— Интересно, в какое дерьмо я влез.

Он пару мгновений смотрел на меня своими окулярами, а затем кивнул.

— Извини, но нет. Меня таким не проведешь, но кое-что я всё-таки тебе могу сказать. Что ты думаешь глядя на слуг Лордов?

— Странный вопрос, я бы даже сказал некорректный. Что я думаю? Что желал бы держаться от них подальше.

— Да, вполне естественное желание, ведь они не люди.

— Что?.. — тут даже мое лицо немного дрогнуло, и Гор Вей точно это заметил.

— Да, они отличаются от таких, как ты, как я… настоящего Гор Вея я имею в виду. Отличаются от всех, кого ты знаешь.

— И кто же они такие? Демоны? — я специально добавил сарказма в голос.

— Люди, зверолюди, демоны — все мы берем начало из одного источника, а они из другого. Их называют Непорочными.

«Вечные Стражи восстали из небытия, стирая тысячные армии Непорочных…» — вновь прозвучали у меня в голове слова Рю. Сейчас я знал, что Вечные Стражи — это гиганты, которых показал мне Рю. Получается, те гиганты сражались против таких как Гарез. Почему?

— Кто они?

— Не люди, — повторил Гор Вей. — Они выглядят как люди, могут вести себя как люди, но их тела и души совершенно иные. Например, они не теряют силы, находясь во внешних витках. Вообще, ни крохи. Их питает другой источник, не спиральная и не демоническая энергия. Они никогда не слабеют, но и не возвышаются как мы. Их нынешняя сила — потолок, через который они не могут перейти, но даже так этой силы достаточно, чтобы противостоять большей части воинов на любом из витков. А ещё им тысячи лет, они видели рассвет и закат Империй, знавали старые порядки, ныне стертые из книг, и стали цепями, сковавшими этот мир по воле Лордов.

Гор Вэй замолчал, смотря на меня.

— Но ты всё равно вряд ли осознаешь сказанное мной.

— Не полностью, но кое в чем я согласен — Лорды не такие святые, какими их пытаются выставлять. Мы для них лишь расходный материал, который они используют для собственного возвышения.

— Да! Именно! Неожиданно услышать это от ученика Багрового Возмездия. Вам обычно вбивают в головы мысль о их непогрешимости, о том, что они не просто боги, а вселенский закон, само мироздание. Они определяют, кто есть зло, а кто добро, кому и что дозволено сделать. Ты хочешь знать, что я задумал? — он подошел поближе и присел на одно колено передо мной, чтобы оказаться на одном уровне. — Я собираюсь перевернуть игральную доску.

Жуткие слова. Опасные слова. Мне теперь жутко интересно, что именно он задумал.

— Тогда может я смогу тебе помочь? Те двое угрожали моей семье, и я сам буду рад, если они исчезнут.

— Возможно… — задумался Гор Вэй, но затем поднялся и отступил. — Извини, но не сейчас. Тебя нет в моих планах, нет в моих расчетах, и ты уже дважды показал, что с твоей силой приходится считаться. Если наши цели правда совпадают, а ранее было просто недоразумение, то просто жди. Сейчас я не могу допустить ни малейшего риска. Когда я закончу с начатым, мы поговорим вновь.

— И сколько ждать?

— Ты поймешь, когда это случится, — сказал он мне, напуская загадочности.

Гор Вей ушел, и в этот раз я понял, что бессмысленно пытаться его остановить. Если бы я смог вот так втереться к нему в доверие, это было бы слишком просто.

— Тц… — я досадливо цокнул языком. Хоть бы про время сказал, стало бы понятно, сколько его у меня. Впрочем, это и так ясно — до рассвета. Дальше Лань Ха казнит то, что осталось от нашего войска, а значит нужно выбираться.

Так, возвращаемся к главной проблеме — оковам.

Они были слишком крепкими, не сломать. Вскрыть замок? Это уже реальнее, проблема лишь в том, что я такими навыками я не владел. Повод научиться.

Неважно.

В первую очередь я занялся освобождением рук, и для этого мне пришлось пойти на жертву и вывихнуть себе большой палец. Больно, но зато я высвободил правую руку, а вот с левой оказался затык в виде моего браслета. Кандалы смыкались выше его, а снять браслет я не мог из-за его «прилипчивости», он намертво прикреплен к коже, словно врос, и пока нет тока энергии по меридианам, я не могу снять его.

