— А большинству даже этого не дают, — не согласился я. Тех, кого обращают в еретиков, обычно не спрашивают, какой узел станет демоническим сосредоточием. Их превращают в «недовоинов». Если они будут хорошо служить секте, то получат пилюли для возвышения, но если нет, то никакого возвышения не будет вовсе, ведь поглощать силу из мира у них не выйдет.

— Верно. Скверная практика, но рабочая. Но мы отошли от темы, — Гор Вей резко встал со стула, сделал шаг и завис надо мной. — Мне очень интересно, кто ты такой на самом деле, Натаниэль Крейн. Ты и та девушка… Вы двое не должны были помешать моим планам, но сделали это. И вот ты вновь тут, чтобы сделать это второй раз. Я подстраховался, призвал Четырех Демонов Кровавой Долины, но двое уже мертвы.

— Трое, — поправил я его. — с Юмари Йар мы разобрались ещё до того, как пошли брать вашу крепость.

— Даже так… — он отступил и задумчиво постучал металлическим пальцем по деревянному лицу. — Копье Вечной Тьмы будет недоволен… Это их лидер, если ты не знаешь, и он сильнее, чем все трое вместе взятые. Он мастер пятой ступени, а может уже перешел на четвертую. Ладно… Не важно… — он небрежно махнул рукой, словно отбрасывая раздражающие мысли. — Я повторю свой вопрос — кто ты такой?

— Ты и так прекрасно знаешь, — оскалился я. — Ты же сам читал мою биографию.

— Читал, но в ней нет ответа на то, как ты создал двойные меридианы. Как ты победил воина седьмой ступени будучи на десятой. И как твоя спутница смогла разрушить печать на теле дракона и упокоить его навсегда.

Гор Веэ смотрел меня своими глазами-линзами, ожидая, что я ему скажу хоть что-то, но по правде говоря, мне было настолько хреново, что плевать я на него хотел.

— Я могу заставить тебя говорить, — совершенно серьезно сказал он.

— Сомневаюсь.

Его металлические пальцы раскрылись, выпуская наружу что-то вроде миниатюрных манипуляторов с иглами и лезвиями. Он протянул руку, я попытался отшатнуться, но не вышло, оковы крепко держали меня. Его рука коснулась моего плеча, и я ощутил, как эти механические штуки проникают мне под кожу, режут её, и делают что-то ещё… словно порождают электрические импульсы, от которых тело сводит судорогой.

Боль была сильной, настолько, что у меня потемнело в глазах, и я едва не потерял сознание.

— Все ещё не хочешь говорить?

— Пошел ты… — прохрипел я, тяжело дыша. Даже несмотря на то, что он закончил свое черное дело, отголоски той боли все ещё преследовали меня.

— Что-ж… Хорошо… У меня есть ещё немного времени поиграть с тобой…

Он мучил меня много часов, но так ничего и не добился. Ему так хотелось узнать, кто я и на что на самом деле способен, но я так и не выдал ему ничего. Пытать он умел, с этим не поспоришь, но за две сотни лет к боли привыкаешь, она становится как старый друг, и если это бревно с болтами считает, что может меня сломить таким образом — он заблуждается. И все же Гор Вей умен, он может использовать против меня других. Лей и Мора например, и как поступить в таком случае, я еще не решил.

Всю свою жизнь я постоянно кого-то терял. Друзей, учителя, возлюбленную — мир отнимал их одного за другим, оставляя мне только боль. И в тот момент, когда нас обстреливали с башни, когда передо мной лежала мертвая Лей, я вновь почувствовал это, ту пустоту, когда ты лишаешься кого-то близкого.

— Рю… — позвал я дракона, но тот не явился. Скорее всего, он просто не мог. Дух Рю был напрямую связан с моим узлом силы, и скорее всего, без возможности использовать духовную энергию он просто не может материализоваться.

И самое плохое в этом не то, что мне не хватало его компании, а что я понятия не имел, что происходит за стенами этой камеры. Живы ли остальные воины? Что задумал Гор Вей? Мне нужно было выбираться из тюрьмы и что-то делать, но я все ещё был в отвратительном состоянии. Если противник будет неопытным воином, я может и одолею его, но если кто-то с навыками, то уже не уверен.

