— Гаррона, — напомнил я. — Потом.

— Да-да… Я понимаю… — кивнула она, но перед уходом все-равно закинула несколько себе в пространственный карман, а одно выпила прямо на ходу.

Следующий этаж тоже был заполнен аналогичными зельями. А вот идущий после уже нет. Те помещения были заполнены непонятными машинами, состоящими из колб, труб, катушек и проводов. Казалось, что они буквально пронизывали башню и тянулись наверх.

— Может разнесем тут всё? — предложила Гаррона, поглядывая на механизмы.

— Не уверен, что это хорошая идея, — я отмел это предложение. — Тут повсюду накопители духовной энергии. Да и зелья, ты забыла?

— Точно… — досадливо поморщилась она.

Чем выше мы поднимались, тем отчетливее слышался гул работающих машин. Казалось, что от него даже камень под ногами вибрировал. И вот мы наконец достигли нужного этажа.

Что мы пришли, было понятно сразу — на земле была начерчена огромная символогическая схема, а от неё на каменные колонны расходились другие. Машины тут тоже присутствовали, и особое внимание я уделил нескольким стеклянным колбам, внутри которых бурлила черная жижа. И судя по тому, как она то поднималась, то перетекала сильнее на одну стенку, то на другую, та была жива. Это были те самые твари с фантомных витков.

Но главное, тут были оба. И Гарез, и Дорман, распятые на металлических крестах, подвешенных на цепях прямо над центральной схемой. Из их животов выходили трубки, тянущиеся к машине с колбами. Другая часть тянулась к креслу, отдаленно напоминавшему трон, только вот из спинки торчали толстые иглы в палец толщиной, и любой, кто попробует на нем посидеть, рискует обзавестись новыми отверстиями.

— Охренеть…— охнула Гаррона, оглядываясь по сторонам. — Они живы?

Я подошел к Гарезу, протянул руку и приоткрыл ему глаз рукой. Тот был абсолютно белым, без зрачка, а сам он на такое грубое обращение со своим лицом никак не отреагировал. Он дышал, но что-то было не так.

— Я не знаю… — честно ответил ей. Подошел к Дорману, и тот внезапно открыл глаза. Они не были белыми как у Гареза, но вскоре такими станут.

— Ты… — прохрипел он.

— Что тут происходит? Что Гор Вей с вами делает? — спросил я.

— Опустошает… — Хафир повернул голову и посмотрел на своего товарища. — Вы опоздали.

— Омерзительно! — Рю буквально разрывали эмоции. Он метался по залу, пылая ненавистью.

— Мы вас сейчас вытащим, — заторопилась Гаррона, но когда она ступила к Дорману, я преградил ей путь мечом. — Нейт, ты чего?

— Не торопись с этим.

— Ну конечно, — Хафир оскалился, отчего на какой-то миг словно потерял человеческий облик, став чем-то… иным. Возможно, Рю действительно был прав, говоря что они не люди. — Чего ты хочешь за свою помощь?..

— Чтобы вы двое оставили меня в покое.

— Всего-то?..

— Ну и путевку во внутренние витки сразу после того, как мы здесь закончим. Я не могу возвращаться в Школу.

— Это можно устроить… — тяжело дыша, сказал он. Каждый вдох давался ему с трудом, а голова то и дело норовила упасть к груди. Дорману приходилось делать над собой огромное усилие, чтобы оставаться в сознании. — Вытащи нас, и я это устрою. Обещаю.

— Не больно-то я верю твоим обещаниям.

— Только они и есть… Но… если не веришь, лучше просто убей. Сейчас это будет сделать легко. Если ты убьешь нас сейчас, он не победит…

Я поднял меч и направил Дорману прямо в сердце.

— Нет, правее, в центре. Мы отличаемся от людей.

— Нейт, ты же не собираешься правда?..

— Заткнись!

Как же мне хотелось просто взять и прикончить этого ублюдка. Он угрожал моей семье, заставил потерять три года на испытаниях, и случись эта ситуация неделей ранее, я бы даже бровью не повел, прикончив их обоих. Но сейчас целая куча народа знает, кто я такой, и что в довесок я прикончил наследника клана Хариф, что сделало меня их кровным врагом.

