Третья ступень?

Вторая?..

Сложно понять… Но одно точно: разница между мной и ним такая же, как между мной и Рамуилом.

Без шансов, даже с демонической алхимией.

Если с Демоническим копьем нас разделяла пропасть, то тут целый океан, и другого берега мне не видать.

— Чуть-чуть не добрал, — с легкой досадой сказал Гор Вей, разглядывая свои длинные когтистые пальцы. — Но даже так, ты это чувствуешь?

Он ещё припустил силы, и меня чуть было не вмяло в пол, и это лишь давлением!

Миг спустя давление ослабло, зато башня вновь содрогнулась. Внизу что-то взрывалось, гремело, да и сама постройка немного накренилась.

— Жалеешь, что не принял мое предложение?

Отступая, я оказался рядом с пленниками и краем глаза заметил, что шевельнулся Гарез. Едва заметно дернул пальцем, но этого было достаточно для меня. Он жив! А значит…

— Ты кое чего не учел, ублюдок.

— Да? И чего-же?

— Что я могу сделать так! — и я ухватил одновременно Гареза и Дормана за одежды и активировал браслет. И в следующий миг нас троих выбросило в моей комнате в Школе Багрового Возмездия. Дорман рухнул на кровать, Гарез упал на пол. Из их животов все ещё торчали фрагменты труб.

Я жив… Сбежал…

Вначале я просто сел, все ещё чувствуя мандраж от встречи с кем-то настолько сильным. Гор Вей исполнил свой план, стал гребаным богом… Ну, почти…

— Прости, Рю, я не смог ему помешать.

Затем тряхнул головой, прогоняя мысли. Сейчас не время думать об этом, мне нужно спасти эту парочку, иначе все будет зря.

Вскочив на ноги, выскочил из комнаты и помчался в сторону главного здания школы. Мне нужен Рамей Контер, Надзирающий и непосредственный начальник Гареза и Дормана. Он, вполне вероятно, такой же, как они, и должен знать, как им помочь!

У входа в главное здание меня остановила охрана, дальше были расспросы и все в таком духе, но своего я добился. Информация дошла до Рамея, это я понял, когда увидел стремительную тень, пронесшуюся над школой по направлению к павильону Громового Дракона.

Мне стоило обо всем доложить, рассказать, что стряслось, но это было неразумно. Ученики доберутся до отделения школы с порталом в течение пары часов, а оттуда попадут и сюда. Тогда же и закончится моя жизнь тут.

Поэтому я быстро затерялся в суматохе и сбежал, используя браслет.

Если Дорман и Гарез выживут, им не составит труда меня найти, как раньше. А если нет… Что-ж, видимо придется брать родных и бежать в другую провинцию. Обустроить их там, а дальше думать, как перебираться через горы.

Но обо всем этом я подумаю в другой день.

Следующие три дня выдались поразительно тихими, учитывая происходящее до этого. Я просто был дома с семьей, дожидаясь прихода «гостей», заранее подготовив все необходимое для побега, если вдруг все пойдет плохо.

Родители ничего не подозревали, лишь Мие я рассказал о том, что случилось в крепости ордена Божественной Кары, о схватке с демоническими мастерами, перерождении Гор Вея и о том, что в школу мне больше нельзя.

Новости она восприняла спокойно, даже слишком.

— Ничего, если придется бежать, я сделаю что должно. Но может, стоит рассказать родителям?

— Не хочу их тревожить…

— Они и так встревожатся, когда всё вскроется.

— Да, но…

— Мне же ты рассказал.

— Ты это не они.

— Боишься, что они не поймут?

Боюсь, что будут смотреть на меня как на чудовище, но вслух я этого сказать не смог.

Я до сих пор помнил, как Вечная объявила мое имя, как смотрели родные, хоть и пытались делать вид, что всё нормально. Тревога, немой вопрос: «Что же такого совершит наш сын, что его заочно отправляют в ад?».

— Не буду настаивать. Это твои тайны и твое решение. Но ты же понимаешь, что однажды тебе придется им сказать.

— Однажды, — кивнул я.

В остальном же все было очень спокойно. Я помогал маме, играл с младшим братом, тренировался с сестрицей и изучал свиток, что оставил после себя Рю. И вот на третий день около полудня в дверь постучали.