Верно, не нужно думать о Лей, Море и других прямо сейчас. В этом нет смысла, и в данный момент я им не помогу. Нужно думать о себе, о том, как восстановить силы и снять оковы. Главное снять оковы.

У меня забрали Зиргул, но браслет снять не смогли. Я специально встроил в него защиту для ситуаций как сейчас. А если они и сумеют каким-то хитрым способом его с меня снять, например отрубив руку, то использовать не смогут — он настроен на мою кровь.

Так что пока я просто прикрыл глаза и постарался вздремнуть.

Разбудил меня один из охранников, судя по одеждам, член ордена Божественной Кары. В руках у него была чашка с едой, и он не без раздражения принялся меня кормить. Это была пустая каша, даже без соли. Какая-то часть меня, гордая, хотела плюнуть надзирателю в лицо, продемонстрировать нерушимую волю, но в Радархарте гордыня скорее мешает, чем помогает. Вот и сейчас что будет, если я плюну ему в лицо? Он, вполне вероятно, ударит меня, выбросит кашу на землю. И кому я лучше сделаю — уж точно не себе. Лишу себя пищи вместо того, чтобы набраться силы.

Так что я всё съел, да ещё и добавку попросил. Тот в ответ бросил что-то невразумительное и свалил, а я прикрыл глаза и погрузился в медитацию. Пусть я и не мог сейчас управлять потоками энергии в организме, но даже так я мог усиливать кровообращение в тех или иных частях тела, ускоряя восстановление.

Гор Вей вернулся ближе к вечеру. Просто вошел и сел напротив меня, закинув ногу на ногу.

— Смотрю, тебе лучше. Быстро восстанавливаешься. Давай так: ты ответишь мне на вопросы, а я дам тебе несколько пилюль лечения и организую постель. Думаю, что у тебя уже затекли руки и ноги от сидения.

— Нет, мне и так нормально, — ответил ему.

— Ну как хочешь, — пожал он плечами. — А тебе не интересно, что там с остальными твоими друзьями?

— Не особо, — соврал я и бровью не повел.

— Правда? — он не верил мне. Но какой у меня ещё был выбор кроме блефа? А давать ему в руки рычаг давления на себя я не собирался. — Что-ж… В таком случае тебе будет плевать на то, что их собираются казнить на рассвете?

На моем лице не дрогнул ни один мускул.

— Но не меня?

— Это было бы слишком просто. Ты слишком… интересный экземпляр, чтобы вот так тобой разбрасываться. Казни хочет Лань Ха, магистр этого ордена. Я могу её отговорить, но… — он оставил многозначительную паузу, но я на это не повелся. Если они хотят избавиться от Странников, учеников Багрового возмездия и остатков ордена Карающей Длани, то сделают это так или иначе, вне зависимости, буду я им помогать или нет.

Не увидев с моей стороны желания сотрудничать, Гор Вэй пожал плечами и направился на выход.

— Что с посланниками лордов? — спросил я, когда он почти перешагнул через порог. — Как ты смог одолеть монстров вроде них?

Гор Вей остановился, и мне даже на миг показалось, что он в очередной раз предложит правду на правду, но нет. Он не делал из этого секрета.

— А мне и не нужно было побеждать их. В прямом столкновении, даже если бы тут были все четыре Демона Кровавой Долины, у нас не было бы и шанса даже против одного, а их тут двое. Нет-нет-нет, — покачал он головой. — Тут нужен был другой подход, более хитрый и продуманный.

— Ты… Ты сделал все это специально, — осенило меня. — Я всё думал, что мы упускаем, но кажется, теперь догадываюсь. Это ведь всё из-за них, из-за слуг Лордов.

Пазл сложился. Все это время мы не могли понять, что задумал Гор Вей, но теперь я кажется понимаю. Как в прошлый раз ему была нужна Гаррона для чего-то, теперь ему нужны слуги Лордов, воины из Вечной Божественной Гвардии.

— О! А ты догадался быстрее, чем я думал.

— Но разве тебе не нужна была Гаррона?..

— Без дракона она бесполезна, — махнул он рукой. — Жаль конечно, что тот план сорвался, но он был лишь одним из фрагментов более великого замысла.

— И что за план? — спросил я, на многое не надеясь.

— Ожидаешь, что я расскажу тебе то, что планирую, как злодей в одной из дрянных книжонок? — рассмеялся он.