Я подставил и себя, и семью, но какой у меня был выбор? Сдохнуть от рук Рокко Суна, скрывая силы до последнего? Проигнорировать, что Юн подло проткнул мне сосредоточие? Чем дольше об этом думаю, тем больше понимаю, что всё шло к этому…

У меня была одна единственная возможность отступить — отказать Гарроне и Вингу. Хотя… Гарез же отправился сюда как смотрящий над законами. Возможно, меня и остальных отправили бы сюда вне зависимости от моего ответа.

Проклятье, в такие моменты начинаешь чувствовать себя марионеткой, за нитки которой дергает Вечность.

Я криво усмехнулся.

— Нет уж. Я убью тебя, но как воина, — покачал головой я. — Однажды мы скрестим с тобой мечи, и ты ответишь за то, через что я был вынужден пройти. Но не сегодня. Надеюсь, ты сдержишь свое обещание.

— Сдержу, — сухо ответил он и уронил голову, потеряв сознание.

— Что делать? — спросила у меня Гаррона.

— Рю! — крикнул я, обращаясь к дракону. — Ты хоть что-нибудь из этого понимаешь? Мы должны как-то их освободить.

— Давайте просто вырвем трубку, — предложила женщина. — У меня есть пилюли лечения.

— Нет! — встрепенулся дракон. — Вы их убьете!

— Стой! — я в последний момент успел перехватить руку Гарроны. — Если мы выдернем их, они умрут.

— Что? И что ж нам тогда сделать?

Я посмотрел на дракона.

— Вы должны вернуть хатхэй обратно в их тела!

— Что вернуть⁈ — не понял я.

— Это! — Рю указал на колбы с черной жидкостью. — Это их души, их кровь! Если их разделить, то это конец.

Я ничего не понимал. Выходит, эта черная дрянь и есть Непорочные? Тогда получается, что то существо, Гюк-Гюк или как Гор Вей его называл, тоже им был, просто без оболочки? Но если Гор Вей уже им владел, зачем ему ещё эти двое.

— Хорошо, просто скажи, что мне делать! На что нажать⁈

— Я… Я не знаю! — растерялся дракон.

— С кем ты говоришь?.. — Гаррона тоже опешила, но я сосредоточил свое внимание на машине. Тут были какие-то рычаги, куча показаний с неизвестными мне символами. Я толком не имел дел с машинами и не представлял, что нужно делать.

— Попрошу отойти от этого механизма, — раздался голос, и в комнату вошел Гор Вей. Тот самый, который разговаривал с Лань Ха. И пришел он не один, рядом с ним вышагивал немолодой мужчина-айрван с жестким, покрытым застарелыми шрамами лицом. У него были длинные темные волосы, а одет он в простую темную рубаху и штаны. На плечах лежал черный как смоль плащ, а в руке было копье. Странное, абсолютно черное, словно силуэт из чистейшей тьмы. — Я слишком долго его калибровал, чтобы вот так просто позволить вам ему навредить.

— Тем охотнее его разнести, — оскалилась Гаррона. Она взвесила свой молот, и по рукояти пронеслись электрические искры.

— Не советую, — как обычно спокойно произнес Гор Вей и как ни в чем не бывало прошелся в сторону «трона». Взгромоздился на него, и иглы вошли в механическое тело. Внутри механизма тот час что-то пришло в движение, а Гарез и Дорман одновременно закричали.

— Что ты с ними делаешь⁈

— Становлюсь как они, — ответила марионетка. — Но лучше, сильнее. Думаю, слияние их силы и резонанс поднимет меня на… вторую ступень или около того. Я стану одним из сильнейших в мире, но при этом моя сила не будет зависеть от витка. Ну и бессмертие с новым телом как бонус… Не представляете, как мне надоело быть куском металла.

— Что-то не складывается. Да, они сильны, но вторая ступень? Разница между ступенями слишком большая. Тут нет принципа сложения. Два воина четвертой-пятой ступени не равны по силе третьей, не то что второй.

— А кто говорил о двоих? — расхохотался он. — В этой башне не одна сотня искаженных Непорочных. Они не пригодны для поглощения, но будут подспорным сырьем. Они срезонируют с хатхэй Непорочных, и вуаля… Жаль конечно, что план с драконом провалился. Это была бы идеальная оболочка для меня, в которую я влил бы силы, и тогда… что вероятнее всего, стал бы равен лордам. Но даже без этого всё не так уж и плохо.

Я услышал достаточно. Нет смысла больше говорить, так что я дернул на себя все рычаги, что были под рукой, надеясь хоть как-то подпортить процесс, и одновременно крикнул Гарроне: