— Как уже было сказано, это внутреннее дело Странников, Крейн, — заговорил Хон Винг. — Но если продолжишь нарываться, то у меня найдутся обвинения и против тебя.

Эх… А я-то надеялся решить все миром, но видимо никак. Стоит Вингу заявить о моих демонических способностях, как все присутствующие обернуться против меня. Предполагал, что так будет, но не мог просто стоять в стороне и смотреть, как Гаррону прикончат.

— Что-ж… В таком случае мне придется избавиться от неё.

Рывок. Техника Скользящего ветра.

Мне потребовалось два удара сердца, чтобы оказаться рядом с Юмари. Стоящий неподалеку Винг тот час отреагировал, оказавшись у меня на пути. Впрочем…

Техника Демона Скрытности: Коварный Шаг.

Отличная техника не только потому, что позволяет переместиться за спину противнику, но и тем, что не оставляет следов. Никто из тех, кто видел её, даже и подумать не сможет, что она на самом деле демоническая.

Но вместо того, чтобы ударить Винга в спину мечом, просто использовал его как опору. Оттолкнулся от его спины и устремился к женщине. Она не отшатнулась, не попыталась сбежать, лишь равнодушно наблюдала за моим приближением.

Первая стойка Костяного Палача: Рассекающий всплеск.

Я ударил, собираясь рассечь эту женщину надвое, но всё сразу пошло не так. Я словно камень ударил, да ещё с такой силой, что меч выскользнул у меня из рук. Безоружный я упал на землю и удивленно уставился на стоящую передо мной женщину.

Юмари Йар улыбалась, все ещё сжимая клинок Зиргула в ладони.

Она… Остановила не просто меч, а усиленный стойкой удар просто рукой?..

— А ты шустрый, но не на того напал.

И она ударила в ответ, ногой с разворота. Я принял удар на жесткий блок, попутно защитившись ещё и покровом, но все это оказалось бессмысленно. Её удар буквально смел мою защиту, а миг спустя я уже понял, что лечу.

Боль была адской, я точно что-то сломал. Руку? Ребра? Все вместе?..

Но в голове был только один вопрос — какое у неё возвышение? Мастер ступени? Или в худшем случае первый шаг девятой? Нет… Этот удар был столь же силен, как когда я попросил Юл Эй сражаться в полную силу. Разница лишь в том, что эта женщина действительно хочет меня убить.

Кубарем я покатился по земле, не в силах замедлить падение, пока наконец не остановился у какой-то из палаток.

— Нейт! Нейт! Ты в порядке? — над головой кружил надоедливый Рю, а я тем временем пытался прийти в себя. Мне было тяжело дышать, следовательно сломаны ребра. Правая рука, что встретила удар, представляла собой одно сплошное скопление боли. Вероятно тоже сломана.

Отмахнувшись от дракона, я поднялся на ноги и посмотрел на женщину. Теперь она не скрывалась, демонстрируя собственную силу, и та внушала трепет. Нет, она не была сильнее Юл, как могло показаться в самом начале, но на несколько голов превосходила всех присутствующих. Мастер девятой ступени? Или даже выше? Скорее всего выше.

И что хуже, её энергия была демонической.

— Вот ты и показала свою истинную натуру, — злорадно осклабился я, сплевывая кровь.

— Вот же наглый щенок. Ты даже не представляешь, как я не люблю использовать силу. За такую женщину, как я, должны сражаться другие, но раз ты настаиваешь, то так и быть, я размозжу тебе голову собственными руками.

Первое, что я сделал, подготовившись к бою, это забросил в рот две черные ягоды. Даже подумал взять третью, но это уже чревато гораздо более серьезными последствиями. Уже привычная горечь во рту, и затем пожар, разгорающийся в пищеводе и растекающийся по всему телу.

— Схватить этого мальчишку! — рыкнула Юмари, указывая на меня пальцем.

Хон Винг и ещё где-то десяток воинов тут же бросились на меня. Ну спасибо, теперь я мог точно сказать, кто именно подчинен, ведь только абсолютно преданные ей люди бросятся в бой без раздумий. Остальные же лишь растерянно оглядывались, ведь для них нужен был приказ непосредственного командира.

В меня сходу прилетело две дистанционные техники, разметавшие палатку позади на мелкие куски. Я прыгнул, сделал кувырок в воздухе и пропустил атаку под собой.

