Конечно, глобально это ни на что не влияло. Убитые снова возрождались у тотемных столбов, сородичи доводили до них диспозицию и последние новости — после чего вернувшиеся с Той Стороны, пылая жаждой крови, отправлялись на второй круг… А потом снова, и снова.

И угомонить весь этот балаган, уговорить краснокожих потерпеть немного ради будущего мог только я — спасибо способностям рецепиента, благодаря которым я мог управлять толпой.

Из не такого первостепенного, но не менее важного: разговор со Слугой Древних также был далёк от завершения, а он мог дать очень много. Уникальная информация об исчезнувшей цивилизации, возможно — утерянные знания, перспективы взаимодействия с расой разумных кораблей — ведь не может быть так, что им ничего не нужно… Но пока мы с моим странным собеседником ещё только продолжали пополнять словарь, до бесед на серьёзные темы было далеко. Основная сложность состояла в согласовании абстрактных терминов, и пусть мы долго и мучительно преодолевали этот барьер, но прогресс всё-таки оставлял желать лучшего.

Также вопросы вызывал Руслан и его безумный покровитель, а заодно и пытающаяся втереться в доверие и казаться своей Снежана. Все они были чрезвычайно опасны, за всеми надо было как минимум следить — а в идеале попытаться выяснить наконец, что же там у каждого на уме.

Если смотреть более глобально — в принципе, не помешало бы поработать плотно с Наиной. Выглядело настоящим кощунством, что мои способности не используются нашей службой безопасности. Зная, за кем конкретно стоит следить и куда внедрять свои вирусы, я бы мог добыть много полезной для тётушки информации, сделал бы работу её подчинённых куда более эффективной. Но — увы, такое предполагало долгий, кропотливый труд, кучу согласований, и пока приходилось лишь преступно пренебрегать всем этим.

Везде требовалось моё личное внимание. Каждый из этих аспектов был жизненно важным…

Но жрец Хаоса выполнил свою часть сделки, и весь мир перестал для меня существовать.

Словно запойный алкоголик, который долго не позволял себе даже нюхать спиртное, а потом сорвался — я заперся в пустом помещении, закрылся ото всех и остаться один на один со своей страстью. Перед этим строго-настрого запретил себя отвлекать — даже Яромире, которую это заметно расстроило…

Но сейчас мне было совершенно всё равно. С вожделением юного девственника, перед которым впервые в жизни раздевается настоящая живая женщина, с трепетом, одно за другим, я открывал и листал досье на своих старых врагов.

Тех, из-за кого мой родной мир погиб.

Не рядовых исполнителей из Железного Союза — тех тварей я крепко ненавидел тоже, но они получили своё, да и были лишь безвольными инструментами. Ретивыми, исполнительными, выполняющими кровавую работу не из-под палки, а по велению души — но лишь инструментами.

Сейчас же я мог добраться до тех, кто ими управлял.

Про кого-то слышал раньше, про кого-то сейчас узнал впервые — но даже беглое изучение материалов каждый раз однозначно определяло этих тварей в список смертников. Невинных среди них нет. Каждый заслужил свою участь. И уже совсем скоро отправится в то место, которого заслужил: в Преисподнюю!

Настала пора свершить, наконец, то, ради чего меня выплюнуло обратно в мир живых. Выполнить своё предназначение. Ведь на мне висел страшный, тяжёлый, неоплатный долг. Гораздо тяжелее того, которым проклятый Дит наградил за возможность возвращения…

Несколько стандартных суток я впитывал, сортировал, систематизировал, переваривал информацию. Прерывался только для того, чтобы немного поспать и сходить по нужде. Пищу принимал не отрываясь от процесса, всё нужное из камбуза «Косатки» привозили роботы.

