Не то что бы я устал физически, скорее ментально, и пара дней в убежище этого не исправили. По пути мне встретился Эдрид. Я молча ему кивнул, благодаря за помощь, он ответил тем же. Всё таки порой странно поворачивается жизнь. Парень, который вначале оскорблял меня как гарвана, а спустя годы пытался искалечить чужими руками, в итоге оказался тем, кому я могу доверить спину.

Чудеса, не иначе…

Также встретился и с Мором. Его, как и Гаррону, покусали змеи, но эффект оказался даже слабее, чем у воительницы. Видимо сказывалась особенность его духовной энергии. Надо бы как-нибудь порасспрашивать здоровяка об этом. К тому же со мной шла Лей, и уже после пары фраз внезапно получилось так, что их внимание оказалось направлено друг на друга. Я при виде их «воркований» лишь усмехнулся и пошел дальше. Нашел свое спальное место и уселся на бревно неподалеку от костра.

Огляделся, но Рю так и не объявился.

Не появился он даже спустя пару часов после исчезновения, и на моей памяти это было самое долгое его отсутствие. Неужели он обиделся? Да что я такого сделал?

Всего лишь воспользовался своей силой, чтобы заставить Юмари говорить. Я управлял её костями, ломал их или изменял. И это было невообразимо больно, когда твои кости начинают жить своей жизнью,давят на органы, рвут плоть или вообще выходят наружу, заставляют чувствовать боль там, где казалось бы болеть нечему.

В тот момент я не чувствовал ничего, хотя наверное должен был. Даже Гаррона, несмотря на то, что вначале участвовала в пытках, делала это с некоторой неохотой. Какая-то часть её сочувствовала Юмари, пусть та и была врагом. Я не испытывал ничего, абсолютное холодное безразличие.

И теперь, спустя совсем немного времени, я чувствовал, что сделал что-то не так. Я поддался своей тьме, выпустил на свет Костяного Палача, но была ли в этом необходимость? Мы определенно могли вытянуть из неё ответы и другим способом. Просто так было проще и быстрее. Но всегда ли самый быстрый путь правильный?

Я вздохнул и закрыл глаза, попытавшись погрузиться в медитацию.

Небо затягивали тучи.

К вечеру небо окончательно затянулось, и ливанул проливной дождь. Это и без того подорвало наш боевой дух, потому что почти все сейчас прятались под навесами и шатрами, хмурые и замерзшие.

И именно в этот момент за мной и пришла Гаррона. Укутавшаяся в плащ-дождевик, она позвала меня за собой, и мы вместе отправились к командирскому шатру. Внутри оказался лишь Хон Винг, уже не связанный, но очень мрачный и бледный.

— Как себя чувствуешь? — спросил я, взглянув на его мешки под глазами.

— Словно весь прошлый день пил, а сегодня отправился на тяжелую тренировку, — поморщился он. — Но я в порядке… Кажется.

— Мысли о Юмари?

— Временами… — честно ответил он. — Ничего такого, с чем я не мог бы справиться, но мысли о ней все ещё время от времени лезут в голову. Чувствую себя наглухо влюбленным малолеткой, который готов на любую глупость ради женщины. Но раньше было хуже…

— Значит, больше никакой самоубийственной атаки в лоб?

— Нет, храни нас Дух Спирали! Хорошо, что вы нас остановили… Это худший вариант из возможных…

Я удовлетворенно кивнул. Это главное.

— Тогда что делаем? Уходим?

— Не думаю, что это хорошая мысль, — покачал головой Винг. — Судя по сведениям, что вы с Гарроной добыли, сюда идут ещё трое «монстров». Но Юмари Йар была первой, так как была всех ближе. У нас есть немного времени, чтобы провернуть наш план и захватить крепость.

— Рискованно…

— Это лучше, чем просто уйти. Ты прав, говоря, что они словно тянут время. И этих демонов они позвали сюда для того же. Они безмерно сильны, но сколько они способны выиграть? Неделю? Две? У этих сектантов должна будет кончится алхимия, и они будут стремительно слабеть, а к тому времени сюда должны прийти войны из Вечной Божественной Гвардии. И уже не один смотрящий над законами, а охотничий отряд.

— Иными словами им нужна как минимум неделя для чего-то, — согласился я с этими доводами.

