— Что ещё за… — пробормотала Лань Ха, схватившись за голову.

И тогда я понял, что пришло время действовать. Спрыгнул вниз, прямо на неё. Стоило отдать должное магистру, даже не видя меня, она это почувствовала, а дальше в дело пошли рефлексы. Она развернулась, выхватывая меч, но тот предательски выскользнул у неё из рук по моему приказу.

Она округлила глаза, когда я придавил её к полу и приставил меч к горлу.

— Вот что бывает, когда берешь чужое, — совершенно серьезно сказал я.

— Ты…

Яд очень сильно бил по разуму и координации, словно выпивка, но делал это гораздо быстрее, и заодно немного мешал циркуляции духовной энергии. Силы не лишал, но делал использование техник более затратным и долгим.

Но я не собирался давать ей хоть какой-то возможности и свободной рукой, выхватив кинжал, наполнил его своей энергией и вогнал женщине его прямо в сосредоточие. Она закричала от нестерпимой боли, но я заткнул ей рот своей рукой. Её зубы впились в мою плоть, но глубоко не прокусила — я был слишком крепок.

Магистр билась в агонии, пока я прижимал её к полу. Она уже не кричала, просто хрипела, а затем и вовсе отключилась. Я поднял её тело, переместил на стул и привязал веревкам, после чего создал дверь и перенес магистра в свое убежище. Там с точностью воссоздал её кабинет. Когда очнется, у неё ещё будет призрачная надежда на спасение без понимания, что никто её на самом деле не услышит.

Проснулась она не сразу, но довольно быстро поняла, в какой ситуации оказалась. Я уже был рядом и держал кинжал наготове.

— Я тебя прикончу, поганец! — зашипела она, но тут же прикусила язык, когда я надавил на лезвие, и по её лебединой шее проступила кровь. — За то, что ты со мной сделал… Я из-под земли тебя достану! Я сварю заживо всех, кто тебе дор…

— Тс-с-с-с… Будешь шуметь, и я отрежу тебе язык, — предупредил её, устав слышать пустые угрозы. В глубине души она знала, что живой из кабинета не выйдет.

— Сюда уже идет Демоническое Копье Вечной Тьмы, и он прикончит и тебя, и твоих друзей за убийство своих учеников! — прорычала она сквозь зубы.

— Да-да, — устало буркнул я и отвесил ей пощечину. Надо было видеть её глаза при этом. Сколько возмущения и ярости в них было. — И он демонический мастер пятой ступени. Мне плевать.

— И очень зря, когда…

Ещё одна пощечина, на этот раз сильнее. Если первая просто оставила алый след на её бледной коже, то эта разбила губы в кровь.

— Алхимия.

— Что?..

— Алхимия, что была при монахе и его дружке. Где она?

В её глазах вспыхнуло понимание и страх.

— Да я лучше сдохну, чем буду тебе помогать, — она плюнула мне в лицо, но это лишь вызвало у меня кривую усмешку.

— Нет, умрешь ты, если поможешь мне.

— Что?..

— Знаешь что я уяснил за свою жизнь? Что жизнь может быть гораздо хуже смерти, — я убрал клинок от её горла и поднес к лицу. К носу. — Одно маленькое движение, и ты навсегда станешь уродкой. Я отрежу тебе нос, уши, срежу веки. Сделаю так, что никто в здравом уме не сможет взглянуть на тебя без отвращения.

— Блефу… — она ещё не успела договорить, а мой меч уже пришел в движение, срезая ей ухо. Лань Ха закричала, забилась в истерике и даже пару раз крикнула «помогите», но никто её тут не услышит кроме меня и Рю.

Я неторопливо поднял ухо с пола и положил ей на колени.

— Да, я блефую, — ответил я её издевательской улыбкой.

И тем не менее этого было мало, чтобы её сломать. Сильная женщина, что никак не хотела ломаться, но… у меня были свои способы. Например техники костяного палача. Я проник в её кости, заставил их меняться, что вызывало невообразимую боль. Она отключалась, пробуждалась и снова вырубалась от боли.

— Стой… хорошо… я скажу… — пробормотала она, тяжело дыша. — Кольцо… мое кольцо…

Не говоря ни слова, я просто ударом меча отсек ей палец, стащил с него кольцо с пространственным хранилищем и тут же получил сильный ментальный урон. Это вызвало на измученном лицо женщины злобную усмешку.

