В центр площади вышла статная женщина, это была Ями Кунати. По правую и левую руку ото неё стояли дочери.

— Я глава клана Богомола, — напомнила Ями, с улыбкой смотря в лицо Тисану. — Вы ведь помните меня.

— Разумеется, — кивнул Тисан, опустив копьё.

— Тогда вы помните и данное мне обещание. Мы были добры к клану Дракона, пришло время отплатить тем же.

— И чего же вы хотите?

— Я хочу получить место старейшины в вашем доме, тем самым иметь голос в вопросах управления как в городе, так и за его пределами, когда влияние дома Дракона расширится. Если вы согласитесь, то Богомолы согласятся примкнуть.

Тисан на мгновение задумался. Сейчас его клан ещё слаб. Но со временем он разрастётся настолько, что управлять им глава Миван в одиночку не сможет. Тогда и настанет время создать совет старейшин, распределив обязанности. Ями Кунати понимает это и намеревается выбить себе тёплое место заранее.

— Это можно устроить, — заверил Призрак. — Однако голос Мивана будет решающим.

— Я не собираюсь бросать ему вызов, — заверила Ями. — Просто хочу быть уверенной в собственном будущем.

— Тогда не вижу препятствий.

— Отлично, — улыбнулась Ями Кунати и коротко поклонилась. — С этого дня клан Богомола считается частью дома Дракона. Никто из моих подчинённых не оспорит это.

Тисану показалось, что Ями согласилась слишком легко, но вряд ли она задумала неладное. Умная и хитрая женщина давно увидела в Призраке потенциал и поставила не него всё, что у неё было, в надежде получить большую отдачу.

Услышав решение главы, Богомолы замолчали и понурили головы. А вот Скорпионов так просто было не убедить. Пусть количество их бойцов сильно уменьшилось после стычки с Тисаном, но оставшиеся всё ещё горели злобой и желанием отомстить.

— Пусть делают, что хотят! — покричал самый явный бунтарь. — А мы не подчинимся этим Драконам. Пусть не думают, что сила даёт им право на власть! Да, братья?!

— Закрой свой рот! — раздался властный голос.

По площади медленно шёл Акан Тио, он был бледен и хмур.

— Глава! — выкрикнул нахальный Скорпион. — Этот вздорный хам решил, что мы будем ему прислуживать!

— Я сказал — закрой рот! — рявкнул Акан Тио, остановившись напротив смутьяна и посмотрев на него уничижающим взглядом.

— Простите, глава, — осёкся тот, моментально потеряв всю свою храбрость.

Акан Тио ещё несколько мгновений сверлил подчинённого гневным взором, а позже подошёл к Тисану и бросил взгляд на тело сына.

— Уман мёртв? — тихо спросил глава Скорпионов.

— Да, — твёрдо ответил Тисан, хотя ему было тяжело говорить это в лицо отцу поверженного врага.

— Но ты выполнил обещание и вернул его домой…

Акан Тио знаком приказал своим людям взять тело и унести в поместье, а после громко заявил:

— С этого момент клан Скорпиона переходит под управление дома Дракона. Это моё решение, и оно не обсуждается! Все, кто не согласен, говорите сейчас!

Ответом была лишь тишина. Оставшиеся в строю бойцы не смели противиться решению своего главы, хоть и не одобряли его.

Акан Тио кивнул и приблизился к Тисану вплотную.

— Я знаю, чем стал Уман, — прошептал Акан тихо, чтобы его слышал лишь Призрак. — Ты сделал то, на что я никогда бы не смог решиться. И я благодарен тебе за это. Прошу, не раскрывай людям всех подробностей. Это уже ничего не изменит, но опорочит честь клана. В ответ можешь надеяться на мою полную верность.

После этих слов Акан Тио развернулся и двинулся в сторону своего поместья. Вслед за ним площадь покинули и его бойцы.

Тисан несколько мгновений смотрел удаляющимся Скорпионам в спины, а после двинулся вверх по улице в сторону усадьбы Дракона. Призрак и сам был удивлён тому, что сделал несколько минут назад. Но именно сейчас был наиболее подходящий случай. Смерть Умана шокировала оба младших клана и это сыграло на руку.

В маленьком лазарете поместья было многолюдно. Здесь были Лэйн, Невик, Тали и Алина. Даже Илин втиснула своё пушистое тело в один из углов, зорко наблюдая за происходящим.

