Я не умел читать мысли и понятия не имел, на какую ночь он намекал.

— Твой визит туда, где на этот раз обосновался — Обсидиан, — услужливо подсказал он с осуждающим видом.

Ах, та ночь. Конечно. Кто бы мог забыть вечер, когда Мэнор-хаус на вечер превратился в секс-клуб. Обсидиан был волнующим секс-мероприятием; даты были назначены заранее, чтобы попасть на него, нужно было ответить по ответному приглашению. В прошлом было известно, что я развлекался там вместе с несколькими мужчинами из Сов. Но не той ночью. Нет, прошлой ночью я наблюдал для разнообразия. Я стал Холлисом, и я ни капельки не оценил это. Ноль из десяти.

Почему меня вызвали сюда, чтобы задать этот вопрос, когда Холлис находился в той же комнате и мог предоставить ту же точную информацию, что и я? Я предположил, что где-то была причина, не то чтобы я когда-либо находил ее у своего отца. Он делал странные вещи по странным причинам, и его постоянные оправдания? Я босс, я буду делать все так, как мне заблагорассудится.

— Да… — я потянулся глубже в кресле, вытянув ноги.

Холлис хмыкнул, как будто я был капризным ребенком, но на самом деле никто не задал мне стоящего вопроса. Когда они это делали, я мог отвечать в меру своих возможностей.

Я самоуверенно ухмыльнулся, но провел большим пальцем взад-вперед по губам, чтобы скрыть это, не то чтобы это было из-за взглядов, которые я получил в ответ. Было так легко вывести этих людей из себя. Я успокоил хаос, который обычно на какое-то время достигал предела, оставив меня в целом в приятном настроении.

— Прекрати ерзать, — Холлис нахмурился. — Мы все знаем, что это бессмысленно, когда твой член совпадает с моим мизинцем.

Кто-то сегодня был раздражительным. Я захихикал, как мудак, каким и был, потому что видеть его без его обычного стоического, постоянного выражения лица было редкостью. Тот, на котором я хотел заработать.

— Ты эмоционально отстраненный придурок, ты это знаешь, — передразнил я.

Папа и Дориан вздохнули, глядя, как мы ходили взад-вперед.

Ты не мог бы отделить мальчика от мужчины.

— Это действительно неоригинально, — невозмутимо заявил он, скрестив руки на груди. — Серьезно, попробуй хоть раз что-нибудь новенькое.

— В любом случае, — вмешался в разговор папа, чтобы вернуть разговор в нужное русло, — я хочу услышать от тебя, что происходило, когда ты посетил мероприятие.

Его пристальный взгляд обжег меня, и я ответил, решив воздержаться от насмешек по поводу суждений, которые он так явно демонстрировал, когда говорил о чем-то, что немного обнажало кожу.

Любой бы подумал, что он незапятнанный архангел, но старик никогда не понимал, зачем кому-то нужны такие заведения, как стрип-клубы или мероприятия. Еще больше одурачил бы его. Или нет, потому что это сделало его верным моей маме. Если бы это было не так, я бы стоял над ним, наблюдая, как он рыл себе могилу, прежде чем всадил бы пулю между глаз, и похоронил бы его на глубине шести футов без малейших угрызений совести. Что ж…

— Честно, — начал я. — Ничего необычного.

Холлис кивнул, соглашаясь с моей оценкой.

— Но…

— Что? Это секс-мероприятие, мы увидели то, чего ожидали. Бывает, — перебил он меня, адресуя последние слова папе.

— …тебе не показался странным выбор маски для того шоу, на которое мы отважились?

Я продолжал, как ни в чем не бывало, вспоминая ту ночь. Холлис непонимающе посмотрел на меня, как будто не имел ни малейшего представления, о чем я говорил.

Что с ним происходило? Он всегда замечал подобное дерьмо. Должно быть, он сильно отвлекся, если то, что терзало его разум, могло отвлечь его от работы.

— Я не могу быть уверен. Но маска, которую носили две женщины в комнате, напомнила мне сову, — признался я, глядя на своего отца, который нахмурил брови.

Он обменялся многозначительным взглядом с Дорианом, затем снова обратил свое внимание на меня.

— Ты уверен? — спросил он.