— Оставшаяся тройка должна вот-вот прибыть. Может уже завтра. И к тому времени мы должны занять крепость, тогда будут шансы продержаться до прихода подкрепления и сорвать все их планы.

— Здраво, — кивнул я, хотя вся эта мысль тянула на самоубийство. Крепость может нам помочь сдержать воинов восьмой ступени, но пятой… Этот тип скорее всего будет уметь летать, а взмахом оружия снесет оружейные башни. Но если отступим и сбежим, то все жертвы будут напрасными. Странники поставили всё на кон, об этом говорил Винг, и если они просто сбегут, то вряд ли оправятся. — И когда будет штурм?

— Сегодня. Погода на нашей стороне. Отправим небольшую группу как планировали, ворвемся внутрь и откроем ворота для остальных, разобравшись с пушками. Ты идешь?

— Разумеется, — кивнул я.

— Отлично, — улыбнулся Винг, но видок у него был изнеможенным. Ему лично не стоило в этом участвовать.

Раздался гром, а миг спустя миг лагерь озарила молния.

Выходит, это не просто дождь…

Одновременно с этим полог командирской палатки откинулся, и в неё вошел человек в дождевике. Стоило отдать должное всем присутствующим. Никто из нас ничего не сказал, просто схватился за оружие. Хватило уже нам одного внезапного гостя.

— Кто ты⁈ Назовись!

— Какой холодный прием, — послышался знакомый скрипучий голос. — Я между прочим спешил к вам со всех ног, и так вы встречаете свое подкрепление?

Он сбросил капюшон дорожного плаща с головы и улыбнулся своей обычной неприятной улыбкой, от которой по спине побежали мурашки. Не думал, что скажу это, но лучше бы это был демонический мастер, больше определенности было бы.

К нам явился Хафир Дорман собственной персоной.

В небесах снова громыхнула молния.

Дорман окинул нас взглядом, и разумеется не смог не задержать его на мне. Его губы растянулись в едва заметную хитрую ухмылочку, но тут же муэчина словно потерял интерес. Он обо мне не забыл, но его в данный момент интересовало нечто более важное.

Сам Дорман при этом выглядел немного уставшим. Было очевидно, что он проделал очень длинный путь.

— Кто вы? — вновь потребовал ответа Хон Винг.

— Старший инспектор Хафир Дорман, хотя конкретно в данной ситуации я исполняю обязанности смотрящего над законами, — ответил он, убирая мокрую прядь с лица.

— Откуда нам знать, что вы тот, за кого себя выдаете? — продолжал давить Винг.

— Он действительно тот, за кого себя выдает, — сказал я им.

— Вы знакомы? — удивилась Гаррона.

— Можно сказать и так, — Дорман немного зловеще ухмыльнулся, подошел ко мне и дружески похлопал по плечу, отчего капли воды с его дождевика немного забрызгали мое ханьфу. Я-то свой плащ снял давно и повесил у входа. — Мы с юным Крейном ста-а-арые друзья.

Дорман развернулся и принялся снимать плащ, попутно распоряжаясь.

— Дорога была долгой. Я хочу теплого вина с пряностями, а ещё чтобы меня ввели в курс дела. Я слишком спешил, так что понятия не имею, что у вас происходит.

За вином отправилась Гаррона. Подозреваю, что в иной ситуации отправили бы меня, но я не часть Странников, и бегать по их части лагеря, выпрашивая, у кого есть это вино, не лучшая идея. Хон Винг тем временем начал вводить гостя в курс дела. Показал карты, рассказал, что мы столкнулись с одной из Четырех Демонов Кровавой Долины. К моменту окончания доклада как раз вернулась Гаррона с напитком.

— Могу сказать, что вам всем очень повезло, — подытожил старший инспектор, отпив и почесав подбородок. — Четыре Демона Кровавой Долины… Это может стать проблемой, как, впрочем и исчезновение Гареза.

— С ним что-то случилось? — спросил я.

Дорман вскинул бровь, задумчиво посмотрев на меня.

— Да, мы в Вечной Божественной Гвардии обладаем возможностью находить и чувствовать друг друга. Если кто-то погибает или исчезает, мы об этом немедленно узнаем. И Гарез, к моему несчастью, именно что пропал… И это вызывает беспокойство. Даже будь в крепости четверка демонов, они бы не стали такой уж большой проблемой. В крайнем случае он мог бы отступить…