя нужно. — подавленно усмехнулась девушка.