— Как я и сказал, — я наклонился вперед, положив руки на стол, расположенный между нами. — Я не могу быть уверен. Однако, полагаю, что это было похоже на маску совы или что-то очень, очень похожее.

Он постучал пальцами по столу, обдумывая ответ.

— В нашей работе никогда не бывает совпадений, ты же знаешь, — признался он, переводя взгляд с меня на Холлиса и Дрю.

— Кто были мужчины и женщины в комнате? — заметил Дрю.

И это был вопрос на миллион долларов. Мы понятия не имели. В этом и заключалась проблема. Они были высоко защищены, и участники оставались анонимными. Всякий раз, когда вы посещали мероприятие, проводимое Обсиданом, вас заставляли надевать маску. Это было сообщено до того, как вы переступили порог заведения, выбранного для той ночи, и сообщались вам об этом всего за несколько часов; они очень старались сохранить личность в секрете.

Они даже забирали вас и доставляли на мероприятие, чтобы сохранить его местоположение в секрете. Это было понятно, поскольку тот, кто владел всем бизнесом, был хорошо известен в преступном мире. Холлис хмыкнул, придя к тому же выводу, что и я.

Я посмотрел на Дориана.

— Итак, расскажи нам об одолжении Отрекшимся…

Схватив свой телефон с кухонного стола, когда он запищал от входящего сообщения, я подавил чувства, которые она вызывала так легко.

Милла: Почему твой преследователь преследует меня?

Сразу же снова раздался звуковой сигнал с GIF-изображением куклы Аннабель, ее глазки-бусинки причудливо двигались из стороны в сторону. Я поджал губы, пытаясь не рассмеяться и явно зная, кого она имела в виду.

Если подумать, Аннабель действительно появлялась, где бы я ни был в кампусе. Как будто у нее был какой-то маячок на мне.

— Ты улыбаешься, — небрежно прокомментировал Престон, как будто видеть приятное выражение на моем лице было обычным делом.

Хотя это была не просто благодарность ему за то, что он не вел себя по этому поводу как придурок.

Я отмахнулся от его комментария, потягивая кофе, отвечая одной рукой, что было еще более неловко, когда Престон смотрел на меня с выжидающим выражением на лице. Мы рассказывали друг другу все важное и делились информацией, над которой многие бы посмеялись.

Техас: Может, она на самом деле просто твой преследователь и преследует меня, чтобы добраться до тебя? Ты когда-нибудь думала об этом? Но не волнуйся, она, вероятно, пожертвует тобой в следующий раз, когда достанет доску для спиритических сеансов. Удачи, она тебе понадобится.

Вслед за этим я разместил GIF с доктором Эвилом из фильма с Остином Пауэрсом, который прикладывал мизинец к уголку рта.

Взгляд Престона не отрывался ни на секунду, пока я запрокидывал голову, допивая напиток. Я поставил чашку с недопитым кофе в посудомоечную машину, захлопнув ее, что, как я надеялся, подчеркивало, как сильно я хотел избежать этого разговора, но с Престоном… ему всегда удавалось выдавить слова, которые застревали у тебя в горле. Мудак.

— Просто поделился несколькими сообщениями с Миллой, вот и все…

Это даже не было чем-то заслуживающим внимания, просто несколько простых сообщений. Я бы не стал отрицать, что часть меня успокоилась, зная, что я мог просто снова связаться с ней простым звонком или сообщением. Или даже навестить ее лично.

Клянусь, он был похож на возбудимого щенка, когда речь заходила о чем-либо, касающемся ее, глаза загорались восторгом.

— Тебя действительно не волнует, что я с ней болтаю, когда у вас что-то происходит вместе? — спросил я с искренним любопытством.

Потому что мы говорили о том, чтобы разделить ее много лет назад, когда повзрослеем, и да, возможно, тоже недавно. Тем не менее, мне все еще нужно было быть уверенным, прежде чем я довел бы что-либо до конца.

Мои братья были важнее всего, кого бы то ни было. Иногда это было чересчур. Он рассказал нам о том, как провел время один на один с Миллой. Я не мог сказать, что это не возбудило мой член, слушая это. Идиот так и не довел дело до конца и не трахнул ее, что меня отчасти удивило. С другой стороны, из того, что я слышал, я полагал, что они весело провели время. Похоже, ее вкусы соответствовали его и всем нашим.