На пороге стоял Гарез, хоть совсем не такой, каким я привык его видеть. Бледный, уставший и опирающийся на трость.

— Крейн, рад, что за тобой не пришлось далеко идти. Пройдемся?

Не говоря ни слова, я пошел с ним. Мы прошли улицу, не обмолвившись ни словом, пока не оказались перед непримечательным, обычным для данного района домом.

— Проходи.

Это был обычный небогатый дом в айрванском стиле с минимумом мебели, словно хозяева выехали отсюда, оставив лишь самый минимум. В зале на полу, за низким столом сидели двое. Хафир Дорман и, как я полагаю, Надзирающий, Рамей Контер. Они пили чай и о чем-то говорили, но замолчали, когда я вошел.

— А вот и наш герой собственной персоной. Наслышан о твоих подвигах, но жаль, что мы впервые встретились только сейчас. Присаживайся.

Дорман тоже выглядел плохо, даже хуже Гареза.

Мгновение помедлив, я принял приглашение и сел напротив них. Мой сопровождающий занял последнее из свободных мест.

— Наворотил ты делов. Вот скажи, зачем тебе так понадобилось убивать Юна фэн Харифа, наследника клана Хариф?

— Затем, что он пытался убить меня. Вогнал мне кинжал в сосредоточие, только я выжег его ещё в детстве, а свое формировал на основе демонического.

— Повезло, — кивнул Рамей. Остальные двое молчали.

— Что теперь?

— Хороший вопрос. По школе уже разнеслись известия о том, что малолетний гений-гарван оказался демоническим практиком, и что он убил наследника клана Хариф. Ты правильно поступил, что сбежал до того, как вернулись остальные ученики. Если бы тебя арестовали, или ты решил выбираться с боем, всё бы осложнилось ещё сильнее.

— Не убей ты фэн Харифа, — заговорил Гарез. — Мы, возможно, смогли бы всё замять, придумать оправдание твоих возможностей, что ты на самом деле не еретик, а тайный агент Вечной Божественной Гвардии.

— Но Юн фэн Хариф мертв, и его отец жаждет крови, — добавил Контер. — За твою голову уже назначена награда в двадцать тысяч спиров за мертвого и сорок за живого.

Мне потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не присвистнуть. Я очень недооценил, насколько клан Хариф захочет меня достать. Но это также значило, что уходить надо в любом случае, и уже сегодня. Не пройдет и пары дней, как наш дом отыщут. Я бы даже сказал, чудо, что до сих пор не отыскали.

Пока все это обдумывал, дал мысленную команду моему двойнику в убежище. Дверь сейчас была в комнате Мии, и сама девушка тренировалась, так что передать эту информацию не составляло труда.

— В такой ситуации мы бессильны.

— Вы бессильны? Не поверю. Вы же Надзирающий. Одно ваше слово, и всё закончится.

— Верно, но что дальше? Как еретик может учиться в школе Багрового возмездия? Да, в качестве благодарности я могу издать особый указ, помиловать все твои прегрешения, одобрить учебу, но все будут знать, кто ты такой и на что ты способен. И что хуже, Радит фэн Хариф не забудет о своем сыне. Он найдет способ с тобой поквитаться. Однажды, когда ты не будешь этого ждать, пошлет убийц, отравит еду или ударит по твоей семье.

— Поэтому мне и нужно во внутренние витки.

— Вот, а теперь мы переходим к делу. Хафир сказал, что ты хочешь попасть за горы, и это вполне осуществимо, но ты же понимаешь, что не сможешь стать претендентом? Твое имя не должно звучать.

— Иные варианты?

— Прикончить тебя, — осклабился Дорман, и Контер одарил его укоризненным взглядом. — Шучу-шучу, хотя это действительно решило бы часть проблем.

— Перестань. Мы в конце концов идем по пути Справедливости, и убивать того, кто вас спас, едва ли можно считать справедливым.

От всех этих разговоров о справедливости мне хотелось блевать. Лицемерие чистой воды.

— Ты пройдешь через горные врата, — продолжил Надзирающий. — Протяни руку.

Я выполнил просьбу, и Контер, ухватив меня за запястье, развернул руку ладонью кверху. В другой руке у него появился небольшой предмет, который он поднес к моему запястью. Я почувствовал боль и жжение, а когда он его убрал, то я увидел на коже татуировку в виде какого-то герба.