— Дружище Призрак! — громко воскликнул Лэйн и тут же закашлялся.

— Лежи смирно! — насупилась его жена, пытаясь менять повязки, хотя и сама выглядела не лучше муженька.

— Дружище, подойди! — не унимался Лэйн. — Спасибо, что вернул Тали! Я тебе по гроб жизни обязан! Говорят, что ты этого Умана…

— Он мёртв, — заверил Тисан. — Жалею лишь, что он умер легко!

— Главное, что в могиле! — без тени сожаления заметил Лэйн. — Но ты устал, наверное. Вся одежда в грязи, а на лице живого места нет. Сходи умойся и поспи. Тут и без тебя справятся. А потом расскажешь, что это за волчица такая. И почему я чувствую в ней человека…

— Расскажу, но позже. Сейчас мне нужно увидеть Мивана…

— После возвращения Тали и Алины глава ушёл в свой кабинет. Ты бы видел, какое облегчение было на его душе. Мы все для него как родные дети, пусть он и скрывает это. Зайди к нему, если хочешь, не думаю, что он мог уснуть после такого…

Тисан оставил друзей, поднялся по лестнице на второй этаж и постучался в комнату главы. Илин пошла вслед за ним, не отставая ни на шаг.

— Входите, — раздался голос изнутри помещения.

Призрак прошёл внутрь и застал Мивана за употреблением особого вина. Запах вокруг стоял соответствующий и не очень приятный. Аромат был похож на смесь перестоявшей браги и липового мёда.

— А, это ты! — обрадовался глава, буквально вскакивая со своего места и подбегая к гостю.

— Я…

Но не успел Призрак сказать и слова, как Миван увлёк его к столу и поставил перед ним полную кружку пойла.

— Не вздумай отказываться, — наигранно сердито пробурчал Миван. — У нас сегодня праздник! Тали и Алина живы! А ещё я слышал, что произошло сейчас на площади…

— Откуда это?! Я и сам только пришёл.

— Эта лиса Ями Кунати уже послала своего гонца, он мне всё и рассказал. Получается, что клан Дракона теперь властвует в городе?

— Глава, мне показалось, что это была хорошая возможность. Если мы так и будем соперничать за власть, то однажды просто перебьём друг друга. Надеюсь, вы не против, что я действовал так поспешно и от вашего имени?

— Вовсе нет, — заверил Миван, делая глоток из своего стакана. — Рано или поздно всё пришло бы к этому, раз уж мы решили расширяться. Вот только сможем ли мы удержать эту власть, пока накопим силы и обучим новое поколение?

— Думаю, что Акан Тио не будет мешать нам. А что до Ями Кунати… она умная женщина и вряд ли станет оспаривать ваши слова как одна из старейшин. А что до простых бойцов, то страх перед моей силой и могуществом Хана Тало остудят их пыл.

— Ты прав, я тоже считаю, что смогу с этим справится. Опыт у меня есть. А теперь поговорим об этой пушистой особе, которая не сводит с тебя глаз. Это ведь Илин? Значит, воскрешение удалось, хоть эта новость и прошла почти незамеченной на фоне недавних событий.

— Да, я смог соединить душу и тело, — кивнул Тисан. — Но пока что Илин не может принять форму человека…

— Вот как? Это немного странно. Впрочем, уверен, что со временем всё разрешится. Думаю, в библиотеке у меня найдётся несколько трактатов, как ускорить процесс.

— Боюсь, что пока я не могу посвятить время чтению, — произнёс Тисан, извиняясь. — Завтра с утра мы отбудем в путешествие. Я не знаю, сколько времени нас не будет.

— И куда же вы направитесь? — спросил Миван, приподняв брови.

Тисан рассказал главе о встрече с духом, который попросил помощи в поиске чёрной косы. Призрак так же упомянул про Бурое море, описал черты человека. С каждым новым словом лицо Мивана словно разглаживалось, а на губах появилась странная улыбка.

— Так это создание перенесло тебя к нам в империю? — ещё раз переспросил глава.

— Именно так. Он же помог мне в бою с оборотнями у врат в мир между сферами. Я не мог ему отказать. И всё же во мне закрались сомнения, стоит ли пускаться в такое авантюрное приключение?

— Стоит, — заверил Миван. — Ты просто обязан это сделать.