Первым передо мной оказался один из воинов ордена, немолодой мужчина с бородой, я ударил его в грудь ногой, отчего тот отлетел в сторону.

— Схватите их! — закричал Эдрид, — Но не убивайте!

И мне на помощь поспешили ученики школы. Это было удивительно приятно. Я так привык сражаться в одиночку, что совершенно забыл, каково это, когда кто-то прикрывает спину. Более того, в схватку вступил и Мор, и напал он не на абы кого, а на Юмари.

Хотелось отругать его за самонадеянность, тем более что он использовал рукопашный стиль боя, а прикасаться к этой гадюке было смертельно опасно. Но было поздно кричать и предупреждать об этом.

Мор врезал ей от души, аж воздух содрогнулся и обдал присутствующих небольшим потоком ветра. Несмотря на всю вложенную в удар силу, женщина смогла его остановить рукой, но… Мор смог её сдвинуть. Она оставила на земле две борозды длиной около полуметра. И это ей очень не понравилось.

Кожа хадвана стала металлически-серой, глаза полыхали голубым огнем.

Мор охнул, удивленно округлил глаза и тут же отпрыгнул, но лишь для того, чтобы сразу прыгнуть вперед и ударить ногой сверху. Женщина вновь приняла удар на блок и даже поморщилась от того, что её колени слегка прогнулись. Это же насколько мой хадванский друг силен, что тягается по силам с воительницей, значительно превосходящей нас по ступеням? Мой меч Юмари остановила без труда, а ведь я в него ещё и технику вложил.

— Как вы меня достали… Не смейте портить мою игру! — зашипела она, и тут же вокруг неё появились алые призрачные змеи, каждая из которых была толщиной с мою руку.

— Мор! Уходи! — крикнул я, пытаясь пробиться через слуг Юмари. Но было поздно. Мор отскочил, но одна из смей вонзила зубы ему в бедро и оплелась вокруг ноги. Мой друг упал, а тем временем ещё три призрачные гадюки уже спешили к нему. Ещё несколько бросились в мою сторону, но у меня ещё было время для маневра.

— Нейт! Ты не находишь, что самое время использовать свой козырь⁈

Козырь… Не хотелось бы, но Рю прав. Надо использовать возможность, пока она отвлеклась на Мора.

Как раз в этот момент рядом со мной появился Эдрид и взял одного из противников на себя, давая мне те самые драгоценные секунды.

Активация браслета, и в руке оказался арбалет. Вскинул его, прицелился. Юмари тем временем повернула голову в мою сторону, а у её ног появились новые змеи, некоторые из которых уже начали оплетать её, пытаясь создать… доспех? Вполне может быть. Когда сражаешься с демоническим воином, никогда не знаешь, какие техники он может использовать. Это мы привыкли к покрову духа и щиту духа, но у демонических практиков все иначе, там нет «стандарта», которым должен владеть воин. Возможно, у Юмар даже нет техник-барьеров в арсенале, но раз она так сильна, то обязана чем-то это компенсировать.

Я задержал дыхание и выстрелил.

Арбалет сработал как нужно. Болт разогнался до огромной скорости. Воительница его заметила, но лишь злорадно ухмыльнулась. Как я и думал, барьером она не владела, может это компенсировали змеи и техники укрепления тела, но это ей не помогло.

Она попыталась поймать болт рукой, но тот пробил ей ладонь.

Тц…

Я надеялся на большее, но учитывая, что болт был не пробивным, то это можно считать успехом. Да и сама Юмари оказалась в шоке от случившегося. Она ошалело уставилась на торчащий из руки снаряд, и её лицо перекосило от ярости и боли.

— УБЕЙТЕ ЕГО! ПРИКОНЧИТЕ ЭТОГО МАЛЬЧИШКУ!

Но… я только начал.

Болт был не обычным, а взрывным, и сработал он вот только сейчас. Кисть Юмари разорвало на куски, а её саму едва не отбросило назад.

Тем временем арбалет уже был готов выпустить второй болт. Сектантка уставилась на меня совсем иным взглядом, теперь в нем читался страх. Мне же нужен был лишь один выстрел в голову или сердце пробивным болтом. Но второй выстрел мне сделать не дали. На меня набросился Хон Винг, и с неба словно ударила молния. Если бы я на миг замешкался, меня бы просто поджарило.