Привязка. Ну разумеется. Пока жив хозяин кольца, никто чужой его использовать не сможет, впрочем, это легко решить. Мысленный приказ, и Зиргул протыкает её грудь насквозь, пронзая сердце.

Лань Ха предсмертно всхлипнула, но в нем я слышал некоторое облегчение. Как минимум её мучения в этом мире закончились.

Теперь кольцо поддалось, и я заглянул внутрь. Это был высококачественный артефакт на уровне того, что дал мне в прошлом Дорман. Целый небольшой склад, в котором она хранила все нажитое.

Рю даже присвистнул, когда я вывалил все содержимое прямо в мое хранилище. Там была целая гора спиров, возможно вся казна ордена, книги с секретными техниками ордена, алхимия для личного пользования. Пришлось потратить пару часов на то, чтобы все рассортировать, и в конечном итоге я получил демонические пилюли из внутренних витков.

Их было много, под две сотни, но лишь десять из них представляли хоть какую-то ценность. Остальные были местными, какие обычно водились у сектантов внешних витков. Десять — не так уж и много, но каждая из них могла поднять меня на совершенно иной уровень силы, пусть и временно.

Остальная же алхимия была до боли обыденной: зелья и пилюли лечения, зелья укрепления духа. Но был среди них один необычный фиал, который я не мог распознать. Слишком красивый на вид, словно изготовленный для высокопоставленной персоны внутренних витков. У нас такие обычно не встретишь — слишком вычурно.

Может это оно и есть? То, за чем сюда пришел Винг. Зелья Спирального Истока, что помогает возвышаться. Пока просто его отложил, не отважившись вскрывать. Такие штуки обычно имеют «срок годности», и он может ограничиваться минутами. Не выпил сразу — зелье испортилось или потеряло в качестве.

— Ладно, — сказал я, отступая от горы трофеев и забирая одну из мощных демонических пилюль. — А теперь пришел черед спасать друзей.

— Знаешь, у меня легкое дежавю, — сказал я Рю, оказавшись на самой вершине пагоды.

— Пленные товарищи и сотни врагов, желающих твоей крови? — понял он.

— Ага, — и мои губы расплылись в улыбке. Немного кривой, но все же. Все очень напоминало недавние события на экзамене. Для меня с того момента прошел уже не один месяц, может даже полгода, а вот для остальных — всего пара недель. И вот я снова один против армии, но в этот раз все будет немного иначе.

Я взвесил в руке демоническую пилюлю и забросил её в рот, ощутил привычную горечь и жар, разливающийся по пищеводу. Энергия хлынула в меня, но сейчас я был и крепче и более подготовлен, не пытался её «сбросить», а сразу направил в узел Истинного Начала, а тот в свою очередь перелил энергию в костяные клинки.

Сверху докинул горсть обычных пилюль. Крохи, конечно, но они дадут мне чуть больше времени.

Никто из стражников даже не ожидал атаки, просто тень спрыгнула с крыши и врезалась в их ряды, неся смерть. Они даже понять не успели, что уже мертвы, я был слишком быстр. Но когда внезапно десяток людей распадается на кучу мяса, это сложновато не заметить.

Янтарная Техника Демонического Меча: Разрез смерти.

Волна ало-желтой энергии полетела вперед, разрывая оказавшихся на пути воинов. Им не помог ни покров, ни попытка встретить технику своей. Слишком уж большая разница в силе.

Волна пронеслась буквально в паре шагов от крайних пленников, и я мысленно дал себе затрещину. Взял бы чуть правее, и задел бы своих, но уже плевать. Пока воины пытались осознать, что на них напали, и напавший обладает чудовищной силой, я уже был рядом с товарищами.

Взмах меча, и оковы сваливаются с рук Мора, затем Лей. Я бы занялся и остальными, но противники уже были рядом.

— Займитесь их освобождением! — крикнул я и бросил девушке один из мечей из своего арсенала.

Рывок вперед.

Техника Демона Битвы: Клинок пронзающий душу

Вот что значит полноценное использование техники, со всеми необходимыми узлами. Укол, что я совершил, разорвал воина на куски, так что от него остались лишь частично ноги и голова. Торс разорвало в такую мелкую кашицу, что она легко прошла бы через сито. Не помог даже выставленный Покров.