Скверно…

Я освободил одну руку, но ноги и вторая всё ещё в ловушке. Что можно сделать одной рукой? Очень и очень многое…

Вначале я вернулся в исходное положение, сделав вид, что всё ещё в оковах, и стал ждать. Через час или два я услышал глухие шаги по коридору, и на пороге появился воин ордена с миской в руках. Видимо, мой разговор с Гор Веем немного воодушевил его, иначе чем объяснить, что в миске была вполне обычная еда, а не та каша, которой меня кормили ранее. Даже мяса накинули, аж слюньки потекли.

— У господина сегодня хорошее настроение, — буркнул охранник и прямо на моих глазах запустил пятерню в тарелку и забрал один из кусков мяса, забросив себе в рот. — Он приказал тебя хорошо покормить, но по мне это лишнее.

Этот придурок стоял и ел мою порцию у меня на глазах с каким-то дурацким самодовольством. Он съел все мясо, затем выгреб и подливу, оставив только овощи и кашу.

— Ладно, это можно и тебе скормить.

Он подошел, присел на одно колено передо мной и с кислой миной взялся за ложку.

— Открывай свою пасть и… кха… — это были его последние слова. Я одним быстрым движением выбил у него из руки деревянную ложку, подхватил её и вонзил в горло. Произошло это так быстро, что этот слабый воин даже сообразить не успел, что случилось.

Он захрипел, попытался отпрянуть, хватаясь за горло, но нет уж, я ему этого не позволил. Быстрым движением вытащил ложку из горла и прежде, чем он оказался вне моей досягаемости, ударил второй раз, на этот раз в ухо, буквально вбивая туда ручку ложки.

Вот и пример того, что можно сделать с одной рукой.

Я потянулся вперед и принялся обшаривать воина на предмет ключей, но Дух Спирали была не на моей стороне в этот раз. Связка ключей действительно была, но я быстро понял, что ни один из них не отпирает оковы. Скорее всего они для дверей, что тоже неплохо.

И что ещё более приятно — я нашел нож. Небольшой, напоясный. Вот ведь кретин, оружия в темницы не берут как раз для того, чтобы заключенные случайно не заполучили его. Максимум дубинки или что-то такое. Вместо дубинки у него был тренировочный деревянный меч, но толку от него для меня не было.

— Ладно, думай, Нейт… — сказал я сам себе. — Безвыходных ситуаций не бывает.

Оттолкнул стул — от его теперь было больше вреда, чем пользы. Мои оковы это две скобы, вбитые в камень на полу, через который протянуты цепи с кандалами. Стянуть их не выйдет — сами кандалы гораздо больше скобы — просто не пролезут.

Попробовать выковырять скобы?

Ну… Гипотетически…

Я кое-как развернулся к скобе, что держала цепи для рук. Сделать это было непросто, потому что цепь на ногах была очень короткой и не давала места для действия. Вся эта конструкция была сделана так, чтобы пленник сидел и не был способен встать. Я сумел, потому что высвободил одну руку.

— Ладно… — сказал я сам себе и, ухватившись двумя руками, потянул цепь на себя. Рана на животе тут же напомнила о себе, но я это проигнорировал.

Не вышло.

Металл скрежетал, но никак не хотел ломаться.

И времени было мало. Дружки мертвого охранника скорее всего скоро заметят, что тот долго не возвращается, и решат проверить, что случилось.

Я взял нож и стал простукивать звенья цепи, внимательно прислушиваясь к тому, как отзывается металл. Одно звено, второе, третье… Мастер был посредственным, если не сказать хуже. Металл не очень качественный. Сами оковы — другое дело, там работал артефактор, вплетая Символы в металл, а вот цепь делал простой ремесленник.

— Нашел… — ухмыльнулся я, после чего сместил «нужное» звено к скобе. — Раз… Два… Три…

Рывок на себя. Цепь не лопнула, но я этого и не ждал.

И ещё раз.

И ещё.

Десяток раз я дергал цепь на себя, давая нагрузку на «дефектное» звено. И пусть у меня сейчас было пустое сосредоточие, даже так я оставался воином, более того, воином, прошедшим через закалку меридиан, получившим тело бога войны. Я был намного сильнее простого человека.