Я сказала ему правду, потому что все они подвели меня. Каждый из них, так или иначе. Я отказывалась забывать это.

Удивленный, недоверчивый смех прорезал напряженную атмосферу, охватившую нас.

— Престон был прав. Теперь ты действительно маленькая сучка, — протянул он, как будто был наполовину впечатлен, наполовину удивлен. — Хотя я думаю, что ты откровенная пизда.

— Я такая, какая есть. Я не приношу за это извинений. Как я уже сказала, мне все равно, что скажешь или сделаешь ты и твоя маленькая банда веселых людей. Я вернулась сюда с такими же правами, как и у тебя, смирись с этим, — мой голос был твердым.

Похоже, сообщение, которое я передала им в кампусе перед их маленькой бандой, не совсем сработало, и они пытались предостеречь меня, удержать подальше. Ист-Бэй был таким же моим домом, как и их, и я заслуживала вернуться сюда. Я должна была.

Никто не справится со мной без борьбы. Возможно, я раньше добровольно ушла, но на то были веские причины. На данный момент я была здесь, чтобы остаться, и если мне и дальше прийдется объяснять им такие глупые вещи, я буду разочарована. Больше, чем сейчас.

Конечно же, в их хорошеньких мальчишеских головках сидел мозг, который ухватился бы за эту информацию и сохранил ее надлежащим образом, чтобы не повторять ее снова и снова? Тупые мальчишки. Мужчины… тупые мужчины.

Выйдя из машины, я оставила его с этими словами, повисшими в воздухе, и направилась к главному входу. Прожекторы освещали дом и подъездную дорожку. Эстетика дома ничуть не изменилась, и создавалось ощущение, что мы перенеслись на годы назад. Мне всегда нравился иностранный вид этого дома с терракотовой окраской, которая соответствовала традиционным виллам в Испании. Толстые темно-коричневые деревянные двери и оконные стекла соответствовали дверям гаража на две машины, расположенного с правой стороны дома. Там были выставлены напоказ маленькие окошки, позволяющие увидеть старомодные машины, которые никогда не покидали этих гаражей, или они никогда не покидали их раньше. Никто никогда не был бы настолько глуп, чтобы обокрасть семью Пенн.

В просторном доме было выставлено на всеобщее обозрение множество больших окон, особенно на втором этаже. Подойдя к входной двери, которая располагалась с левой стороны дома, я обратила внимание на огромное стеклянное окно, которое выступало наружу. И тут же заметила большое скопление людей внутри.

Сделав глубокий вдох, я вошла через деревянную дверь, которая была слегка приоткрыта, позволяя гостям легко входить самостоятельно. Я огляделась в поисках кого-нибудь, кого узнала бы, и через несколько секунд запах ванильных духов и выпечки окутал меня, выжимая из меня жизнь. Я ответила так же крепко; я скучала по этой женщине, которая была для меня как вторая мама. Искренняя улыбка появилась на моем лице, когда она отстранилась, взяв мое лицо в свои руки, и осмотрела меня.

— О боже! Ты всегда была красивой девушкой, но теперь ты совсем женщина, — сказала она с легким акцентом, показывающим, что она родом не отсюда.

— Спасибо, Валери, — любезно сказала я ей, принимая комплимент за чистую монету.

— Идем, идем, — приказала она, нежно взяв меня за руку и увлекая за собой. Внезапно она остановилась, оглядываясь через плечо. — Ты не проводил эту леди внутрь? Ты позоришь меня, сын мой, — фыркнула она, качая головой, и потянула меня в сторону гостиной.

Я услышала невнятное извинение от самого Техаса, заставившее меня фыркнуть в очень неподобающей леди манере, вызвав хитрую улыбку на лице Валери. Эта женщина была чертовски умна, и она все еще отчитывала его, как маленького мальчика, ставящего его на место в своем доме, даже когда он был взрослым мужчиной.

— Нельзя, чтобы эти мужчины думали, что они правят миром, — озорно прошептала она. Мы прошли в гостиную, чтобы заново познакомить меня со всеми, кого я не видела годами. Ну, в основном со всеми.