Полученная от жреца информация требовала всесторонней проверки. Пусть я чувствовал, что сам он искренне верит в её подлинность, пусть мы заключали сделку, скрепив её клятвой Кровавым — но следовало помнить и о том, кем является покровитель этого человека. При взаимодействии с Разрушителем нельзя быть уверенным ни в чём и никогда. Насколько слышал, это и было главной проблемой безумного бога — вместо последовательной работы и продвижения своих интересов, он творил всё, что ему заблагорассудится, зачастую жертвуя собственными подчинёнными и будущим.

Правда, на этот раз предосторожности оказались излишними. К моему огромному облегчению, чем дальше, тем я больше убеждался — на этот раз всё честно. По крайней мере, независимые источники лишь многократно подтверждали многие факты из полученных мной от Руслана досье.

Заодно эти виртуальные папочки приятно росли в размерах, пополнялись новыми деталями из того, что удалось самостоятельно добыть в сети. Естественно, в основном на взломанных ресурсах, куда посторонним хода нет. Но разве это преграда для кибермансера, тем более, когда я практически на полную прокачал ветку развития вирусов?

Уже скоро у меня было чёткое и системное понимание картины. Кто мои цели, сколько их, где каждая из них находится сейчас, где, возможно, планирует быть в ближайшее время. Привычки, предпочтения. Наконец — что ему или ей больше всего дорого, и куда лучше всего бить.

С этим уже можно было работать.

И только завершив титанический труд по изучению полученной информации, я вернулся наконец к Источникам. Чтобы мстить, надо быть сильным.

Сразу бросаться и наносить новые узоры не стоило, как ни хотелось сделать это поскорее. Такая возможность выпадает крайне редко — развиваться не постепенно, когда каждая следующая печать и даруемая ею способность скорее обусловлена сиюминутными потребностями, а формировать весь глобальный рисунок сразу. Зачастую грядущие перспективы приносятся в ущерб выживанию в моменте… А я сейчас мог сделать прямо наоборот, и развить то, что даст наибольший профит именно здесь и сейчас, а возможно — и в более отдалённом будущем.

Чтобы упростить себе жизнь, написал небольшую программу. Своей заслуги в этом было не много — скорее, просто правильно подобрал и настроил нужные библиотеки, да хранят Кровавые придумавшего идею программного обеспечения с открытым исходным кодом. Мне нужны были наиболее эффективные генетические алгоритмы — и я нашёл их. В кои-то веки даже не понадобилось ничего ломать, всё лежало в свободном доступе.

В качестве вводных вбил все данные про известные печати, их связи между собой и оказываемое действие. У меня на руках был переданный предками Разумовских «каталог», оставшееся от прошлой жизни знание Источника кибермансера — довольно близкое к полному, а также отрывочные сведения от Огневых и Белых — тут продвигаться было, увы, сложнее всего, эти делились знаниями не очень охотно.

Главной сложностью оказалось выбрать критерий, ведь не всё легко формализовать и описать математически. Пришлось подключать блок полноценного искусственного интеллекта и спешно обучать его на массивах известных данных, которые вручную помечал как «успешные» и «неуспешные». Сначала он в упор не понимал, чего от него хочу, но со временем начал угадывать более-менее верно, облегчая мне работу и перебор тысяч полученных результатов.

Результатом моих усилий стало то, что программа таки выдала довольно небольшой спектр наилучших решений, некоторые из которых выглядели довольно интересными.

Но мне этого было недостаточно. Я повторно прошёлся по секретным ресурсам и защищённым родовым хранилищам, которые взломал ещё на предыдущем этапе, при поиске информации о своих врагах. Заодно присовокупил ряд новых источников, количество их постепенно росло — спасибо раскиданным мной по общемировой сети вирусам, которые постепенно расползались по устройствам и делали своё дело.

Добыть удалось не так чтобы много. Главной проблемой стал анализ гигантского количества файлов, среди которых оказалось крайне сложно находить нужные мне. Добычей стали всего несколько докладов служб безопасности и пара аналитических выкладок, в которых говорилось о других семьях — то есть, это были заведомо не самые достоверные источники, уже в своей основе содержащие предположения и возможную дезинформацию. Но я порадовался и такому.