Изобразив на лице фальшивую улыбку и надеясь, что это отпугнуло бы людей, я обратилась к некоторым старейшинам наследия с помощью Валери в качестве поддержки и завершила первые переговоры. Вечер обещал быть чертовски долгим, и я, честно говоря, ужасно скучным. Я искренне надеялась, что интерес к моему возвращению домой был преходящим этапом.

Глава 5

Техас

Милла стала выглядеть лучше, я не собирался отмахиваться от очевидного. Прошло несколько лет, и она превратилась в потрясающую женщину, заставляющую мужчин оборачиваться, чтобы посмотреть на нее дважды. Да, именно так. Наша маленькая Милла выросла, с упругими изгибами во всех нужных местах, пухлой задницей и сиськами, сквозь которые можно было красиво просунуть свой член.

Хотя эти глаза… Она изменилась. Я понял; нас не было рядом. Ее выразительные фиолетово-голубые глаза, которые раньше мерцали от ее эмоций, теперь были настороженными, мертвые безжизненные глаза, хранящие секреты. Секреты, которые я узнал бы, в конце концов — это было моей специальностью.

— Ты был рожден, чтобы проливать кровь, мальчик. Совсем как я, — голос моего отца эхом отдавался в моей голове, напоминая мне о том дне, когда моя жизнь совершила крутой поворот. Перемены к лучшему. Он видел деструктивную натуру, которую я обуздал, и знал, как направить ее во что-то такое, из-за чего меня не заперли бы в тюрьме строгого режима.

Меня познакомили с программой раньше, чем большинство других, но это было неудивительно, учитывая, какое место в организации занимал мой отец. В тот день я узнал, что он был не только скрытным ублюдком, но и тем, откуда зародился мой огонь. Я был его более молодой версией, к его большому удивлению, но и к его беспокойству. Я родился с ненасытной жаждой разрушения; потребность сеять хаос бурлила в моей крови.

Предположительно, это была всего лишь встреча наследников, но в элитных кругах высшего общества их было достаточно, чтобы соперничать с вечеринкой. Конечно, это не могло быть просто, и настала бы наша очередь принимать и приглашать тех, кого мы не хотели видеть в нашем частном доме внутри.

Держи своих врагов поближе.

— Она кажется другой, — небрежно прокомментировал мой отец, наблюдая за Миллой с другой стороны гостиной, где мы стояли и вежливо улыбались тем, кто проходил мимо. Чертовы гости.

Было намного хуже принимать гостей в собственном доме, когда все, что я предпочел бы сделать, это засунуть голову в разогретую духовку только для того, чтобы иметь возможность подать себя на ужин, дарить людям кровавые кошмары. Теперь это произвело бы неизгладимое впечатление и удержало бы кружащих стервятников на расстоянии.

— Что ты хочешь сказать? — спросил я, вглядываясь в свою более взрослую версию.

Должен признать, если бы я выглядел как Крис Пенн через двадцать лет, я бы не жаловался. Мой старик неплохо выглядел для человека под сорок.

— Плохое предчувствие, — сообщил он мне.

По моему позвоночнику пробежала дрожь дурного предчувствия. Его внутреннее чутье бесчисленное количество раз направляло нас в правильном направлении, предупреждало и вытаскивало из ситуаций, когда смерть не раз стучалась в нашу дверь. Их нельзя было игнорировать.

Я кивнул, показывая, что услышал его, и запер информацию в своей памяти на другой день, чтобы вскрыть и изучить.

Я презирал эти претенциозные вечеринки, которые нам приходилось устраивать, просто потому, что мы были наследниками. Ожидалось, что мы были здесь, чтобы приветствовать тех, кто принадлежал к нашему кругу, как будто мы имели титулы выше их. В некотором смысле так и было. Но я ненавидел это. Как и мои родители, вот почему мама часто пропускала эти мероприятия, а папа устраивал их для них обоих. Сегодня она была здесь не только по одной причине. Ее пребывание здесь убивало двух зайцев одним выстрелом: показать свое лицо и ненавязчиво проработать углы.

Потому что мы были легендарными Совами. Общество столетней давности, о котором шептались, вымерло вместе с нашими предками. Наша сеть была надежно заброшена в штат Ист-Бэй, который находился в часе езды от Калифорнии, но мы также работали за пределами этого района.